Тоннель

А все же он поднялся и побрел к полицейской машине вместе со всеми, измученный и больной, потому что так велела давняя его знакомица в бирюзовых кроксах. Эта сердитая женщина сберегла не только кота, которого доктор оставил у баррикады и сам не понимал теперь — зачем и как мог это сделать, но даже коробку с лекарствами и шприцами, про которую он забыл еще раньше. Ждала его возвращения, заставила выпить какого-то приторного сиропа из липкой банки, принесла ему кофту — свернуть под голову, ругалась и хлопотала, как если бы он был все-таки нужен — не кому-то, а именно ей, хоть и неясно теперь для чего. Он уже обидел ее однажды — давно, у решетки, когда ждал смерти вместе с мальчиком из Фольксвагена, — и второй раз обидеть не мог. Так что проглотил гадкий сироп, смирился с кусачей кофтой и не перечил, а когда она приказала встать и идти поскорей, пока они снова там дел каких-нибудь не наделали, — покорно встал и пошел, прижимая к груди драгоценную переноску и хромая на обе ноги. И вот так, неожиданно для себя, оказался в самом авангарде колонны, снова растянувшейся, как длинная усталая змея, — потому что, несмотря даже на срочные, казалось бы, обстоятельства, ни бежать, ни хоть сколько-нибудь быстро идти в этой изнуренной колонне был никто теперь не способен.

Его благодетельница в кроксах тоже шагала тяжело, задыхаясь, и тащила зачем-то две хозяйственных сумки, в которых стукались друг о друга польская фасоль в томате и яблочное пюре. А спасенную коробку с лекарствами и «Столичной» нес ее сын, бритый мясистый мужик лет сорока, без майки и в длинных, завязанных под животом пляжных трусах, которого доктор прежде не видел и который, в отличие от строгой своей матери, явно не одобрял ни доктора, ни коробку. А в особенности не одобрял он, судя по всему, лопоухого водителя Газели, потому что самые гневные взгляды бросал по дороге именно на него. Юный Газелист, однако, этих взглядов не замечал, потому что все так же старался держаться поближе к доктору и заглядывал ему в лицо с тревогой и надеждой, словно ждал какого-то знака, или команды, или, может быть, объяснения, а то и просто боялся потерять в толпе.

Словом, когда впереди показались пыльные лампы Форда, первым увидел их именно доктор и никакого облегчения не испытал. А испытал он, напротив, еще одно тоскливое дежавю, как тогда, у автобуса, — потому что все опять повторялось. Время за последние сутки как будто закольцевалось, и все шло теперь по кругу, как если бы где-то в цепочке событий пряталась невидимая склейка, запустившая цикл заново. И точно было уже собрание именно в этом месте, вокруг полицейской машины, он только не помнил когда — утром? Ночью? И так же заполнялись людьми проходы, и такое же ощущалось в толпе общее ожидание какой-то перемены, разрешения и выхода, но выхода при этом не было никакого. И даже сама толпа выглядела теперь иначе, как выглядят бегуны на втором круге марафона, которые лишились уже азарта и начали понимать, что к финишу добегут не все. Маленький стоматолог в школе был освобожден от физкультуры и марафоны не бегал ни разу в жизни. У него очень болела спина, и он точно знал, что финиша нет вообще и бежать нет смысла. А думать мог только о том, что его старый кот, перед которым он был кругом виноват, его хрупкий пугливый кот сошел уже, наверное, с ума в своей тесной коробке, где воздуха было еще меньше, чем снаружи. Натерпелся уже из-за него, доктора, совершенно лишних страданий и со вчерашнего дня к тому же ничего не ел, потому что ни фасолью, ни яблочным пюре накормить кота было нельзя, а другой еды взять было негде. И конечно, ненужный этот поход только мучил кота сильнее, а с ним вместе мучился и доктор. И сердился поэтому на себя, на женщину в кроксах с ее сумками и голым розовым сыном, на безъязыкого водителя Газели и человека в кровавой рубашке, который взбаламутил толпу, на которую доктор сердился тоже, и с каждым шагом все больше.

А потом увидел симпатичного лейтенанта, который не дал ему умереть у решетки, а после бросил у баррикады, и рассердился еще и на него. Потому что если б не лейтенант, это всё уже бы закончилось — по крайней мере для них двоих, для доктора и кота. И он дал себе слово, что в бессмысленной пытке участия дальше принимать не станет. Просто не станет, и всё, потому что никому и ничем больше здесь не обязан. Только коту. ПОНЕДЕЛЬНИК, 7 ИЮЛЯ, 23:04

— …Ну конечно, сначала дети, — сказала мама-Пежо и положила руку на спинку инвалидной коляски. — Дети — сначала. С этим никто не спорит, надеюсь?

С этим и правда никто не спорил. Но жена-Патриот при этих словах все равно огляделась, как если бы ожидала драки и готовилась к ней заранее. Маленькие Патриоты стояли тут же, заспанные и розовые.

— Правильно, дети и женщины, — сказала дачница в шортах. — Тут и говорить нечего.

— И с кем вы про это говорить собрались, интересно? — спросил москвич в третьем поколении. — Не вижу их что-то никого.

— А чего ж она сразу тогда детей не взяла? — поддержали его. — Уж детей-то можно было сразу, наверно...