Топоры, вода и хвост

Чувства, что появлялись во время того, когда приходил кошмар, сегодня ощущались менее остро, а потому мне удалось размышлять не дрожа от ужаса. Правда чувствовал я себя все равно отвратительно. Наподобие того, что переживает человек с морской болезнью при сильной качке. Меня тошнило во сне. Это было ново. Это было неприятно.

В один момент, все же, сердце сжалось как и в два предыдущих раза, будто его зафиксировал в тиски опытный мастер, собираясь распилить надвое.

Приятным оказалось то, что это не продлилось всю ночь, как обычно, а внезапно завершилось и мне даже успел присниться сон. Отчего-то с Малитой в главной роли.

Так что проснулся я следующим утром свежим и отдохнувшим.

В пустом шатре.

Сев на ворохе соломы, что служил мне постелью в эту ночь, я с удивлением обозрел окружающее пространство, с вечера забитое орочьими телами, а сейчас не вмещавшее ни души.

Полностью привели меня в чувство громкие звуки, доносившиеся с улицы.

Сердце на миг замерло от тревожных предчувствий. Я быстро оделся, прицепил к поясу меч и выскочил наружу.

Первое, на что обратил внимание - солнце уже высоко поднялось над горизонтом, освещая все вокруг ярким светом.

Проморгавшись, увидел картину, вызвавшую у меня дежа вю. У одного из шатров стояла шумевшая толпа орков. Ругаясь и грозя небу кулаками.

Я уже не подходя к шатру понял что именно сейчас увижу. Не нужно было быть Нострадамусом, чтобы понять, что меня ждет зрелище еще одного высохшего орочьего тела.

Я ошибся.

Лежавший передо мной труп был меньше и тоньше той мумии, что мне довелось видеть в степи.

Принадлежал он магу-целителю, мастеру Валтору дин Годру.

Сильнее меня потрясла бы лишь смерть Рката, кого-то из его друзей либо ехавших с нами девушек. Я вознес хвалу небесам, что это оказался не мой товарищ или кто-нибудь из перечисленных.

Однако это было малым утешением. Мастер Валтор возглавлял наш поход. Он являлся другом Асартэ, доверенным лицом Гварга Блистательного и еще он что-то знал. И должен был рассказать это что-то мастеру Нитради, главному магу Аверлосса. А также при нем было послание для Его Величества Бастариана Телирийского, наверняка с нужной и важной информацией.

Несмотря на то, что находились мы в поселении Верда и то, что именно он был здесь полновластным хозяином, роль лидера взял на себя Ркат.

И это у него здорово выходило.

Видно научили его когда-то в гимназии или в военной академии неплохо. Хорошо поставленным командным голосом он прекратил волнения в рядах орков, поручив одним готовить пищу, другим коней в дорогу, а местным сородичам наказал соорудить костер для того, чтобы похоронить мага с почестями, присущими его статусу. Магов тут земле не предавали.

Пока мой товарищ муштровал своих зеленых собратьев, я посетил шатер мастера Валтора и порылся в его вещах. Да, это было некрасиво, но я утешал себя тем, что занимаюсь этим не ради поживы, а с вполне гуманистическими целями. Как то - мне нужно было найти грамоту, что король Гварг передал магу.

И я королевское письмо нашел. Послание оказалось в узорной серебряной шкатулке, облегченной каким-то заклинанием. Она была настолько невесомой, что я сначала подумал было, что сделан этот ларчик из какого-то иного материала. И только немалый опыт работы с данным металлом в один из моментов в моей многострадальной жизни позволил мне узнать в нем серебро.

После того, как я ее открыл, обнаружил, что внутри почти ничего нет. Письмо королю Лередии, в виде свитка, больше напоминающего ткань, а не писчую принадлежность, запечатанного массивной печатью из материала, похожего на парафин.

Послание к монарху нашло место в моей походной сумке, рядом с письмом, что вручил мне перед отъездом Асартэ. Покидая шатер, я, все же, не удержался и немного помародерствовал - прихватил лежащую в вещах покойного мага книгу. Даже на вид она выглядела очень древней.

Книга также оказалась теперь в сумке.

Мой уход, как и появление в шатре, остался незамеченным.

Хоронили мастера Валтора с помпой. Орки произносили пафосные речи, били себя в грудь кулаками, обещая найти и отомстить.

А мумия мага в это время горела на костре, сложенном из сухой травы и кривых ветвей какого-то местного саксаула, а после довольно быстро превращаясь в пепел, понемногу уносилась вверх вместе с дымом.

Учитывая что божествами орков являлись ветра, такие похороны мастера Валтора присутствующие сочли удачными и принялись разбредаться по сторонам.

Несмотря на то, что Верд уговаривал нас остаться и почтить память достославного мага обильными возлияниями, мы, не мешкая, выступили в дорогу.

Ехали в тишине, которую нарушали лишь бряцанье сбруи, оружия и скрип покрытых пылью телег. Из-за печальных и нахмуренным лиц наш обоз напоминал похоронную процессию без покойника.

Я подъехал к возглавлявшему теперь обоз Ркату рассказал ему о том, что побывал в шатре у мастера Валтора и что теперь оба письма, написанные адресатам в Дроаре, находятся у меня.