Топоры, вода и хвост

- Есть у вас какой-то ритуал предложения руки и сердца?

- Зачем? - непонимающе посмотрел на меня Ркат. - А, у вас, вроде, что-то такое есть. Жених бегает за невестой, дарит украшения, тряпки, чем покупает ее любовь, платит деньги родителям невесты и устраивает пышную свадьбу с каретами и ярмарками. У нас не так. Достаточно получить согласие отца.

- А если он не даст?

- В таком случае у меня есть два варианта: лишить Сатра жизни или ждать.

- Чего?

- Момента когда она прикончит его.

Ничего себе. Суровые, однако, тут у них нравы.

- Но если отец невесты знает, что его в любом случае кто-то из влюбленных лишит жизни. то как он может не отдать дочь замуж? Это же похоже на шантаж.

- Настоящий воин не боится смерти. Но также он приложит все усилия для того, чтобы остаться в живых и упокоить врага. Повлиять на орка угрозой убийства сложно.

- И ты бы убил его?

- Если это позволит Дженне жить со мной, то да.

Пару минут я переваривал полученную информацию.

Обычно Ркат вызывал у меня впечатление того, что он цивилизован. Если так можно сказать об орке. Но часто и пугал. Хотя, кто я такой, чтобы судить местных обитателей?

Глава 16. Замок на границе

Восемь дней прошло в пути. Мы торопились, как нам и наказывал мастер Валтор, а потому уже на девятый день были в приграничном селении Сатра Неистового. И только увидев его, я понял почему с этой Дженной так носятся.

Это была крепость из камня. С башнями, рвом, подъемным мостом и другими признаками средневекового замка. На вершинах зубцов стены и на шпилях крыш развевались треугольные флаги с изображением какого-то клыкастого черного зверя на желтом фоне.

Скорее всего, наличие здесь подобного укрепленного жилища объяснялось проходящей под боком границы с владениями представителей рода человеческого.

Встретили здесь нас радостно. Несомненно, в этом была заслуга прибывшей с нами Дженны.

Еще на подъезде к замку нам навстречу выехал небольшой отряд рыцарей. Оторвавшись от них на два лошадиных корпуса впереди скакал огромный орк без шлема. Когда он приблизился я увидел, что орк стар. По крайней мере его лицо было изрезано морщинами не менее, чем у Гварга Блистательного. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это был сам Сатр Неистовый.

Догадка подтвердилась когда, оказавшись рядом с нами, он спрыгнул с лошади и с любовью обнял вылезшую из коляски дочь. Охранники, закрывавшие всю дорогу Дженну от любопытных взглядов, стояли в паре шагов сзади нее, всем своим видом выказывая глубочайшее почтение.

Перебросившись с чадом парой слов, Сатр подошел к нам и протянул Ркату свою огромную руку. Пока мой друг пожимал толстое, не уже моего бедра предплечье, я удивлялся тому, насколько был громаден здешний вождь. Несмотря на то, что возраст его был уже преклонным, своими габаритами он мог поспорить с Эграном, старшим братишкой Рката и самым большим из виденных мною ранее орков.

Если когда-то монарх Гарребриана и сражался плечом к плечу с этим стариком, то представляю каким здоровенным плечо Сатра были в те годы. И почему-то мне кажется, что Гварг доставал своим отцу Дженны только до этого самого плеча.

После непродолжительных приветствий мы отправились в замок, проехав по спущенному мосту и миновав крепкие даже с виду толстые ворота, окованные широкими бронзовыми полосами. После того, как в крепости оказался последний всадник, за нами опустилась кованная решетка, а громкий скрип объявил о том, что стражники принялись поднимать мост.

Внутри оказалось довольно уютно, несмотря на полное отсутствие гражданских лиц. Все в замке говорило о том, что его жители круглосуточно готовы к обороне. Видно отношения с родом человеческим, все же, были не настолько радужными, как я слышал до этого.

Граница, что называется, была на замке. И не сказать, что уж он был таким хлипким.

Как-то Ркат обмолвился, что стены или какие-нибудь пограничные заставы землям орков не нужны потому, что на севере и западе их территория заперта высокими скалами, а на юге омывались водами океана с таящимися у берегов частыми рифами. Не последнюю роль в защите земель играл и кочевой образ жизни. Стоило возникнуть какой-нибудь угрозе с любой стороны и в ближайшее время все боеспособные мужчины оказывались в нужном месте в нужное время.

И только здесь, на востоке, где не было никаких естественных преград, либо труднодоступной местности, а на продолжительное расстояние простиралась степь, орки построили замок и несколько сторожевых башен поменьше с крупными гарнизонами.

По большому счету, один раз увидев орков, мало кто из здравых умом захотел бы повторить опыт завоевания их земель, но никогда нельзя быть в чем-то уверенным до конца.

По крайней мере эльфов их внешность не отпугивала.

В замке нас неплохо напоили и накормили в общем зале. Все обитатели выглядели расслабленными и довольными жизнью. Играла музыка, рекой лилось вино. В общем, обед у Сатра не сильно отличался от обеда у Гварга.

Ркат, сидящий неподалеку от расположившихся во главе вождя с дочерью, встал и подошел к их столу, но не дойдя пары шагов остановился.