Тора Бора

Старик сузил глаза и угли остыли. Они снова стали холодными. Может, даже холодней, чем до этого. И Лари понял другое -- старик, если захочет, может обратить огонь в лед. Как он делает это?

-- Я хочу спросить.

-- Спрашивай.

-- Эта сила... Она от тех ангелов?

-- Она в тебе.

-- Познакомь меня с ангелами.

-- Это не позволяется мне.

-- Почему именно Америка?

-- Случайностей нет. Есть баланс, равновесие. Если оно в чем-то нарушено, следует движение.

-- Есть хранитель или хранители баланса?

-- Баланс хранит себя сам. Баланс это то, что назвали Богом, но никто не хочет разбираться что есть Бог.

-- Это карается.

-- Людьми, но не балансом. Мы сейчас на земле, откуда началась человеческая цивилизация. Ученые говорят: за сорок тысяч лет до рождества Христова здесь, в Междуречье, между Тигром и Евфратом появились люди. Твоя страна совсем ребенок. Иногда родитель наказывает дитя, которое заигралось. Дети не всегда ведают, что творят.

-- Америку накажет Ирак?

-- Ирак тоже дитя.

-- Тогда кто?

-- Имена не имеют значения. Баланс.

-- Расскажи мне, как он это делает?

-- У него есть те, кого он призовет. Это люди. Они пойдут. Это их выбор.

-- Людей можно остановить, задержать, убить.

-- Можно. Но есть баланс. Чем больше он нарушен, тем сильней ударит.

-- Ты говоришь, то, что случится, это неизбежно?

-- Это случится.

-- Можно предотвратить это?

-- Да, это можно было бы предотвратить.

-- Как?

Старик замолчал. Его глаза были закрыты, лицо отрешено. При этом угли не жгли. Или уже погасли? Что проходит сейчас перед внутренним взором старика, где он в эти минуты?

-- Чтобы предотвратить беду, твоей стране недостаточно мужества. -Вдруг заговорил провидец. -- Ей нужно перемениться. Уйти в монастырь. В другое понимание себя и вещей. Встать перед зеркалом. Даже человеку бывает страшно встать перед зеркалом. Америка не сможет...

-- Что делать мне?

-- Знать.

-- И куда идти с этим знанием?

-- Это решишь сам.

Возможно, он отключился. Во всяком случае, дальнейшее воспринималось, как сон.

Откуда-то из темноты наплывали люди, они кружились вокруг него. Кружились под звуки никогда не слышанной музыки, одни -- в длинных одеждах, другие -- обнаженные по пояс, третьи совсем нагие. Кружились каждый в своем ритме. Некоторые приближались, наклонялись к нему.

Их лица... Какие-то из них он, казалось, узнавал. Они были ему знакомы. Да, он их где-то встречал. Только он не мог вспомнить, где. Эти демоны или дервиши так быстро уносились в танце, что сознание не успевало их опознать. Как он написал бы в отчете...

5 июля 1999 года, 8:47. Бостон.

Звонил телефон. Звонил настойчиво и раздраженно. Успевший раздеться, принять душ и завалиться в кровать Алекс с неохотой двинулся к телефону. Анни? Наверное, добравшись до работы решила позвонить. Может, что-то забыла. Или вечером ему нужно будет забрать сына.

А может, звонит мамочка. В Санкт-Петербурге около пяти вечера. Мамочке скучно, по телевизору какая-нибудь мексиканская мелодрама, вот и решила осчастливить сыночка.

-- Алло!

-- Мистер Штерн? -- Голос в трубке был чужим. -- Это из департамента, где отрабатывается программа "GHUH".

Как они выговаривают эту абракадабру, подумал Алекс.

-- Слушаю.

-- Здесь у нас возникли некоторые сложности. Не могли бы мы рассчитывать на ваш приезд? На шестой проходной будет заказан пропуск.

-- Прямо сейчас? -- Задал он глупый вопрос.

-- Если вам будет удобно.

Чертовы америкосы, досадовал Алекс, натягивая штаны. "Если вам будет удобно"! Положили жалкие семь тысяч в месяц и считают, что купили тебя с потрохами. Мягко стелят, да жестко спать. А ему сегодня поспать, видимо, совсем не удастся.

Выводя машину из гаража, Алекс вспомнил, что забыл дома сотовый телефон. Как поставил его на подзарядку, так он и оставил лежать на столике. Надо бы вернуться.

Но возвращаться, как известно, плохая примета. Он позвонит Анни из АНБ, а другие звонки его сегодня не интересуют.

На паркинге его окликнули. И в первый момент он не осознал, что окликнули по-русски.

Перед ним стоял человек в светлом костюме и улыбался.

-- Рад видеть успешного американца.

-- Мы не знакомы.

-- Я привез вам привет от вашей матушки из Петера. У нее все хорошо. Передавала, что прилетит к вам, как только у Муси появится маленький. Честно сказать, я не знаю кто это -- Муся. Это ваша родственница?

-- Я спешу. -- Решил отделаться Алекс.

-- Это я говорил с вами по телефону. -- Человек взял его под руку. -Очень нужно было встретиться, а дома неудобно. Да и зачем привлекать лишнее внимание. Здесь же безопасно. -- Повел рукой незнакомец в сторону главного здания самой могущественной спецслужбы мира. -- Прогуляемся?

Потом Алекс никак не мог понять, почему он, словно телок на веревочке, безропотно последовал за этим человеком. И почему отвечал на его вопросы. В том числе, касающиеся работы. Даже самых закрытых тем. Незнакомца интересовало все -- данные по системе сбора информации, ее обработке, хранении, ассигнованиях на проект, этапы сдачи...

Лишь когда они расстались, Алекс понял, что его собеседник даже не представился.

22 апреля 2000 года. Лос-Анджелес