Торговец отражений

— Да. Я в последнее время часто вспоминаю. Не знаю, почему. Словно в этом есть какая-то причина, но ее ведь нет… Я засомневалась еще на первом курсе, когда увидела их и подумала, что знаю. Понимаешь, смотрела на них, и понимала, что все лица эти уже видела. Но не подошла. Мне кажется, со мной пыталась заговорить Лиза. Или это был Джим… Не помню, но кто-то точно хотел начать со мной разговор. Это на первом году было. Но столько воды утекло.

— Может, они просто хотели найти новых друзей.

— А зачем мне такие друзья? Они странные, таким просто друзья не нужны. Энергетика у них какая-то странная, мрачная. Но я никак не могу перестать думать о том, что знаю их. А сегодня… Когда Шелдон издевался надо мной, стоял рядом, высокий, статный, смотрел сверху, мне показалось, что я снова оказалась в том дне. Тогда он тоже был рядом, но глядел как-то иначе. Не так уничтожающе. Мне кажется, что на Великих озерах он говорил со мной по-доброму. Как… как с другом. Понимаешь? Понимаешь, какой бред?

— Руби, не мучай себя. Ты просто расстроилась.

— Мне кажется, что я должна была с ними общаться! Тогда, когда они на первом пригласили поговорить. Может, я должна была общаться и с ними, а не только с тобой тогда, в первый год. Я будто почувствовала, что с тобой мне будет спокойно. Ты меня сразу поняла, никто меня так не понимал! А они? Они ведь не те люди, с которыми хочется дружить. Но мне кажется, что я будто что-то не поняла. Словно мне что-то хотели объяснить, куда-то позвать, а я не захотела слушать. А вдруг что-то нужное?

— Может, тебе просто кажется? Воспоминания иногда меняются, дорисовываются.

— Может и кажется, но вряд ли я могла такое придумать. У меня дежавю случилось. Смотрю, стою рядом, а мыслями там, в прошлом. И будто бы даже вокруг вижу не аудиторию, а простор, и не шум голосов слышу, а шум воды. И я отчего-то задумалась, а что бы было, если бы я тогда на первом курсе к ним подошла? Может, они бы относились ко мне иначе? Рассказали бы, что было на водопаде? — Руби закусила губу, зажмурилась. Казалось, она сдерживалась, чтобы не расплакаться. — Время упущено, я не жалею. Но странное ощущение какое-то, что я что-то упустила, понимаешь? Понимаешь? Будто я должна была поговорить. Может, они бы объяснили, откуда мы знакомы? Я ведь не помню. А сейчас уже поздно подходить, не хочу спрашивать. Хочу забыть их, забыть навсегда, словно их и не было!

В лесу зашуршали ветви. Где-то вдалеке, в темноте, в бесконечности деревьев. Быстро пробежались и — замерли. Грейс посмотрела в сторону шороха, пригляделась, пока Руби перевела взгляд на свои кольца и молчала, обдумывая произнесенное. А Грейс смотрела в темноту и пыталась разглядеть хоть что-то. Но ничего не было. Лес будто придвинулся, чтобы слышать лучше.

— Представляешь, я так отчетливо вижу их! — прошептала Руби. — Вот огромная масса воды, стекло настоящее, вода с горы падает, и они, все, пятеро, стоят и о чем-то разговаривают. А вокруг ведь никого! Только мы и они. А туристов почему-то не было, хотя там их всегда много. Еще как-то они одеты странно, я даже не припомню, как, но что-то… что-то было в их одежде непонятное. В один цвет что ли были одеты. Не помню, честно, не помню. Но я их видела! Я разговаривала с ними. Кажется, я даже сама к ним подошла. И зачем? Я бы никогда не стала разговаривать с незнакомцами. А в тот день подошла… И, кажется, мы долго разговаривали. А Джексон стоял поодаль, облокотившись о перилла, и смотрел на воду. Он только изредка на нас поглядывал. А остальные болтали без умолку. Девушки и парни. Только иногда мне кажется, что девушек было трое, но припоминаю только двух… Нет, не помню, точно не помню.

— А когда это было?

— Я ездила туда, когда мне было семнадцать. Папе нужно было подписать какой-то контракт в Чикаго, и чтобы не оставлять дома, меня с собой взяли. Мы там неделю всего пробыли… Или меньше. Боже, из-за этих чудиков у меня все в голове перепуталось!

Грейс задумалась. Но не успела она придумать следующую реплику, как Руби спросила:

— Ты читала то, что я тебе отдала? Было что-то полезное?

— Полезное? — Грейс приподняла уголки губ. — Не совсем полезное. Наверное, кто-то другой больше бы полезного в них нашел.

— Нет, таких я бы не нашла.

— Немного я знаю. Насколько я поняла из дел, Джексон — самый старший из них. Может, они ездили под его надзором? Или Шелдон просто поехал по соглашению чьих-то родителей. Такое тоже, наверное, бывает.

— Ты думаешь, они тоже давно знакомы?

— Может, познакомились в поездке.

— Но как тогда они выехали?

Грейс пожала плечами.

Руби задумалась.