Торговые банкиры. Известнейшие мировые финансовые династии

Варбурги проявили осторожность и избежали бури. В 1806 г. Гамбург оккупировали французские войска; некоторых видных горожан взяли в заложники. Среди них был Герсон Варбург, которого интернировали в Ротенбург, небольшой городок на Люнебургской пустоши. Если верить семейной легенде, которую Варбурги с любовью передают из поколения в поколение, брат Герсона Мозес, который прежде часто ссорился с Герсоном, не спешил платить выкуп, который потребовали за освобождение брата французы. И только когда местная еврейская община сурово осудила его, он согласился выкупить брата. Правда, он все же поторговался с французами и заплатил за Герсона гораздо меньше, чем они требовали.

В 1814 г. французы покинули Гамбург; гамбургский жиробанк немедленно начал пополнять свои запасы серебра. M.M. Warburg & Co. помогли пополнить серебряный запас, на котором основывалась новая валюта. Варбурги уже вели дела с лондонской фирмой N.M. Rothschild & Sons. В письме от 4 августа 1814 г. Варбурги предлагают золото или луидоры «за быструю доставку» и заверяют Ротшильдов, что они способны вести дела такого рода «так же эффективно, как любой банк в Гамбурге».

После смерти братьев банк перешел к зятю Мозеса Маркуса, Абрахаму Самуэлю Варбургу, который оставался его главой до своей смерти в 1856 г. Игра на валютной бирже и операции с торговыми векселями стали основными для фирмы. Варбурги были исключением среди старинных торговых банков: они не были купцами до того, как стали банкирами.

В 1863 г. фирма сменила наименование с Geldwechsler («меняльная лавка») на более элегантное Bankiers («банк»). Пять лет спустя банк переехал; с тех пор он находится там же, где и сейчас, – на Фердинандштрассе, 75. Времена были неспокойные. Пруссия угрожала небольшой территории свободного ганзейского города, и многие боялись, что Гамбург, подобно Франкфурту в 1866 г., утратит независимый статус.

Банк Варбургов приобрел доброе имя, торгуя коммерческими векселями и иностранной валютой, то есть ведя типичные для торгового банка операции, которые требовали здравомыслия и достоверных знаний. У Варбургов имелись надежные источники информации и целая сеть агентов. Они пережили кризис 1842 г. и более суровый кризис 1857 г., который начался в Америке с краха Ohio Life and Trust Company. Ударные волны дошли до Гамбурга, где многие коммерсанты и банкиры принимали торговые векселя, не подкрепленные реальными операциями. Варбурги индоссировали много векселей, которые вернулись к ним опротестованными. И хотя нет свидетельств того, что им, подобно многим другим местным банкам, пришлось закладывать ценные бумаги или товары, расплатиться по всем долгам оказалось нелегко. Варбурги были в числе спонсоров фонда, называвшегося Garantie-Diskonto-Verein von 1857; он был учрежден сенатом Гамбурга специально для помощи фирмам, оказавшимся в беде.

К тому времени банком управляла вдова Абрахама, Сара, замечательная женщина. Она уверенно стояла у штурвала в непростые времена, пока к ней не присоединились два ее сына, Зигмунд и Мориц. Когда Гамбургу понадобился серебряный заем в 10 млн марок, сенат обратился к Пруссии. Пруссия отказала; ответ, присланный в Гамбург, был оскорбительным. Тогда Варбурги предложили обратиться к Австрии. Сестра Зигмунда и Морица вышла замуж за Пауля Шиффа, директора венского банка «Кредитанштальт» (Creditanstalt). Шифф передал просьбу Варбургов барону Бруку, австрийскому министру финансов. Барон Брук отправился к императору Францу-Иосифу I и сразу же получил разрешение направить специальный поезд с серебряными слитками в гамбургский жиробанк. Серебро так и не понадобилось, и через полгода его вернули в Вену – с процентами; слитки так и остались нераспакованными. Однако само наличие серебра помогло Гамбургу вернуть спокойствие и уверенность. Заем достиг своей цели. Кризис окончился быстро.

Гамбург сохранил признательность Габсбургам и Варбургам, которые организовали операцию. Престиж Варбургов возрос. Теперь их банк считали солидным, надежным учреждением. И Габсбурги, и Варбурги расширяли свои владения с помощью хорошо рассчитанных браков. Варбурги породнились с Розенбергами из Киева, Гунцбургами из Санкт-Петербурга, Оппенгеймами и Голдшмидтами из Германии. Позже пятерых сыновей Морица Варбурга стали называть «пять гамбуржцев». Хотя они не были так знамениты, как «пять франкфуртцев» (Ротшильды), дела у Варбургов шли неплохо. Старший, Аби, изучал гуманитарные науки и стал основателем Гуманитарной библиотеки Варбургов (теперь она, под именем Варбургского института, передана Лондонскому университету).