Тот, кто дает ответы

– Я. Не помню, что со мной было в последние несколько недель. Совершенно и абсолютно. Помню, что бродил по лесу как медведь, но шкура медвежья, плащ Ведьмака, оставалась в хижине прадеда.

Старая пани уставилась на Матвея пристально, и сморщенное коричневое лицо ее какое-то время оставалось неподвижным, словно и внутри у нее все замерло и остановилось. Наконец она покачала головой и заговорила тихо и хрипло.

– Это плохо, – сказала она. – Это очень плохо. Если Ведьмак потерял память и бродил по лесу медведем, значит, его опоили травой забвения. Травой успокоения, горькой и опасной. От нее можно умереть.

– И что теперь делать? – спросил Матвей.

– Я помогу тебе, приготовлю противоядие. Но мне нужна плата, мальчик. Такие вещи не делаются просто так. Принеси мне… – Старуха замерла, ее пальцы беспокойно задвигались по столешнице, перебирая конфетные обертки. – Принеси мне, мальчик, старые четки. Черные старые четки. Они хранятся у твоего прадеда. Не в вашем доме ищи их, мальчик. Они в старой хижине Стефана. Найди и принеси мне эти старые четки, а я к тому времени сделаю противоядие.

– А с Желанной? Как можно избавиться от проклятия Желанной? Как можно уничтожить эту книгу?

– Она у тебя? – Старая пани так пристально посмотрела на Матвея, словно пыталась прочесть ответ на его лице.

– Нет. У меня ее украли.

– Тогда верни себе эту книгу. Твой прадед хранил ее как зеницу ока. Все Ведьмаки берегут Желанную, чтобы она не попала в плохие руки. Это твой долг, мальчик, найти Желанную и сохранить ее от злых людей.

На этом они и договорились. Матвей не смог допить горький кофе и оставил в кружке почти половину. Когда он выходил на улицу, боевой петух снова сидел на воротах и провожал его хриплым кукареканьем, похожим на воронье карканье.

Глава шестая. Мирослава

1

Богдан жил в съемной квартире вместе со своим другом и одногруппником. Пахло у них чипсами и кока-колой, на столе высилась груда немытых тарелок, а на плите одиноко темнела сковородка с остатками жареной картошки.

– Да, – тихо пробормотала я, пристраиваясь у края стола и отодвигая от себя тарелки, – тут явно не хватает твоей бабушки.

– Ерунда. Вчера была очередь Назара мыть посуду, а он где-то загулял со своей девушкой, – деловито сообщил Богдан. – Зато мне удалось взломать «Инстаграм» Дарины.

Вот, любуйся.

И он, быстро протерев столешницу влажной салфеткой, поставил передо мной раскрытый ноутбук с профилем пропавшей девушки.

Я тут же залезла в ее сохраненные видео и фотографии. Конечно, «Инстаграм» разработан для телефонов, но его можно открыть и на ноутбуке, если знать как. Богдан в этом деле разбирался, и теперь я копалась в информации, которая осталась после Дарины.

Вот ее переписка с сестрой, все это я уже видела. Вот последние фотки из «Шоколадной майстерни». Они попали в сохраненные сторис, и я могла рассмотреть их как следует.

Приглушенный свет, маленькие беленькие чашечки с шоколадом. А это что? На одной из фоток чашечку держала изящная девичья рука с удивительным кольцом-печаткой на пальце. Где я видела это кольцо? Или мне так кажется?

– Там нет ничего интересного, – сказал Богдан. – Никаких парней, я уже проверил. Такое ощущение, что пропавшая девчонка жила ради еды. Только фотки из каких-то кафешек…

– Смотри, какое кольцо, – тихо сказала я. – Много ли ты видел таких колец?

Богдан наклонился, его пальцы коснулись моего запястья, и я невольно вздрогнула, но не убрала руку.

– Это старинная печатка. На ней герб рода, тоже старинный, его можно поискать в геральдике. Может, в интернете есть. Я попробую, если хочешь.

– Поищи, Богдан, а? Это девушка, с которой встречалась Дарина, перед тем как пропасть. Если мы узнаем, кто эта девушка, то узнаем и куда делась Дарина.

– Неужели тебе так важно?

– Очень важно.

– Я найду. Но ты идешь сегодня со мной в кафе.

– Непременно. Только помою вашу дурацкую посуду.

– Ты с ума сошла?

– Терпеть не могу бардак. Выходим через полчаса.

2

Нет, я не собиралась предавать Марьяна. Но в эту ночь я почти не спала. Ворочалась и думала, думала и думала. От тревожных мыслей и пугающих предчувствий у меня разболелась голова, и утром никакой кофе уже не помогал.

Марьян на звонки не отвечал. Я набирала ему, наверное, раз десять, если не больше. Тишина, хотя гудки проходили. Может, он отправился с Матвеем к той самой старой Хранительнице из Третьего клана?

Звонить Матвею я не стала, потому что успела добраться до универа. Вглядываясь в лица парней и девчонок, я все гадала: кто же меня так ненавидит? Откуда этот кто-то узнал адрес квартиры, которую я снимаю? Когда успел притащить дохлого кота? И что меня ожидает в этот вечер?

Дохлая собака?

От таких мыслей к горлу подкатывала тошнота, и я понимала, что, скорее всего, в свою квартирку не вернусь. Рвану в наш городок к Матвею, к Снежанке и заночую там, куда враги точно не сунутся. Ведь у Матвея есть Скарбник, да и сам Ведьмак не так прост, как кажется.