Тот, кто дает ответы

Окончательно очнувшись от сна, Матвей какое-то время таращился в темноту, скудно освещенную ночниками, а потом шел вниз, на кухню. В эту ночь он сделал то же самое.

Снежанка уехала к себе, вернее, к пани Святославе Новицкой, потому что завтра у нее школа и надо собрать рюкзак и подготовиться к диктанту. И вообще, она ученица, ей надо учить уроки, а не сидеть у Матвея дома и готовить. И хотя сестричка Мирославы никогда не говорила ничего подобного, Матвей сам об этом думал. Поэтому отвез ее поздно вечером домой и тепло поцеловал в щечку на прощание.

И вот теперь он один в своем большом доме, и даже наглый Скарбник не показывается на глаза. На часах едва миновал третий час ночи. Что делать? Пить кофе и читать прадедову тетрадь.

Матвей повозился какое-то время с чайником, а потом уселся на кухне за стол и раскрыл старую-престарую тетрадь.

2

Я пришел в Самонивцы поздно вечером, когда скотину загнали домой и улицы опустели. В селе, казалось, не было ни души. Я не слышал скрипа колодезных цепей, мычания коров и блеяния коз. Две погибшие девочки были дочерями председателя колхоза, и я направился к его хате. Она находилась недалеко от пруда, и я сразу заметил у самой воды череп козла, надетый на длинную палку. На голове у козла лежал венок, а на землю перед ним была брошена охапка слегка увядших цветов – знак, который иногда использовали в кланах Варты, чтобы показать, что кто-то умер от черной магии.

Дверь в хату мне открыла жена председателя. Уставилась на меня и спросила, что нужно. Я не сразу заговорил, рассматривая ее осунувшееся, побелевшее лицо и опухшие от слез глаза. А потом просто сказал, что я Ведьмак из Вартовых.

Женщина молча распахнула передо мной дверь. Председателя колхоза звали Павло Шибанюк.

– Не верю я в Ведьмаков и кланы Варты, – сказал он, ставя передо мной чарку с горилкой. – Не верю, но эти твари должны заплатить за то, что сделали. И потому пойду и застрелю их. Прямо сегодня.

– Ты не знаешь, кто это сделал, – возразила ему жена.

– А кто еще? Кто еще? Эти две твари забрали себе всю власть в колхозе, что хотят, то и делают. И никто им не указ! На такое никто, кроме них, не способен!

– Тем более, Павло. Они и тебя со свету сживут, ничего ты им не сделаешь. Никто нынче не ходит в лес ни за грибами, ни за ягодами. Нынче все сидят дома за закрытыми дверями.

– Мне теперь терять нечего. Выпьем, Ведьмак, и я пойду и пристрелю этих двух. За что они убили моих девочек?

При этих словах жена его села на лавку, закрыла лицо руками и зарыдала. Таких горьких слез я не видел даже во время войны.

– У меня есть… – всхлипывала она. – У меня есть… Не знаю, как они догадались. Но не могла я им это отдать, не могла…

– Что у тебя есть, глупая баба? – буркнул председатель и опрокинул в себя еще одну чарку.

Я не притрагивался к выпивке. Сидел и слушал.

– У меня есть то, что им надо. Им нужны старые письма, которые оставила мне прабабка. Они просили у меня… – еле выговорила женщина. – Но не могу я им это отдать. Не могу, и все!

– Мало им всего, мало! Хотят еще чего-то… Этому их научила старая Надия Совинская, чтобы ей сдохнуть, ведьме. От одной ведьмы вышло еще две ведьмы…

– Что за письма? – спросил я жену председателя.

– Тебе тоже не дам, – ответила она мне. – Ты тут чужой. Тебе нет доверия. Ты молод и хорош собой, но у тебя никого нет, ни жены, ни детей. Тебе нечего терять. Иди и убей этих ведьм, если ты действительно Ведьмак.

– Что ты там мелешь, дура? – пробурчал пьяный Павло и уронил голову на руки.

Я накинул медвежий плащ и вышел в ночь.

Когда я вернулся на следующее утро, обе сестры – Заболоцкие Ульяна и Орыся – были мертвы. Их дом сгорел, а их тела я спрятал в соломе, в телеге председателя.

Петухи в это утро не кричали, и белый туман стелился над селом.

– Я отомстил за ваших девочек, – сказал я председателю. – Мне нужна лошадь. Я похороню ведьм в своем лесу и прослежу, чтобы они никогда не поднялись из могил.

– Как ты их убил? – все спрашивал меня Павло, но я отмалчивался.

Мне не нужны были ни деньги, которые он предлагал, ни продукты. Мне нужна была только лошадь.

– Тогда я вот что тебе скажу, – обратилась ко мне жена председателя. – Если ты вдруг захочешь еще написать что-либо в Желанной, она убьет тебя. Последнее желание тебя убьет. Так написано на роду у всех Ведьмаков. Но ты можешь пожелать, чтобы Тот, кто выполняет желания, каждый вечер ставил свечку в церкви. Только не в церкви Всех Святых. Пусть идет в собор Покрова или Петра и Павла и каждый вечер ставит там свечу. Тогда желания, записанные в Желанной, не будут исполняться.

Так она мне сказала, эта женщина, и больше ничего не добавила. Их дочерей, убитых ведьмами, я вернуть к жизни не мог.

3

То, что написал прадед в своей тетради, читалось с трудом. Буквы казались корявыми и едва поддавались пониманию. Лишь в десять утра Матвей закончил разбирать часть истории об Орысе и Ульяне. Старый Стефан не пояснял, откуда жена председателя знала про Желанную. Возможно, речь об этом пойдет где-то дальше. Но стало вдруг понятно, что следует делать Марьяну, чтобы не убивать.