Тот, кто не спит

– Завистью, ревностью, недовольством. Все как всегда, ну просто до тошноты ничего нового. Нас, как гусей для фуа-гра, раскармливает РОТ. Взамен система забирает наши души. Она жива, а мы мертвы. До тех пор, пока не завладеем исходником, открыв к нему путь. Тогда воскреснем. Души свои спасать надо. При жизни, замечу. После смерти воскресать будет поздно.

– Искажения приходят с орбитальных спутников? – поинтересовалась Ника.

– Из вакуума, эфира. Из единого поля.

– В том, что информация искажается или заменяется, виноваты разработчики программы «Демиург». Ты говорил, что образы исходно должны были действовать отрезвляюще. Вы хотели внедрить программу с использованием технологии сканирования, с тем чтобы система пробудила людей ото сна. Разве вы не руководствовались пресловутыми благими намерениями? Что же вы могли упустить из виду? Лучшая команда из десяти специалистов. Что-то не сходится, доктор Старкин, – сердито заметила Симона.

– Естественно, – спокойно ответил Алекс. – До меня ведь тоже не сразу дошло, что делает корпорация. Все руководящие посты в ней, как и в команде ученых, занимали люди, дававшие присягу. Система была призвана отражать нас, как это делает сам мир. Считывать желания, исполнять их, повышать самооценку – это в первую очередь. А некоторые из корпорации вели себя в системе так, что столп милосердия стал гипотетическим.

Алекс посмотрел на Нику в зеркало заднего обзора.

– Кому посчастливилось прозреть, перейдет в новый формат видения. Кнут и пряник должны быть отправлены по назначению.

– Ведь ты принимал участие в проекте. Ты рассказываешь об исходном знании о самих себе, которое надо дать людям. При этом ты сообщаешь, что прозреть должны не все, – возразила Симона. – Хочется выругаться, Алекс.

– Да, это нормальная реакция. Ну да, произошла поломка. Теперь я намерен совершить подвиг, который заключается в том, чтобы объяснить молодым андрилам, что происходит на самом деле.

– О каком благе идет речь, расскажи-ка. Хватит морочить нам голову, кицунэ[12]. Объясни нам одну очень простую вещь: кому нужен призыв убивать собратьев по проживанию в одном мире?

Алекс утомленно вздохнул.

– Вторая система выявляет сильных и слабых среди невинных, – включилась в разговор Ника. – Это не просто подозрительные методы отбора. Это тяжкое преступление.

Алекс, до сего момента выдержанный и внешне ничем не выдававший сильного беспокойства, занервничал: стал открывать и закрывать бардачок, как будто что-то искал. Симона наблюдала за его манипуляциями. Между бровей ее резко обозначились две строгих складки. Между тем черный «Мерседес» летел вверх по шоссе среди пасторальных пейзажей.

– Я рассказал вам все, что происходило, по порядку, – сказал Алекс, с силой захлопнув бардачок. Он перестал суетиться и вновь сосредоточился на дороге. – Сейчас я не в состоянии остановить процесс, но и раскрыть андрилам глаза на то, что происходит, – дело не из простых. Не можем, – отчетливо и громко повторил Алекс.

– Нет идей, как объяснить им причину всего происходящего, – сказала Ника утвердительно.

– И поэтому ты решил все бросить и отправиться в путешествие? – ироничным тоном поинтересовалась Симона. – Небось, и чемодан уже собрал. В багажнике лежит, – кивнула она через плечо.

– Он мне не понадобится, – ответил Алекс, максимально овладев собой.

– Ну да. Ты можешь купить все необходимое на новом месте. Главное, вовремя смыться! – продолжала заводиться Симона.

В салоне повисла неловкая пауза. Каждый погрузился в себя. Алекс хмуро смотрел на шоссе. Когда вдали показались белые корпуса Центра, Алекс сбавил ход и съехал на обочину. Заглушив мотор, он повернулся к женщинам и сказал:

– Я говорю о том, что мы имеем. Раз людям необходим пастырь, он им будет дан. Жесткий пинок под зад может получить каждый желающий за умеренную ежемесячную плату. Поскольку я был одним из создателей, я несу ответственность, но я, также, вижу все плюсы, а не только минусы программы. Как не крути, в итоге мы все же ступили на новую землю. В процессе работы мы были одержимы идеалами. А надо быть реалистом. Потери неизбежны. – В лице Алекса появилась жесткость и непреклонность.

– Какую еще землю, Алекс, ты сам проснись! Дети, подростки могут часами не выходить из интернета, из этой загаженной страны потенций! – воскликнула Симона. – Да что там, сутками. Они не виноваты в том, что им навязали!

– Это ответственность родителей, – огрызнулся Алекс. – Каждый отвечает за себя и своих отпрысков сам. Нет родителей – в ответе опекуны. Для системы мы просто числа, которые она перекидывает, как пожелает. Кто в этом, по-твоему, виноват, я, что ли? Я просто ученый. Видела команду эфирных сострадальцев нейтрализаторов, когда стояла на балконе?

– Да, – тихо ответила Симона, испуганно глядя на Алекса.