Тот, кто стоит за плечом

Вера швырнула рюкзак на землю.

– Послушай, Вер! Кажется, у меня есть замечательная мысль! – вдруг осенило Сашку. – Я знаю, как мы добьемся свободы! Нам надо только выбраться отсюда, найти место, где ловит связь, и все будет хорошо! Ура! Давай поедим, немного отдохнем и пойдем дальше!

– А может, сколотим тут избушку и будем жить в глухом лесу, а? – промурлыкала Вера и прижалась к нему. Сашка засмеялся. Оба они, укрывшись одеялом, стали уплетать свои скудные запасы съестного. А тем временем на лес опускалась ночь. Елки и сосны вокруг потемнели, тропинка совсем исчезла из виду, и даже кукушка замолчала.

Через десять минут, покончив с едой, Саша и Вера поняли: все не так радужно, как казалось. В темноте они с трудом различали даже собственные силуэты, не говоря уж о том, чтобы суметь найти дорогу и выйти из чащи. Вере вдруг стало очень страшно. Она прижалась к Сашке и, чуть не плача, прошептала:

– Саш, я боюсь…

– Не бойся! Я с тобой! – он обнял девушку.

Рядом в кустах что-то зашуршало, какая-то птица тревожно заверещала. Сазонову тоже стало не по себе.

– Нам по-любому надо выходить как-то отсюда, а то ночью совсем плохо будет, – заметил он.

– Может, по звездам определим. Помнишь, на астрономии нам что-то про Полярную звезду рассказывали.

– Помню, она на север ведет. А чем нам это поможет?

– Эх-х-х, – вздохнула Вера. – Вот если бы звезды светили так ярко, как солнце днем…

– Подожди. Ты же фонарик купила! – вскричал Сашка.

– Точно! – Вера принялась шарить по земле в поисках рюкзака. – Вот он! – Она достала фонарь и прикрепила себе на лоб. Яркая вспышка света ослепила Сашку.

– Отлично! То, что нам надо! – обрадовался он.

– Видишь, а ты меня ругал, что я в электричке всякую ерунду покупаю. – Вера радовалась так, словно они уже нашли выход из этой лесной чащи. Впрочем, у него было точно такое же настроение. Взявшись за руки, ребята побрели дальше. Туда, где, по их мнению, наверняка лес закончится гораздо быстрее.

Идти в темноте было очень трудно. Несколько раз девушка спотыкалась, но Сашка вовремя ее удерживал. В итоге Сазонов забрал фонарь и, зажав его в руке, светил то вперед, то под ноги. Сколько времени они так шли, трудно было сказать. Страшно уже почему-то не было, было жутко от безысходности, в которой они оказались. А если они никогда не найдут дорогу? Сашка гнал от себя эти мысли, но они назойливо возвращались к нему. И тут Верка не выдержала. Она остановилась, прижалась к дереву, чтобы отдышаться.

– Сашенька, не могу больше! Ног не чувствую. Сколько мы с тобой уже убегаем? Уже часов двенадцать, не меньше. Да?

– Вер, потерпи! Сейчас найдем дорогу…. – не веря сам себе, произнес Сашка.

– Да где мы ее найдем? Тут темень такая, что…

Они оба замолчали. Сашка думал о том, что зря впутал Веру в свои дела с Маратом. Если бы он не повстречался ей, она спокойно бы училась, жила, как прежде, и уж точно не блуждала бы в каком-то лесу, где-то посередине между Москвой и Волгой.

– Слышишь? – вздрогнула Верка. – Вроде как плещется что-то…

Сашка прислушался. За тихим покачиванием деревьев и далеким воем ветра ему тоже послышался какой-то плеск. Похоже, где-то недалеко был ручей.

– Да, слышу…

– Кажется, там! – Вера рванула вперед, потянув его за руку. – Пойдем!

Они вместе двинулись на звук, периодически останавливаясь и прислушиваясь, и вскоре очутились на краю обрыва. Огромное черное небо надвинулось на них, глядя многочисленными мерцающими звездами. Сашка никогда не был так рад звездам, как сейчас, – хоть что-то, помимо макушек высоченных сосен. По всей видимости, погода не разделяла их радости – холодный ветер порыв за порывом обдувал их ледяными струями, они попадали под куртку и джинсы, и уже через несколько минут оба почувствовали, как замерзли. Внизу шумела вода, заглушая звуки покачивающегося за спиной леса, вой ветра и даже их собственные голоса. Не оставалось никаких сомнений – там течет бурная река.

– Пойдем! – прокричал Сашка. Они поковыляли по пологому склону, обходя многочисленные камни. Чем ниже они спускались, тем больше становились камни. И вскоре они с трудом пробирались сквозь огромные, в человеческий рост, валуны. Здесь, внизу, река совсем оглушала их, и Вера, ковыляющая рядом, держа Сашку под руку, вдруг остановилась.

– Послушай, Саш! – прокричал она. – Я знаю, кажется, где мы! Бабушка рассказывала мне про это место!

– Что? – Сашка ничего не понимал. Он чувствовал, что здорово устал за последние часы, проведенные в лесу.

– Она говорила, что когда-то, очень давно, здесь жил монах по имени Теофил…

Сашка слушал и не верил тому, что это может происходить на самом деле. Эта история, которую ему всегда рассказывала мама, – про монаха, общавшегося с ангелом! Он вспомнил: одиннадцатый класс, драка с Гравитцем, сотрясение мозга, неделя постельного режима, и мама, присев у кровати, рассказывает историю про след ангела. А сейчас ее рассказывает Вера, перекрикивая ветер и звуки реки, и рассказывает прямо возле валунов – на одном из них и должен быть этот самый след ангела!