Тот, кто всегда рядом

Они снова используют слова в качестве приманки, как когда сочиняли объявление о поминках.

Кассандра улыбается.

– Доступна сразу.

– Идеально. Валери разместит его сегодня в Интернете.

Сестры очистили квартиру Аманды в течение нескольких недель после ее смерти. Теперь осталось проверить все в последний раз, заглянуть в шкафы на кухне и открыть посудомойку.

Кассандра открывает духовку. Одинокая форма для пирога стоит на нижнем противне.

– Она так любила свои сладости.

Кассандра достает форму и зажимает ее рукой.

Больше здесь не остается никаких следов Аманды.

Джейн кивает.

– Сначала мне показалось, что она может оказаться слишком мягкой – хрупкая на вид медсестра с тарелкой десертов.

– Но в ней был боевой дух.

Кассандра вспоминает, как им рассказала про медсестру экстренной помощи Валери, которая попала в Городской Госпиталь с трещиной в лодыжке, оступившись на неровном тротуаре.

В тот день дежурила Аманда. Занимаясь Валери, она рассказала ей про другого пациента, тяжело избитого подростка, поступившего за несколько часов до этого. Родители выгнали парня из дома, когда тот признался, что он гей, и ему пришлось жить на улице, где на него и напали. Даже когда родители узнали, что их сын находится в искусственной коме, они отказались к нему приехать.

Мне хочется врезать его родителям бейсбольной битой, – сказала Аманда. А потом найти тех, кто это с ним сделал.

Валери с интересом посмотрела на медсестру, которая аккуратно перевязывала ее ногу. Два дня спустя Аманда пришла в закусочную «Свитгрин» съесть салат. Валери зашла в кафе через несколько минут после нее и изобразила удивление из-за встречи. В результате они сели за один столик и разговорились.

У меня сложилось хорошее впечатление об Аманде,

 – сказала Валери остальным – Кассандре, Джейн, Бет, Стейси и Дафне – во время их следующей встречи. – Вы все успели провести с ней немного времени. Думаю, она одна из нас.

Давайте проголосуем, – предложила Джейн. – Кто за, поднимите руки.

Стейси подняла руку последней, но в этот момент решение стало единогласным – и, по правилам, они могли переходить к следующему шагу.

Голосование не означало, что Аманду примут в группу.

Из этого лишь следовало, что они решили ее протестировать.

Джейн прикасается к руке Кассандры, возвращая сестру к действительности.

– Готова?

Кассандра кивает.

Они проходят через дверь, оставляя воспоминания об Аманде позади.

Несмотря на высокий спрос на рынке недвижимости, эта квартира останется свободной, пока на нее не подаст заявку Шэй. Пять тысяч долларов наличными, которые сестры положили в конверт и отдали домовладельцу, это обеспечат.

– Ее зовут Шэй Миллер, – сказала Кассандра, и домовладелец записал имя на конверте. – Она будет примерным жильцом.

Глава 35

Шэй

Съемное жилье составляет 63 процента от общего жилого фонда Нью-Йорка. Но это не значит, что найти квартиру легко. Доля свободных довольно мала. В прошлом году она составляла 3,63 процента – почти в два раза меньше доли свободного жилья по стране, 6,9 процента.

Книга Данных, страница 42

Квартира фантастическая.

Всего в нескольких кварталах от той, где я жила с Шоном. Это студия, что идеально, ведь недавно я выяснила, что люблю жить одна.

Она небольшая, но чистая, с большим окном, выходящим на юг. И плата на удивление небольшая. Всего на двести долларов в месяц дороже, чем я платила до этого.

Плюс сегодня произошло кое-что еще, убедив меня: сама судьба благоволит моему заселению в новую квартиру.

Мне не дали работу в «Авенюс Эдженси» – они выбрали кого-то еще.

Я получила предложение получше.

Сотрудница отдела кадров «Квартц Инк.» связалась со мной через «Линкд-ин». Им нужен исследователь-фрилансер на сорок часов в неделю, с зарплатой выше, чем мне платили на прошлой работе.

Прежде чем позвонить ей, я просмотрела информацию о компании, которая базируется в Пало-Альто. Это маленькая, но инновационная фирма, занимающаяся маркетингом и рекламой, основатель которой начинал карьеру в «Гугл».

Когда мы поговорили, она устроила мне разговор со своей руководительницей, Франсин Демарко – и в конце интервью, которое продлилось около часа, та предложила мне место.

Я не удержалась и спросила, зачем им работник из Нью-Йорка, когда в Калифорнии полно аналитиков данных. Думаю, я немного переживала, что они могут заменить меня кем-то из местных.

Франсин рассмеялась:

– Мы набираем восемнадцать исследователей, и нам нужно, чтобы они начали работу как можно скорее. Официального объявления еще не было, но «Квартц» начал грандиозный проект, и нам нужно множество работников.