Тот, кто знает. Книга первая. Опасные вопросы

— Если вы не возражаете, пусть сначала поработает фотограф, — сказала она и неожиданно улыбнулась немного виноватой и какой-то детской улыбкой. — У меня ужасная привычка во время серьезных разговоров тереть пальцами глаза, после этого их приходится смывать и перекрашивать. Вы сделаете свои снимки, я умоюсь, и после этого начнем интервью, хорошо?

Руслан достал аппаратуру и начал работать. Он хотел было спросить у Вороновой, кем приходится ей красивая девушка по имени Ира и где она сейчас, но отчего-то не посмел. Работал он быстро, Воронова не капризничала, послушно пересаживалась с кресла на диван, подсаживалась к письменному столу, стояла вполоборота на фоне окна, и минут через пятнадцать Руслан закончил свою часть. Он уже собирался уходить, когда дверь, ведущая во вторую комнату, распахнулась и на пороге возникла Ира с подносом, на котором стояли дымящиеся чашки и вазочка с печеньем и конфетами.

— Угощайтесь, пожалуйста, — любезно пригласила она, расставляя чай и сласти на низком журнальном столике. — Тут все так удобно, даже электрический чайник есть и набор посуды. Я думала, придется кипятильником воду греть. Угощайтесь, конфеты вкусные, швейцарские, из «Дьюти фри». И чай оттуда же, очень хороший, настоящий «Липтон».

Руслан швейцарских шоколадных конфет в жизни не ел, да и чая «Липтон» не пил, ему так хотелось попробовать! Но он ведь уже сделал свою работу, и оставаться в номере Вороновой у него нет ни причин, ни поводов. Тем более он имел неосторожность ровно минуту назад заявить, что помчится проявлять и печатать снимки, и, если Наталья Александровна хочет, он может вечером, попозже, привезти их и показать, чтобы она могла быть уверена, что в завтрашнем номере газеты будет выглядеть совершенной красавицей. Наталья Александровна захотела, и теперь у Руслана не было другого выхода, кроме как выполнять обещанное.

— К сожалению, я должен бежать, — сказал он, всем своим видом выражая это самое сожаление, — я обещал Наталье Александровне сделать фотографии и показать, прежде чем отдавать редактору.

— Ну хоть конфетку-то возьмите, — предложила Ира.

Она взяла из вазочки три конфеты и протянула Руслану.

— Спасибо, Ира, — с благодарностью ответил он.

— А можно я с вами пойду? — неожиданно спросила девушка.

— Куда? — встрепенулась Воронова, ее только что спокойное лицо стало жестким и напряженным.

— Ну с Русланом же. Ну Наташа, ну что я тут буду сидеть около тебя как привязанная? Ты сейчас будешь интервью давать, а мне что делать? Можно я поеду с Русланом, он будет фотографии печатать, а я буду смотреть. Ну можно, а?

— Руслан, насколько я слышала, тебя с собой не звал.

— Наталья Александровна, я не возражаю, — торопливо встрял Руслан, все еще не веря своей удаче. Он-то всю голову сломал, придумывая, как бы ему половчее пригласить эту потрясающую красотку в кафе или хотя бы погулять по городу и при этом не нарваться на грубый отказ, а она сама, можно сказать, на шею вешается! Неужели действительно причастность к журналистике делает человека неотразимо притягательным? Ведь не красотой же своей он заинтересовал Иру, это очевидно. От девушек у Руслана отбоя не было, но сей факт не заставил его снизить планку критичности по отношению к самому себе: он точно знал, что некрасив. Обаятелен, весел, неглуп, талантливый фотограф и даже подающий некоторые надежды журналист, но уж точно не Ален Делон. И ростом не очень-то… Красавица Ира на полголовы выше его.

— Вот видишь, Натулечка, Руслан не возражает, — радостно подхватила девушка.

Воронова резко встала.

— Елена, я могу вас попросить выйти со мной в другую комнату? Буквально на одну минуту.

Лена Винник, уже устроившаяся за журнальным столиком и настроившая диктофон, послушно поднялась и вышла вслед за Вороновой. Руслан молча стоял в дверях, не понимая, что происходит. Ира тоже стояла, отвернувшись от него, и Руслан мог бы поклясться, что у нее на глазах слезы.

Дверь открылась, вернулись Воронова и Лена.

— Можешь идти с Русланом, — коротко бросила Наталья Александровна. — В девятнадцать тридцать у меня деловой ужин. Руслан, когда фотографии будут готовы, найдете меня в ресторане, я буду там до двадцати двух часов.

— Конечно, Наталья Александровна, — пробормотал Руслан, все еще мало что понимая.

— Натулечка, — прощебетала Ира, — я возьму твой пиджак? А то прохладно.

— Бери.

Ира достала из шкафа кожаный пиджак Вороновой, и они с Русланом вышли из номера.

— Перейдем на «ты»? — предложил он, когда за ними мягко закрылась дверь гостиницы.

— Ага, — кивнула Ира.

— Слушай, а о чем Воронова с Леной шепталась, прежде чем тебя отпустить?

— Выясняла, наверное, надежный ли ты парень, — засмеялась девушка. — Можно ли меня с тобой отпускать.

— В смысле, не пострадает ли твоя девичья честь? — уточнил Руслан.

— Нет, в смысле, не алкоголик ли ты и не начнешь ли меня спаивать. Наташка боится, что я сопьюсь.

— А что, у нее есть основания этого бояться? — удивился Руслан.

— Основания всегда есть, — туманно ответила Ира. — А если их нет, то их можно выдумать. Ты на машине?