Тот, кто знает. Книга первая. Опасные вопросы

– Если вы не возражаете, пусть сначала поработает фотограф, – сказала она и неожиданно улыбнулась немного виноватой и какой-то детской улыбкой. – У меня ужасная привычка во время серьезных разговоров тереть пальцами глаза, после этого их приходится смывать и перекрашивать. Вы сделаете свои снимки, я умоюсь, и после этого начнем интервью, хорошо?

Руслан достал аппаратуру и начал работать. Он хотел было спросить у Вороновой, кем приходится ей красивая девушка по имени Ира и где она сейчас, но отчего-то не посмел. Работал он быстро, Воронова не капризничала, послушно пересаживалась с кресла на диван, подсаживалась к письменному столу, стояла вполоборота на фоне окна, и минут через пятнадцать Руслан закончил свою часть. Он уже собирался уходить, когда дверь, ведущая во вторую комнату, распахнулась и на пороге возникла Ира с подносом, на котором стояли дымящиеся чашки и вазочка с печеньем и конфетами.

– Угощайтесь, пожалуйста, – любезно пригласила она, расставляя чай и сласти на низком журнальном столике. – Тут все так удобно, даже электрический чайник есть и набор посуды. Я думала, придется кипятильником воду греть. Угощайтесь, конфеты вкусные, швейцарские, из «Дьюти фри». И чай оттуда же, очень хороший, настоящий «Липтон».

Руслан швейцарских шоколадных конфет в жизни не ел, да и чая «Липтон» не пил, ему так хотелось попробовать! Но он ведь уже сделал свою работу, и оставаться в номере Вороновой у него нет ни причин, ни поводов. Тем более он имел неосторожность ровно минуту назад заявить, что помчится проявлять и печатать снимки, и, если Наталья Александровна хочет, он может вечером, попозже, привезти их и показать, чтобы она могла быть уверена, что в завтрашнем номере газеты будет выглядеть совершенной красавицей. Наталья Александровна захотела, и теперь у Руслана не было другого выхода, кроме как выполнять обещанное.

– К сожалению, я должен бежать, – сказал он, всем своим видом выражая это самое сожаление, – я обещал Наталье Александровне сделать фотографии и показать, прежде чем отдавать редактору.

– Ну хоть конфетку-то возьмите, – предложила Ира.

Она взяла из вазочки три конфеты и протянула Руслану.

– Спасибо, Ира, – с благодарностью ответил он.

– А можно я с вами пойду? – неожиданно спросила девушка.

– Куда? – встрепенулась Воронова, ее только что спокойное лицо стало жестким и напряженным.

– Ну с Русланом же. Ну Наташа, ну что я тут буду сидеть около тебя как привязанная? Ты сейчас будешь интервью давать, а мне что делать? Можно я поеду с Русланом, он будет фотографии печатать, а я буду смотреть. Ну можно, а?

– Руслан, насколько я слышала, тебя с собой не звал.

– Наталья Александровна, я не возражаю, – торопливо встрял Руслан, все еще не веря своей удаче. Он-то всю голову сломал, придумывая, как бы ему половчее пригласить эту потрясающую красотку в кафе или хотя бы погулять по городу и при этом не нарваться на грубый отказ, а она сама, можно сказать, на шею вешается! Неужели действительно причастность к журналистике делает человека неотразимо притягательным? Ведь не красотой же своей он заинтересовал Иру, это очевидно. От девушек у Руслана отбоя не было, но сей факт не заставил его снизить планку критичности по отношению к самому себе: он точно знал, что некрасив. Обаятелен, весел, неглуп, талантливый фотограф и даже подающий некоторые надежды журналист, но уж точно не Ален Делон. И ростом не очень-то… Красавица Ира на полголовы выше его.

– Вот видишь, Натулечка, Руслан не возражает, – радостно подхватила девушка.

Воронова резко встала.

– Елена, я могу вас попросить выйти со мной в другую комнату? Буквально на одну минуту.

Лена Винник, уже устроившаяся за журнальным столиком и настроившая диктофон, послушно поднялась и вышла вслед за Вороновой. Руслан молча стоял в дверях, не понимая, что происходит. Ира тоже стояла, отвернувшись от него, и Руслан мог бы поклясться, что у нее на глазах слезы.

Дверь открылась, вернулись Воронова и Лена.

– Можешь идти с Русланом, – коротко бросила Наталья Александровна. – В девятнадцать тридцать у меня деловой ужин. Руслан, когда фотографии будут готовы, найдете меня в ресторане, я буду там до двадцати двух часов.

– Конечно, Наталья Александровна, – пробормотал Руслан, все еще мало что понимая.

– Натулечка, – прощебетала Ира, – я возьму твой пиджак? А то прохладно.

– Бери.

Ира достала из шкафа кожаный пиджак Вороновой, и они с Русланом вышли из номера.

– Перейдем на «ты»? – предложил он, когда за ними мягко закрылась дверь гостиницы.

– Ага, – кивнула Ира.

– Слушай, а о чем Воронова с Леной шепталась, прежде чем тебя отпустить?

– Выясняла, наверное, надежный ли ты парень, – засмеялась девушка. – Можно ли меня с тобой отпускать.

– В смысле, не пострадает ли твоя девичья честь? – уточнил Руслан.

– Нет, в смысле, не алкоголик ли ты и не начнешь ли меня спаивать. Наташка боится, что я сопьюсь.

– А что, у нее есть основания этого бояться? – удивился Руслан.

– Основания всегда есть, – туманно ответила Ира. – А если их нет, то их можно выдумать. Ты на машине?