Австрийская контрразведка действовала вообще очень находчиво и умело. В конце 1937 года Николаи решил взять под свое личное руководство всю организацию военного шпионажа в Австрии. Он послал ряд своих лучших агентов для установления отношений с «недовольными» военными. Германские офицеры стали регулярно посещать пограничные гарнизоны и города Австрии. С большим удовлетворением агенты Николаи обнаружили, что австрийская армия ни морально, ни технически не подготовлена к оказанию серьезного сопротивления. Впрочем, это не играло большой роли. Ибо германское вторжение состоялось бы все равно, независимо от степени подготовленности численно небольшой австрийской армии.
К этому времени Николаи закончил полную реорганизацию системы военного шпионажа. Основной идеей его новой системы был курс не на Добычу такого рода данных, как планы развертывания армий, чертежи и т. д., а на установление прочных связей со страной, где ведется шпионаж. Выше всего Николаи расценивал проведение статистических и научных исследований. Состояние вооруженных сил противника (особенно западных держав) тщательно изучалось в Берлине. Все недостатки в вооружении, равно как и в подготовке войск противника аккуратно фиксировались, Наиболее важной задачей научного шпионажа являлось составление вероятных стратегических планов врага, научное предсказание того, каким образом противник будет вести войну.
Еще 1 октября 1936 года ведущий германский военный журнал «Справочник современной военной науки» («Хандбух дер нейцейтлихен Кригсвиссеншафт») рекомендовал в качестве первоклассного источника военной информации литературу зарубежных стран. Действительно, надо сказать, что две книги, одна из которых была издана в Англии, а другая во Франции, оказали большую помощь германскому генеральному штабу. Первая была написана французским генералом Шовино и озаглавлена «Возможно ли еще вторжение?» Она была издана в 1938 году с предисловием маршала Петэна. Из этой книги офицеры германского генерального штаба могли заключить, что французы будут вести оборонительную войну, ибо они были убеждены в несокрушимости своих укреплений. Из предисловия Петэна немцам стало ясно, что руководители французской армии не имеют представления о так называемых операциях прорыва; что они совершенно недооценивают эффективность современного оружия и питают оптимистические иллюзии о полной своей безопасности при наличии мощных укреплений. Маршал Петэн дошел в своих утверждениях до того, что назвал колючую проволоку и пулеметы вполне достаточным средством предотвращения прорыва современных армий. Он писал: «Если весь театр действий оборудован препятствиями, то на Земле не будет сил, могущих сломить этот барьер, образуемый автоматическим оружием в соединении с заграждениями из колючей проволоки».
А генерал Шовино заявлял: «Расположив 2 млн. человек с соответствующим числом пулеметов на протяжении фронта в 250 миль, мы сможем удерживать германские армии в течение трех лет».
Германский генеральный штаб не мог и желать большего в смысле точного обнаружения французского плана войны. Зная этот план, они могли готовить собственную стратегию прорыва.
Другой книгой, которая содержала столь же важные и — если хотите — губительные сведения, была книга известного английского военного писателя Б.Х. Лиддел Гарта. Она называлась «Оборона Британии» и была издана незадолго до начала второй мировой войны.
Лиддел Гарт был советником британского военного министерства; в своей книге он привел свой же доклад о сущности британской стратегии, написанный по поручению этого министерства. Из доклада следовало, что британская сухопутная армия должна быть и впредь малочисленной и что Великобритания намерена лишь в очень ограниченных масштабах принимать участие в войне на континенте.
Содержание книги Лиддел Гарта специально обсуждалось Гитлером, Гессом, Николаи и рядом других руководящих офицеров генерального штаба. Это обсуждение происходило 25 июля 1939 года и продолжалось несколько часов. Согласно хорошо информированным источникам, немцы сделали из этой книги следующие выводы:
1. В настоящее время союзники не предпримут никакой наступательной войны против Германии.
2. Ни Англия, ни Франция не считают реальной возможность применения мотомеханизированных частей в сколько-нибудь значительных масштабах.
3. Французы и англичане не признают ценности воздушной разведки, и им понадобится длительный срок для того, чтобы исправить эту свою ошибку.
Следует признать, что немцы сделали правильные выводы из обеих книг. Нетрудно, таким образом, понять, почему, закрывая совещание, Гесс сказал: «Книга Лиддел Гарта необычайно важна для правильной оценки всей ситуации, и содержание ее найдет важное практическое применение…»