Товарищ генерал

...Мысли Шпаго незаметно перенесли его в солнечное, блистающее росой утро на Приморском бульваре в Севастополе. Ему было тогда двадцать пять лет. Он, командир взвода, свой первый отпуск проводил в Крыму. Это было своего рода маленькое путешествие из города, где он служил, в Крым и обратно. В Севастополе он остановился в гостинице и вышел на бульвар. Две девушки шли навстречу и, поравнявшись, прошли мимо. Шпаго был в кавалерийской форме. '

"Мимо пройти и не взглянуть, хотя бы мельком!"

Он был обескуражен.

Одна из девушек, темноволосая смуглянка с родинкой на бйрхатистой щечке, ему приглянулась.

Он еще раз обошел бульвар, но девушек не было.

Он -спустился вниз, к морю, и оказался под живописной террасой. Вдруг что-то упало сверху. Он подбежал и поднял маленькую туфельку. Поднявшись наверх, он увидел обеих девушек, смущенно переглядывавшихся между собой.

- Не вы ли уронили? - обратился он к смуглянке, увидев ее в одной туфельке.

Девушка сконфуженно остановила на нем свои черные бархатистые глаза.

- Зачем вы подняли? Мы, прежде чем идти купаться, сбрасываем со скалы туфли, а потом уже бежим босиком... так легче спускаться...

- Так, значит, я вам помешал? -Извините! - оправдывался он. - Но если так случилось, разрешите с вами познакомиться. Лейтенант Шпаго! А как ваше имя?

- Меня зовут Ксения, - просто сказала девушка, - а мою подругу-Лида.

- Вы здешние или приезжие?

- Мы севастопольские! А скажите, какая на вас форма? Мы еще такой не видели...

- Форма самая обыкновенная, кавалерийская! - не без гордости сказал Шпаго. - Я в отпуску. Остановился в гостинице. С городом не знаком. Вот если бы вы мне посоветовали, что в нем посмотреть...

- Севастопольскую панораму видели?

- Нет.

- Ну вот. Все путешественники начинают знакомство с нашим городом с нее.

- А я начал с вас и, кажется, не сделал ошибки! - наивно признался лейтенант.

Так состоялось их знакомство.

Отец Ксении, портовый рабочий, умер, когда она была ребенком, мать воспитывала-дочь и старшего сына. Он теперь работал в типографии. Ксения, окончив бухгалтерские курсы, работала в горторге.

В семье полюбили молодого Командира. Когда Шпаго уезжал, его провожали как родного. Прибыв к месту службы, он написал Ксении пространное письмо. Он просил ее приехать к нему.'Ксения колебалась. Мать и брат сказали: "Леонид-честный и хороший человек. Он тебя не обманет. Ну, а если ошибешься в нем, вернешься домой!"

Она просила его подождать до следующего отпуска. Он отвечал, что ждать не в силах. Долго не было ответа, наконец прибыла телеграмма. Ксения сообщала, что приедет. Шпаго стал готовиться к встрече.

Он снял более удобную комнату и в день приезда сказал своему ездовому Васильчуку:

- Ну, Васильчук, поедем встречать невесту.

Васильчук разволновался:

- Товарищ командир взвода, да разве можно ее встречать на нашей тачанке? Сходите к командиру полка, он для такого дела даст свой выезд!

- Неудобно мне просить! - сказал Шпаго. - Поедем на тачанке...

Васильчук ушел. Шпаго был приятно поражен, когда в назначенный час возле его дома остановился выезд командира полка.

На козлах восседал Васильчук. Вид у него был торжественный.

- Сидайте, товарищ командир взвода! - важно проговорил он.

- А это что? - спросил Шпаго, показав на большой букет цветов, лежавший на подушках заднего сиденья.

- Как что? - удивился ездозой. - Та это ж так положено!

Экипаж лихо помчался к железнодорожному разъезду.

- Ну, я тут подожду, а вы идите встречать... Да не забудьте б/кет! продолжал распоряжаться Васильчук, все время находясь в каком-то торжественно-приподнятом настроении.

Шпаго замялся, чуастзуя кзкую-то неловкость от всего этого церемониала. Он боялся показаться смешным. Он колебался.

- Берите букет в левую руку, чтобы правая была свободная поздравствоваться. Да не мешкайте, а то поезд придет. Он здесь стоит две минуты. Вы опоздаете... - горячился ездовой.

Шпаго, неловко держа букет, направился к разъезду. Подошел поезд.

Шпаго растерялся, не видя Ксении в окнах пробегавших вагонов,

Но вот поезд остановился.

Она показалась в тамбуре, беспомощно оглядываясь, - видно, была удивлена, что это и есть то место, где ей надо сходить.

Шпаго, подбежав к вагону, взобрался в тамбур и, вручив Ксении цветы, схватил чемодан и узел с продуктами.

Она успела сойти, а он замешкался. Поезд тронулся. Он, сбросив чемодан, соскочил на ходу с узлом.

- Ну вот, - смущенно проговорил он, - вы и приехали!

Она в недоумении поглядела на него, точно спрашивала, что он теперь намерен с ней делать. У него перехватило дыхание оттого, что она так доверчиво относилась к нему.

Он подхватил чемодан и узел и не спеша направился по пыльной дороге к ракитам, под тенью которых дожидался Васильчук.

Ксения шла рядом. Когда они приблизились, Васильчук замер в напряженной позе.

Шпаго и Ксения уселись, ездовой отпустил вожжи, лошади понеслись вскачь.

- Нельзя ли потише? - робко спросила невеста.

- Потише! - крикнул Шпаго, но Васильчук, исполненный сознания, что он делает все как положено, не унимал лошадей.