Товарищ гвардии король

— Конкретики захотелось? Ладно, присаживайтесь поближе, — и тут неожиданно шеф сделал то, чего меньше всего можно было ожидать. Он вынул из ящика стола пыльную бутылку с истлевшей от времени этикеткой, три пузатых стакана и блюдечко с тонко порезанным лимоном. — Разольёте, товарищ генерал-майор?

От такого обращения у меня даже горло перехватило. Изя, тот вообще сидел в полной прострации. Ещё бы, сколько тысячелетий воюем, но ещё ни разу наши земные звания не были признаны здесь. Хоть трижды генералиссимусом стань, а хоть пополам разорвись, но любой столпник или отшельник, загрызенный клопами насмерть в своей келье, всё равно будет котироваться выше. Двойные стандарты, будь они неладны. И вдруг такое… Даже руки задрожали и бутылка выбивала по краю стаканов замысловатый фокстрот.

— Вы не ослышались, товарищи. Именно та самая командировка, а также последующая за ней, так сказать, спасательная операция, и вызвали недовольство там, наверху. Понимаю, что вы не виноваты в образовании нового мира, но именно непосредственное ваше вмешательство привело к тому, что он окончательно сформировался как самостоятельная реальность. И мало того — стал равноправным с нашим.

— Так не бывает, — Изя, не дожидаясь тостов, опрокинул в себя коньяк. — Мистика, противоречащая божьему промыслу.

— И тем не менее, — шеф сделал несколько мелких глотков и кивнул одобрительно. Но не Израилу, а коньяку. — И сейчас мы имеем два мира, каждый их которых служит точкой отсчёта для своей реальности. Слава Богу, они не пересекаются… Но есть главный момент — на вашу, да, именно вашу, Землю никто кроме вас попасть не может.

— И даже…, - осенило меня.

— Именно, — подтвердил догадку Николай. — Исключительно по вашему приглашению и никак иначе. Ему самому, по большому счёту, на это наплевать, но у некоторых сей факт вызывает немалое раздражение. Мало того что появился полностью неподвластный мир, так ещё работы прибавилось.

— Это как? — не сообразил напарник.

— Да элементарно. При всей независимости, души умерших всё равно попадают сюда. И если с посторонними всё ясно, их просто развоплощают, то с нашими приходится повозиться. Согласитесь, нехорошо будет, если после смерти человек, уверенный в своей неповторимости, столкнётся нос к носу с самим собой.

Понятно. Сейчас на нас навьючат что-нибудь эдакое, отчего адские муки покажутся не более чем пикником на обочине. Но оказалось, всё не так уж и плохо. Шеф продолжил:

— Поэтому принято решение — чтобы не раздражать сами понимаете кого, вы оба отправляетесь в почётную ссылку. Куда? В свой мир. Старший — Гавриил. С сегодняшнего дня оклады удваиваются. Доплата за воинское звание и боевые награды дополнительно. Вопросы?

Какие могут быть вопросы? Да я готов шефа в лысину расцеловать за такие слова. Если ко мне по человечески… В смысле, с такой божественной обходительностью. И сразу интересуюсь:

— Аванс будет?

— Да, в бухгалтерию я уже позвонил.

— Когда отправляться?

— Лучше бы прямо сейчас, но принимая во внимание некоторые организационные вопросы… По готовности.

Шеф не перестаёт удивлять — штатский человек, а такое глубокое понимание сути воинской службы! Знает, что без обмытия никак нельзя обойтись. Но это уже без него.

— Наши обязанности там?

Николай неторопливо допил коньяк и ответил:

— Вы не должны допустить… Да чего там, просто сделайте так, чтобы меньше ваших попадало сюда. Вот и всё, в принципе. В остальном вольны поступать, как заблагорассудится. И это, без фанатизма, коллеги. В отделе развоплощения и утилизации тоже живые души работают. Штат я им, конечно, увеличу минимум втрое, но всё равно — не увлекайтесь геноцидом.

— Да я…, - проклятье, от нахлынувшей эйфории даже толком оправдаться не могу, а на расплывшуюся в довольной улыбке физиономию Израила лучше вообще не смотреть.

— И, тем не менее, — шеф улыбнулся и налил ещё по одной.

Мог бы и не говорить. Давненько не случалось у нас таких удачных заданий.

— Только вот о чём хочу попросить, — продолжил Николай. — Дело личного характера. Даже не знаю, как объяснить.

— Тут все свои, не стесняйтесь, — пришёл на выручку напарник. — Что нужно? Храм в Лондоне построить? Или на месте Лондона?

— Понимаете, — начальник оглянулся по сторонам и перешёл на шёпот, — меня бы там похоронить по-человечески.

— В каком смысле?

— В прямом. Сейчас мои мощи в Италии хранятся. Знаете, неприятно чувствовать себя музейным экспонатом.

— Привезти сюда?

— Нет, не надо. Просто похороните на родине.

— Это где, в Турции, что ли?

Николай грустно вздохнул:

— Если она дорога вам как память… Но при жизни я такой страны не знал.