Товарищ Лис

– Тело… – заворожённо повторил Филин. – А что клюв, глаза?

И тут события понеслись вскачь, не спросив наездника. Судорога свела руку Лиса, и он стиснул карманный портал. Пальцы скользнули по кнопкам и сами нажали нужную – или ненужную – комбинацию. В паре метров от наших героев завибрировал воздух. Открывался портал.

– Вот и поговорили, – разочарованно протянул Филин, решив, что это Герцогиня. Он склонился в почтительном поклоне. – Ваше Величество!

В следующий момент он что-то заподозрил и обернулся к пленникам. И получил тугую струю змеиного яда в свои колдовские глаза. Паралич ещё не прошёл окончательно, а Лис уже выхватил кортик и проткнул Филина насквозь.

Кобра высунула свой раздвоенный язык и повела им из стороны в сторону.

– Я чувс-ствую! – сообщила она. – Герцогиня уже прибывает! Живо в портал!

– Но…

– Живо! Хуже, чем здес-сь, уже не будет!

Лис коротко выругался и шагнул в кроличью нору…

***

С высоты птичьего полёта сочные оранжевые леса выглядели просто потрясающе. С одним большим «но»: они приближались чересчур быстро. Лис падал из-под карамельных облаков в потоках восходящих нот и аккордов. Те ударялись в его тело и обиженно вскрикивали

на своей частоте. Получалась какая-то причудливая, абсолютно неземная мелодия, чуть приглушённая ветром, свистящим в его ушах.

– Рас-справь плащ! – крикнула Кобра. – Как белка-летяга!

Как ни удивительно, это помогло. Падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. С горем пополам Лис приноровился к управлению и полетел в сторону города – если это был он.

Разноцветная громадина, волынка мифических гигантов, находилась в непрерывном движении и звучании. Каждая трубка выпускала непрерывный поток нот. Те разлетались в стороны, словно семянки одуванчика в порывах ветра.

– Странное мес-сто! – сообщила змея очевидный факт. – Интерес-сно, кто здес-сь живёт?

Тут Лис потерял воздушный поток и начал стремительно падать. Он уже почти распрощался с жизнью, как увидел контрабас, летящий ему наперерез. Тот ухватил Лиса своими толстыми струнами и пробасил прямо в лицо:

– Ты кто будешь? Нестовский шпион?

– Ч-что?

Контрабас приземлился на терракотовой поляне и поставил его на землю. Только теперь Лис смог рассмотреть странное существо как следует. Он – или она – действительно чем-то напоминал старый усатый контрабас. Однако, в равной мере он был и валторной, и африканским барабаном джембе. Так он и представился: