Товарищ майор

Но превратить Темрюк в новый Севастополь было невозможно. Не было резервов, чтобы компенсировать потери. К тому же угрожающее положение сложилось на подступах к Новороссийску. Необходимо было сдержать натиск во много раз превосходящего силами противника, оторваться от него и эвакуировать сохранившиеся подразделения в полной боеспособности в район Новороссийска, где им надлежало немедленно включиться в бой. Учитывая это, командующий Азовской флотилией приказал к вечеру 23 августа оставить Темрюк.

Остатки 144-го и 305-го батальонов морской пехоты были сведены в 144-й батальон. Азовскому батальону был присвоен номер «305». Он занял рубеж Пересыпь — Варениковская — колхоз «Красная стрела». Командиром батальона назначен был Куников.

Начался последний этап Таманской оборонительной операции, в которой батальону Куникова предстояло служить арьергардом и прикрыть организованный отход войск.

Растянувшись по фронту на 17 километров, 305-й батальон сдерживал атаки шести батальонов противника, поддержанных артиллерией, танками и авиацией. А моряков лишь на правом фланге поддерживала артиллерия канонерских лодок. Подальше от побережья — в центре и на левом фланге — артиллерии не было вовсе. Таково было положение, когда на центральный участок обороны батальона началась танковая атака.

Танки уже почти вплотную подошли к передней линии, как вдруг заговорили пушки, и танки повернули назад. Но через короткое время танковая атака началась на левом фланге.

— Дрянь дело! — пробормотал наблюдавший за боем со своего командного пункта штабной командир, выслушав донесение начальника разведки.

Танки подходили все ближе. За ними густыми цепями шла пехота, много пехоты, значительно больше, чем было всех защитников Таманского полуострова.

И вдруг у хутора Белого, где — это было точно известно! — никакого артприкрытия у Куникова не было, вспыхнула ожесточенная пушечная стрельба, и танки противника, как и в центре, пустились наутек.

Из письма Наталье Васильевне:

«Я выдумал эрзац-танки. Снаряды их так же опасны, как и снаряды обыкновенных танков».

Он установил орудия на автоплатформы из-под прожекторных установок. Платформы покрыли стальным листом, иначе деревянный настил раскололся бы при отдаче орудия. Эту работу выполняли под его руководством рабочие Краснодарского завода им. Седина во внеурочное время.

Статья Куникова «Учиться в боях» была опубликована в газете «Красный флот» 12 января 1943 года на 3-й странице справа с подзаголовком «Заметки командира части морской пехоты»:

«Изобретательность и инициатива, изучение предыдущих сражений должны облегчать решение боевой задачи… В районе Н. мы вооружили автомашины спаренными пулеметами, минометами, противотанковыми ружьями. Такие машины с десятью краснофлотцами в каждой, уходили в суточные разведочные рейды, ездили по тылам врага и уничтожали мелкие вражеские группы.

В поисках эффективного оружия против танков мы на кузовы трехтонных машин установили 45-мм пушки. Некоторые артиллеристы недоверчиво смотрели на наш опыт. На деле оказалось, что пушки хорошо стреляют с машин, уничтожают вражеские танки.

Я привожу эти примеры как свидетельство того, что настойчивая организаторская работа в любых условиях дает положительные результаты в бою».

Для современника эти строчки драгоценны. За ними возникает фигура легендарного командира и живого человека. Со страницы этой газеты Цезарь Куников точными и простыми словами объясняет слагаемые победы.