Товарищ пришелец

– Думаешь, придется стрелять? – хмуро поинтересовался Павел.

– Ножичек не забудь прихватить, – вместо ответа сказал Титов. – На сборы – десять минут. Жду на улице.

– Что там Виталий Валерьянович? – спросил уже ему в спину Павел.

– Заперт в подсобке. Ну и Серый за ним присмотрит, чтобы не выбрался, – ответил майор, обернувшись.

– Я в плане – не сильно ли ты его вчера покалечил?

– Ничего, заслужил, вражина…

Павел всегда был скор на сборы, вот и теперь не заставил себя долго ждать. Еще раз изучив карту местности, попрощавшись с Серым, уже возившимся с вертолетом, они двинулись по направлению к метеостанции. Шли почти налегке: у обоих за плечами рюкзачки с небольшим запасом бутербродов, завернутых в фольгу, и вода во фляжках, у обоих ножи на поясе, у Титова пистолет, у Павла на плече двустволка. Правда, еще у него в рюкзаке были плоская фляжечка с водкой и «маузер», о наличии которого командир не догадывался. Но и у майора наверняка что-то еще с собой было припрятано. Хотя бы оторванная кисть Белявского, о которой Павел до сих пор речи не заводил.

Да и не особенно его волновали артефакты другого мира. Больше беспокоила судьба Катюши. Конечно, и деда Ивана с Василием тоже. Куда пропали? Что случилось с Анатолием – тоже было бы неплохо узнать. Накануне, после находки пистолета, Титов решил, что его товарища по службе нет в живых, и велел искать остывшее тело. Тела они так и не нашли, значит, не все еще потеряно. Но Анатолий все-таки человек на службе, а здесь – простые люди, с которыми, возможно, случилась беда.

* * *

Тропинка была еле заметна, но Павел к подобному привык, еще служа на границе. Поэтому нет-нет да замечал недавно оставленные следы прошедших людей: там трава примята, там веточка надломлена, а вот и вообще четкий отпечаток подошвы. Было понятно, что люди удалялись от рыболовной базы, и ни одного следа в обратную сторону.

Как и в походе с Анатолием на поиски Белявского, как и в походе с Титовым на поиски Анатолия, бывший пограничник шел первым и не столько даже смотрел под ноги, сколько крутил головой по сторонам, ожидая появления новых миражей или чего-то там еще непонятного. Постоянно прислушивался, конечно же, поэтому разговора с Титовым не заводил, да и майор тоже предпочитал молчать.

Время от времени они останавливались, чтобы свериться с картой. Тропинка вилась примерно на равном удалении от Кура и Ярапа, которые сливались ниже по течению, а здесь расходились все дальше и дальше друг от друга. Чем дальше, тем больше дорога забирала в гору и опять-таки, судя по карте, должна была привести на вершину самой высокой сопки, где и находилась метеостанция.

Павел пару раз замечал что-то, беззвучно мелькавшее среди гущи деревьев. Был бы это, скажем, рябчик или другая птица – без шума крыльев не обойтись. Но здесь – другое. Лес вокруг воспринимался слишком уж притихшим. И это непонятное мелькание, казалось, было все-таки очередным миражом. Поэтому Павел предпочел не заострять внимания на том, что ему, возможно, только показалось. Да и не хотелось разговаривать, все мысли были о том, чтобы побыстрее увидеть Катюшу!

Как и предполагали, дорога с двумя короткими остановками на передых заняла немногим более трех часов. Поднявшись на сопку, Павел с Титовым увидели два выцветших от времени домика посередине ровной полянки и служебную, по всей видимости, будку, буквально нависшую над обрывом. Над будкой имелся флюгер, еще какие-то специфические штуковины, названия которых Павел не знал. Да и вся конструкция сильно отличалась от привычных глазу метеобудок – не зарешеченный ящик на куриных ножках, а целый сарайчик, внутрь которого вела полноразмерная дверь.

Титов, всю дорогу двигавшийся позади, теперь вышел вперед и решительно постучал в дверь ближайшего домика. Дверь открылась почти сразу, на пороге появилась женщина неопределенного возраста – никак не молодая, но и пожилой не назовешь, черты лица правильные, не то чтобы симпатичная, но и не уродина.

– Здравствуйте! Меня зовут Константин Титов, – незамедлительно представился майор госбезопасности. – Это же метеостанция, если не ошибаюсь?

– Константин Титов? – переспросила женщина. – Мне это ни о чем не говорит…

В голосе женщины не звучало каких-либо эмоций. Говорила она очень спокойно, можно сказать, равнодушно. И это немного обеспокоило Павла. Он даже забыл, что Титов представил только себя, а его как-то, походя, проигнорировал. Зато для хозяйки базы Павел, похоже, оказался более интересен:

– Я – Марина. А как вас величать?

– Павел… – поспешно ответил бывший пограничник и зачем-то добавил: – Павел Балашов.

– Пусть так. В любом случае проходите в дом. Зачем на улице оставаться?

Вслед за хозяйкой мужчины вошли в дом, и так получилось, что одновременно спросили:

– Вы когда в последний раз с Большой землей связывались?

– Где Катюша? Где дед Иван и Василий?

Марину такая напористость, казалось, ничуть не смутила. Сначала она ответила Павлу: