Товарищ пришелец

– Детей метеорологи назвали Тай и Юша. Любили их, воспитывали, а когда они подросли, то покинули, можно так сказать, родной кров.

– И – что дальше?

– А дальше ты во дворе шуметь начал.

– Интересное кино…

* * *

Подниматься к станции по более или менее заметной тропинке было бы гораздо проще, но Титов все-таки решил идти параллельно на некотором удалении от нее, чтобы, так сказать, не засветиться. Мешали поваленные деревья, которые приходилось обходить, да и подвернуть ногу или упасть шансов было предостаточно. Но все обошлось, подъем закончился, впереди среди деревьев уже виднелся просвет, означавший, что они вышли к метеостанции немного левее от тропинки. Дальше продвигались неторопливо и по сигналу Титова залегли у толстой разлапистой ели, откуда метеостанция была как на ладони.

Не прошло и трех минут, как с объектом их наблюдения начало происходить нечто странное. Для начала что-то изменилось в небе. Только что было солнечно и безветренно, и почти мгновенно поднялся ветер, из ниоткуда набежали тучи, ливанул дождь, посыпал град. Но почему-то только над территорией метеостанции. Там, где залегли Павел и Титов, было спокойно и сухо.

– Ничего не напоминает? – спросил Павел.

– Вчера с нами было что-то подобное…

– Блин! Найти бы Катюшу и свалить отсюда как можно быстрей!

Титов промолчал, а дождь с градом прекратились так же внезапно, как начались, в небе вновь засветило солнце. И сразу воздух перед домами станции задрожал, вся видимая Павлом и Титовым территория вдруг развернулась к ним под углом примерно в девяносто градусов. Только что метеобудка не была видна за домами, а теперь вновь появилась.

Дверь будки распахнулась, из нее вышла Марина, следом за ней – Артур Ильич, на ходу что-то горячо доказывавший – слов было не разобрать.

– Не понял? – сипло выдохнул Титов. – Это еще кто?

На крыльце ближнего к наблюдателям дома появилась еще одна Марина. Или не Марина, а очень похожая на нее женщина? Неужели дубль, как дубль погибшего Белявского? Нет, не дубль, присмотревшись, понял Павел. Эту женщину можно было бы назвать старшей сестрой Марины, причем старшей намного. Очень бледное лицо, худая, даже изможденная… Она так и осталась стоять на крыльце, наблюдая за спором метеорологов.

И тут из леса вышел дед Иван. Еще не видя споривших, он прямиком направился к крыльцу, на котором стояла Марина-старшая. Однако, заметив еще и Артура с другой Мариной, он остановился, с удивлением посмотрел не на них, а дальше, за их спины, и сбросил с плеча карабин, одновременно досылая патрон в патронник.

– А где Катюша-то? – прошептал Павел на ухо Титову, всматриваясь в лес, откуда только что появился дед.

– Смотри! – махнул рукой Титов в противоположную сторону.

Из-за ближнего к ним дома, оттуда, куда смотрел дед Иван, появился не кто иной, как Белявский. Понятно, что очередной дубль, но как он здесь очутился?

Почти одновременно произошло сразу несколько действий. Марина, стоявшая рядом с Артуром Ильичом и увидевшая дубль-Белявского, мгновенно исчезла из поля зрения, словно растворилась в воздухе. Дед Иван прицелился в андроида. В ответ дубль-Белявский вскинул руку, из которой вырвался тонкий перламутровый луч, попавший в человека с карабином. Но за мгновение до этого Иван Харитонович все же нажал на спусковой крючок, грохнул выстрел, у дубль-Белявского подкосились ноги, и он осел на землю.

Дед Иван, досылая в карабин новый патрон, стал пятиться, еле-еле удерживая равновесие. У Марины, стоявшей на крыльце, в руках откуда-то появилось охотничье ружье, и она, прижав приклад к плечу, отдуплетила по пытавшемуся подняться дубль-Белявскому. Иван Харитонович выстрелил в него же и, продолжая отступать спиной к лесу, вновь перезарядил карабин…

В этот момент воздух над территорией метеостанции дрогнул, и мираж исчез так же быстро, как появился.

* * *

Некоторое время Павел и Титов оставались лежать под разлапистой елью, наблюдая за «пришедшей в норму» территорией метеостанции. Никто там не показывался, не было слышно и никаких звуков. Тишина. Молчали и сами наблюдатели, переосмысливая только что увиденное. Или привидевшееся? Но разве может такое просто так привидеться?

– Паша, – негромко окликнули сзади.

Наблюдатели, словно ужаленные, развернулись. При этом Титов успел вооружиться табельным оружием. Павел отпихнул его руку и подскочил к Катюше. Она выглядела вконец измученной, одежда порвана, лицо и руки поцарапанные, грязные. Вопросов к девушке было много, но о чем спрашивать в первую очередь, он не знал. Обнял, прижав к себе крепко-крепко, зарылся лицом в пахнущие хвоей волосы, поцеловал в висок, в лоб, в глаза… Почувствовал на губах соленый привкус… За плечами у девушки были рюкзак и карабин.

– Дед Иван умер… – почти беззвучно произнесла Катюша.

– Не умер! – резко возразил Титов. – Его убили! Мы все это только что видели…

– Да, убили, – чуть отстранившись от Павла, согласилась Катюша. – А я его похоронила…

– Екатерина… не знаю, как вас по отчеству… Вы можете хотя бы вкратце рассказать, что здесь произошло. Это очень важно.

– Могу, – кивнула Катюша.