Трагическая связь (ЛП)

— Лучший способ обеспечить безопасность людей — это полностью избавиться от врага, и мы перешли от оборонительной позиции, в которой находились годами, десятилетиями, к тому, чтобы вступить в бой с Сопротивлением. В ближайшие дни мы вернемся в Аляскинскую пустошь.

Аляскинская пустошь. Не могу дождаться, когда окажусь по уши в снегу, сражаясь за свою жизнь; Сопротивление знает, как выбрать отличное место для битвы. Интересно, есть ли у них Перевертыши снежных барсов или что-то в этом роде, потому что я не могу вспомнить многих Одаренных, которые могли бы использовать снег как преимущество. Мне также интересно, может ли Сейдж поджигать людей, если они окружены снегом. Важный вопрос для моей лучшей подруги, но было бы невероятно невежливо доставать мой телефон прямо сейчас, пока Норт разговаривает, так что придется подождать.

— Является ли Аляскинская пустошь лучшим использованием наших ресурсов? Не могли бы мы заняться меньшими пустошами и закрыть их, прежде чем переходить к более крупным? — спрашивает один из членов совета.

Я понятия не имею, кто она, но, похоже, в ее вопросе нет враждебности. Ее лицо открыто и ясно, а мужчины, сидящие по обе стороны от нее, внимательно наблюдают за Нортом, явно заинтересованные в его ответе.

Удивительно, но первым заговорил Грифон: — Аляскинскую пустошь будет очень трудно отвоевать и закрыть из-за ее расположения и размеров. Самый сильный из их Щитов, тот, который не используется в лагерях, сейчас охраняет ее. Если мы оставим это напоследок, есть вероятность, что мы никогда не добьемся ее закрытия. Менее опытные новобранцы могут разобраться с небольшими лагерями, и мы надеемся, что сможем использовать эти ресурсы там.

«Мы бросаем все, что у нас есть, на эту аляскинскую дыру», — так можно было бы перевести его слова, но я стараюсь выглядеть уверенной со своего места. Вся эта встреча становится испытанием моего терпения и того, как далеко меня можно завести, прежде чем я выйду из себя.

Я горжусь тем, как далеко продвинулась.

— Не могла бы ваша Привязанная войти и освободить их для нас? — говорит один из мужчин, хотя и очень осторожно.

Он явно пытается передать уважительный вид вопроса, но Нокс все равно наклоняется вперед на своем стуле.

— Может быть, нам стоит просто отправить твою Привязанную. Это было бы самое большее, что она сделала с тех пор, как получила место от своей никчемной мамаши, — бормочет он себе под нос, правда, достаточно громко, чтобы его услышал весь стол, и мне приходится прикусить губу от возмущенных выражений на их лицах.

Я не уверена, чего они ожидали от Нокса, но очевидно, что они недостаточно общались с ним, чтобы знать, что его нельзя уколоть, не испытав на себе всю тяжесть его острого языка.

— А что насчет лагерей? Почему мы сосредоточились на Пустошах, когда там все еще есть лагеря, полные заключенных, на которых мы могли бы сосредоточить наши усилия? — говорит советник Хэннити, нервно теребя пальцы перед собой, уклоняясь от тихой вспышки Нокса.

Я не уверена, переключает ли он внимание с Нокса в качестве одолжения Норту, или он просто по природе своей противник конфликтов, но он выглядит нервным, практически ерзая на своем месте. Его взгляд то и дело перебегает на Норта — как будто он возбужденный щенок, ищущий одобрения.

Мне приходится прикусить губу, чтобы не улыбнуться, когда в моей голове возникает этот образ, такой же четкий, как и предыдущий.

— Самый большой лагерь был ликвидирован Шором и его тактическим отрядом по пути сюда, — говорит Норт, и мне требуется секунда, чтобы понять, что он имеет в виду Генерала, а не Грифона.

Хэннити выглядит потрясенным. — Я понятия не имел, что это произошло, но я рад это слышать. Сколько выживших было доставлено?

Мускул на щеке Норта дергается, когда он скрежещет зубами. — Одиннадцать.

— Одиннадцать человек? — Слова вылетают у меня изо рта прежде, чем я успеваю прикусить язык, и Генерал бросает на меня злобный взгляд.

Тот, которым одаривает меня Норт, гораздо мягче, что-то такое, что кажется слишком личным, чтобы происходить в этой комнате, но он может почувствовать, как у меня внутри все сжалось. — Да, Привязанная. Одиннадцать человек.

Мой разум пуст в течение еще одной секунды шока, но затем информация действительно впитывается. Ярость, которой я переполнена, настолько всепоглощающая, что мои узы просыпаются внутри меня, и пульсация проходит по моей группе Привязанных и всей комнате. Генерал не был рядом с моими узами, поэтому он даже не подозревает об опасности, в которой находится, когда я окидываю его оценивающим взглядом.

Как он смеет приходить сюда с обвинениями в адрес Грифона, своего собственного проклятого сына?

— Вы вошли в самый большой лагерь Сопротивления, закрыли его и вывели только одиннадцать пленных?