Трагическая связь

Я знаю, что это. Один взгляд на Олеандр говорит о том, что она тоже знает, что это. Она зажмуривает глаза, словно это может помочь заглушить для нее звук, одинокая слезинка скатывается по ее щеке.

Полог палатки открывается ровно настолько, чтобы Сайлас Дэвис мог проскользнуть в щель, его тело движется в той непринужденной манере, которая так много говорит о нем. Он уверен в себе, совершенно спокойно прогуливается по лагерям, даже когда ужасы эхом разносятся по ночи.

Все это известно мне благодаря годам работы в тактических группах и просмотру разведданных, добытых Нортом, но теперь мне также известно это от Олеандр и из ее воспоминаний. Все, что я знал в теории, подтверждается ее опытом.

— Дай мне свои узы. Позволь мне поговорить с ними, и я сделаю так, что все это прекратится для тебя, маленькая Заклинательница.

Она не дает.

Даже с ослепляющим ужасом, пронизывающим ее тело, со знанием того, что он собирается с ней сделать, с подробным списком в ее юном разуме, она не дает ему того, чего он хочет. Вместо этого она лежит там и пытается заглушить собственные крики, пока он кромсает ее тело своим отвратительным арсеналом лезвий и средневековых приспособлений, которые никогда больше не должны были увидеть свет.

Это всего лишь один из сотен сеансов пыток, которым этот человек подверг Олеандр, один день из той жизни, которой она жила в течение двух лет, пока мы искали ее, никто так яростно, как мой брат.

И я вынужден наблюдать за всем этим.

Я помечаю Сайласа Дэвиса как смертника.

Мне не нужно, чтобы мои узы включились и дали свою оценку этой ситуации; я впитываю каждый дюйм этого человека, пока этот образ не выжжен в моем сознании так же глубоко, как он выжжен в сознании Олеандр. Для нее это ужасающе. Это травма, которую она годами прятала глубоко в своем сознании, и связь, которую ей удалось сформировать между нами, вытащила ее наружу.

Это то, о чем она больше никогда не хотела думать.

Теперь это принадлежит нам обоим.

* * *

Я просыпаюсь на боку в незнакомой постели.

Паника поднимается в груди, когда я пытаюсь пошевелиться, но чувствую себя скованным, мое дыхание меняется от глубокого к прерывистым вдохам и шатким выдохам. Мне приходится зажмуриться и заставить себя успокоиться, прежде чем я смогу правильно оценить, где нахожусь и что, черт возьми, происходит.

Я был мертв.

У меня нет никаких сомнений по поводу того, что со мной произошло, потому что это было совершенно ясно. Я почувствовал, как мое тело отключилось, все мои способности исчезли, и даже мои тени ускользнули от меня. Даже сейчас я не могу… чувствовать их так, как должен был бы. Узы все еще в моей груди, но они спят, бездействуют так, как никогда раньше. Это облегчение, однако отсутствие моих существ все еще не дает мне покоя.

Снова открыв глаза, я моргаю, пока мое зрение не адаптируется и не проясняется настолько, что я вижу Олеандр, мирно спящую рядом со мной.

Она одета в ту же мешанину одежды, что и всегда, — все украдено у ее Привязанных, а ее волосы рассыпаны по подушке серебристыми волнами, так и просясь, чтобы я намотал их на кулак. Образ того, как именно это выглядело бы, вспыхивает в моей голове, ощущение шелковистых прядей настолько четко для меня, что мои пальцы инстинктивно сгибаются.

Я опускаю взгляд на свое тело и обнаруживаю, что завернут в одеяло, спеленат, как ребенок. Ясно, что меня пытались согреть. Я полностью одет и даже в носках, тепловые пакеты спрятаны под слоями ткани вокруг меня.

Они явно сделали многое, чтобы вернуть меня к жизни.

Олеандр пристроилась рядом со мной, но нигде не прикасается ко мне, ее бережное соблюдение моих границ даже сейчас вызывает раздражение. Было ли это ее решение или решение моего брата сохранять дистанцию? У меня такое чувство, что тут поучаствовали они оба, какое-то негласное соглашение о понимании, в котором я одновременно нуждаюсь и ненавижу.

Это медленная работа, но мне удается выбраться из кокона, в который меня завернули. В кровати позади меня никого нет, но Бэссинджер обнимает Олеандр, а с другой стороны от него похрапывает Гейб. Грифон спит на стуле в углу, откинув голову назад и сложив ноги перед собой. Он все еще одет, его оружие пристегнуто по всему телу, как будто он ждет, что кто-то ворвется сюда и нападет на нас.

Норта нигде не видно.

Это неожиданно и в высшей степени необычно для него.

Как правило, если со мной что-то случается или что-то, что потенциально может повлиять на меня, он хлопочет, как наседка. Даже после того, как я вырос из своего детского обожествления его, он оставался единственным постоянным в моей жизни, независимо от того, как сильно я отталкивал его, и, боже, как сильно я его отталкивал. Впрочем, это не имело значения, Норт Дрейвен был для меня ничем иным, как столпом неизменной любви и поддержки.

Даже после того, как появилась Олеандр и стала центром моего гнева.

Даже когда он влюбился в нее так сильно, что я уверен, каждое мое слово, произнесенное против нее, резало его, как тысяча острых лезвий, а моя постоянная ненависть к их Связи была кислотой на этих ранах.

Влюблюсь ли я в нее тоже?