Травница, или Как выжить среди магов

— Мы нет, — хмыкнул Конте. — Думаю, на этом данную тему можно закрыть и продолжить завтрак. Через час мы отправляемся в путь.

— Как⁈ — воскликнула матушка. — Разве вы не погостите у нас?

— У меня дела в столице. Много работы в академии. Поэтому ждать больше нельзя. Я уже приказал заложить карету.

— С этим могут возникнуть некоторые проблемы, — произнесла я, перестав кромсать тост, который так и не смогла заставить себя съесть.

Тот единственный кусочек, который я проглотила, до сих пор стоял в горле. Что поделаешь, аппетит во мне так и не проснулся. А когда на тебя так смотрят, — а я опять оказалась в центре всеобщего внимания, — тем более. Но и промолчать я не могла.

— И какие же? — поинтересовался Конте.

— Я не успею собраться, милорд.

— У вас такой обширный гардероб?

Дейзи, не удержавшись, фыркнула. Она-то знала размеры моего гардероба. Как и то, что он в несколько раз меньше ее собственного. Сестра никогда не экономила на красоте, считая это вкладом в счастливое будущее.

— Не совсем гардероб, но вещей у меня действительно много. Если вы закончили завтрак, то я вам все покажу.

Отложив в сторону салфетку, я поднялась. Мужу тоже пришлось встать. Он не слишком-то радовался открывающимся перспективам. Явно настроился уехать как можно скорее, а я вставляла ему палки в колеса.

— И куда мы должны идти? — устало спросил он.

— Тут недалеко.

Быстрым шагом покинув столовую, я направилась к своему рабочему кабинету, расположенному рядом с кухней. Открыла неприметную дверь и первой вошла внутрь. В то же мгновение над головой загорелся небольшой светильник. Сюда специально повесили довольно слабый, ведь некоторые растения и снадобья не любили яркий солнечный свет и могли испортиться. А поскольку я тщательно следила за состоянием своих запасов, освещением пришлось пожертвовать.

— Осторожнее, тут ступеньки, — обернувшись, предупредила я и торопливо спустилась по небольшой каменной лестнице в пять ступенек.

— Я маг и прекрасно вижу в темноте, — отозвался муж, следуя за мной.

Ах да, точно! И как я забыла? Маги обладали прекрасным зрением и способностью видеть в темноте. Правда, в черно-белом цвете, но это не имело значения. Я же, будучи обычным человеком, двигалась по привычке.

Мой кабинет представлял собой достаточно просторное помещение с длинным металлическим столом в центре и парочкой небольших деревянных по бокам. Вдоль дальней стены располагался большой шкаф, доверху забитый всякой всячиной. Я провела здесь столько времени, что знала каждую плитку на полу, каждую баночку на полке, каждый пучок свисавших с потолка трав.

Как раз одного из таких пучков Конте коснулся. Сорвал тонкий длинный лепесток, растер его между пальцами и осторожно вдохнул.

— Фоэрия лургендия. Очень редкий и дорогой цветок. Где ты его достала?

— Сама вырастила.

Стоило приблизиться к одному из деревянных столов, загорелась еще одна лампа, осветив центральную столешницу, заставленную различными колбочками и баночками. Чуть дальше лежали заготовки, три ступы с пестиком и жаровня на магических углях с котелком.

— Фоэрию лургендию? — не поверил муж, продолжая изучать маслянистое пятно на подушечках пальцев. Он даже на вкус попробовал, словно не верил, что это действительно названное растение.

— Да, было сложно, но у меня получилось, — спокойно проговорила я. — Я полгода билась над семенами, которые никак не желали прорастать, еще полгода ждала, когда она наконец зацветет. Потом сорвала, обработала и повесила. Осталось три недели сушки и только потом можно приниматься за обработку.

— Ее же практически невозможно вырастить в неволе. Очень капризный цветок.

— Я травница, — со вздохом повторила я. — Растения слушают меня. А я их.

— Интересно, — пробормотал муж, пристальным взглядом изучая мою импровизированную лабораторию.

Некоторое время спустя он дотронулся до следующего пучка. Я не видела, что именно привлекло его внимание, но, кажется, там у меня хранились кровоцветы.

— У меня остался один горшок с посевами. — Я прошагала в противоположный угол, где под большим металлическим колпаком зеленела рассада. — Жаль, что не смогу ее вырастить, — вздохнула я, касаясь гладкой поверхности. — Столько дней упорной работы… И все зря.

— Почему зря? — удивился Конте.

— Потому что я не смогу забрать все с собой. Это просто невозможно, да и времени нет. Кроме того… — я помедлила, жалея о том, что при столь тусклом освещении не получится разглядеть лицо супруга, — мне неизвестно, примите ли вы мое увлечение и позволите ли заниматься им дальше.

— А почему я должен запретить?

Конте продолжал исследовать мой кабинет, то рассматривая связки сушеных трав, то останавливаясь у стола и поднимая баночки с составами. Умудрился сунуть нос даже в одну из ступок.

— Наверное, потому что я не маг и не обладаю навыками и… Разрешением заниматься подобного рода деятельностью. Кроме того, я ваша жена.

— Угу, — буркнул он, хватая вторую ступу.

Поскреб ногтем внутри, а потом поднес палец к носу и вдохнул аромат. Хорошо хоть на вкус пробовать не стал. Я попыталась вспомнить, что там перетирала в последний раз, но не смогла.