Травница, или Как выжить среди магов

— Ты в порядке? — усаживаясь напротив, поинтересовался Себастьян.

Моргнув, я попыталась сфокусировать взгляд на нем. Получилось не сразу. Все вокруг расплывалось, голова странно гудела, а во рту появилась неприятная горечь. Тогда-то меня и осенило.

— Ты применил ко мне магию, — тихо произнесла я, поставив рядом с собой корзинку, которую до этого крепко держала в руке.

Осторожно коснулась бортика в стремлении хоть немного прийти в себя. По отношению ко мне впервые применили магию принуждения. Раньше я только слышала о подобном. Отвратительное ощущение. Как будто я кукла, которую можно вертеть в разные стороны.

— Злишься? — понимающе вздохнул Себастьян.

Я пожала плечами, еще не разобравшись, как реагировать. С одной стороны, было горько и обидно, что в мое сознание бесцеремонно влезли, а с другой я осознавала, что не сделай он этого, все могло бы закончиться куда хуже.

— Прости, мне не стоило так поступать, тем более без разрешения, но у тебя началась паническая атака. Еще немного, и ты устроила бы истерику. А я и так с огромным трудом добыл этого дракона.

— Понимаю.

— Простишь меня? — виновато улыбнулся он.

— А разве тебе нужно мое прощение? — спросила я, глядя ему в глаза.

— Конечно.

Себастьян смотрел честно и открыто, и я понятия не имела, говорил он правду или играл со мной. Все-таки я слишком плохо его знала, чтобы делать однозначные выводы.

— Я не злюсь, — наконец проговорила я. — И извиняться тебе не за что. Это действительно было необходимо. Не думала, что так испугаюсь.

— Обещаю впредь без разрешения не применять к тебе магическое воздействие.

Я кивнула и зябко поежилась, услышав едва слышный скрежет.

— Уже взлетаем?

Отчего-то полет на драконе уже не воспринимался мной столь замечательным и волнующим приключением. Теперь одна мысль о том, что мы окажемся на огромной высоте, вызывала дрожь. В голове даже промелькнула идея попросить мужа вновь магически успокоить меня. Желательно на несколько часов. Вплоть до прилета в столицу. Во всяком случае, воздействие магии пережить было куда легче.

— Нет, это грузят багаж.

— Хорошо, — вздохнула я, решив, что паниковать рано.

— Лучше покажи, что ты себе купила, — улыбнулся Себастьян.

— Только не говори, что тебе интересно, — хмыкнула я.

Потянувшись к корзинке с покупками, подумала, что, наверное, так даже лучше. Если я переключусь на покупки, то перестану прислушиваться к доносящимся снаружи звукам и думать о полетах.

— Мне действительно интересно, — кивнул он.

— Ну конечно, — фыркнула я, нервно заправляя за ухо прядь волос.

— Ты меня интригуешь, Шанталь, — заявил фиктивный супруг, чем немало меня обескуражил.

— Я?

Вот чего не ожидала, так этого. Чтобы я, обычная провинциалка, не обладающая выдающимися внешними данными и магическими способностями (дар травницы не считается, от него больше проблем, чем выгоды), вдруг заинтриговала самого завидного жениха империи? Да быть такого не могло!

— Ты не похожа на знакомых мне девушек, — совершенно спокойно пояснил Себастьян.

— Я ведь человек, поэтому и отличаюсь от магичек, которых ты знаешь.

— Сомневаюсь, что ты не выделяешься и среди людей.

— Точно, — коротко рассмеялась я. — Везде лишняя. Везде неправильная.

— Разве это плохо? Быть непохожей на остальных? Мне кажется, наоборот, это хорошо. Между прочим, ты первая девушка, которая за целых два дня знакомства ни разу не флиртовала со мной.

— А надо было? У нас же соглашение.

— Вот именно. Ты не нарушила соглашение, не пробовала меня соблазнить или очаровать. Это… Удивительно.

— А по-моему, вполне ожидаемо. Я просто выполняю условия соглашения.

— И я тебе совсем не нравлюсь? — прищурился Себастьян, слегка склонив голову. — Совершенно?

Он задал опасный вопрос. Вряд ли его действительно интересовали мои чувства. Скорее всего, супруг прощупывал почву, пытался понять, можно ли мне доверять.

— Я не настолько хорошо тебя знаю, чтобы с уверенностью утверждать, — уклончиво отозвалась я. — Но ты тоже меня удивил.

— Правда? И чем же?

— Ты не соответствуешь образу всесильного мага, который я раньше рисовала в воображении, — призналась я. — Ты проявил доброту, разрешив мне пользоваться даром. К тому же лично помог собрать запасы в сундуки, которые запечатал магией.

— Я действовал в корыстных целях. Ты талантливая травница.

Похоже, Себастьян хотел завести шуточный разговор, но ситуация вышла из-под контроля. И сейчас он ловил каждое слово, пытливо изучая меня синими глазами. По исчезнувшей легкости и игривому настроению я догадалась, что беседа приобрела серьезный характер. Создалось даже впечатление, что в кабинке слегка потемнело. Воздух словно сгустился, дышать становилось все сложнее.

— Пусть так, но ты мог этого не делать. Еще ты не воспользовался своим положением. Ты ведь мог не упоминать о соглашении с герцогом Райтом и консуммировать наш брак. Я бы целый год не ведала правды, влюблялась в тебя все сильнее и верила в счастливое будущее. Однако ты поступил иначе.

— Я объяснил причины, почему рассказал тебе правду, — напомнил Себастьян, откидываясь назад и переплетая свои длинные пальцы.