Травница, или Как выжить среди магов

Прижавшись к стене, я по широкой дуге обогнула мага и бросилась в ванную. Следовало срочно смыть маску и снять с головы тюрбан. Неплохо бы еще переодеться, поскольку разгуливать перед двумя взрослыми мужчинами в ночной сорочке и халате было неприлично. Даже если один из них являлся фиктивным мужем. Однако времени на это не хватило бы, поэтому я причесала влажные волосы, поправила воротник халата, потуже затянула пояс и отправилась вниз. Очевидно, впереди ждал весьма серьезный разговор.

Зная, что подслушивать нехорошо, я старалась этого не делать. Собственно, и сейчас не собиралась. Все вышло совершенно случайно. Ступив на первую ступеньку лестницы, я зацепилась краем халата за гвоздь. Откуда он взялся, я понятия не имела. Казалось, вырос словно из ниоткуда и прилип как репейник. Помедлив немного, я постаралась освободиться, но почему-то запутывалась все сильнее.

— Да что ж это такое! — прошипела едва слышно, сразу смекнув, что это проказы дома. — Прекрати сейчас же!

Ступенька подо мной слегка скрипнула. Дом то ли извинялся, то ли издевался.

— Отпусти. Меня Себастьян ждет.

И гвоздь тут же исчез, как будто его и не было. Лишь на подоле халата осталась очень некрасивая дырка.

— Что за безобразие, — фыркнула я.

Убрав с лица влажные пряди, вновь поправила халат и собралась продолжить спуск, как внезапно услышала:

— … в твоем доме делает… эта?

«Эта? Эта⁈ То есть для мага я эта?»

Позабыв о воспитании, я замерла и затаила дыхание.

— Выбирай выражения! — зло бросил Себастьян.

— Я и выбираю. Тебе вообще известно, кто она? — насмешливо отозвался незваный гость.

Если раньше он мне не нравился, то теперь уровень антипатии вырос буквально до небес.

«Вот ведь сноб и человеконенавистник! СОРМИЛа на него нет!»

— Мне-то известно, а вот когда ты успел с ней познакомиться?

— Вот вернется эта… Человеческая девушка… И все расскажу. И вообще, с чего вдруг по твоему дому бродит полуголая девица? Ясель в курсе?

— В курсе, — вздохнул Себастьян.

«Ага! Я так и знала, что эта магичка не просто подруга и коллега по работе!»

— Удивительно, что ты ничего не знаешь, — продолжил Конте. — Неужели сегодняшний «Вестник» не читал?

— Меня в империи два месяца не было. Эти гномы чуть в могилу не свели. Жулики. С трудом вырвался. Да и не люблю я сплетни читать. Толку от них.

— Что ж, тогда тебя ждет сюрприз, — хмыкнул Себастьян, и я сразу представила его немного ехидную и обаятельную улыбку, которая находит отражение в удивительных синих глазах.

Больше ждать и слушать не имело смысла. Не хватало еще, чтобы меня застукали за подобным занятием. Поэтому я принялась быстро спускаться по лестнице, нарочито громко топая, чтобы быть услышанной.

— А вот и я, — торжественно возвестила, направляясь к Себастьяну. — Прости, что заставила ждать.

Не знаю, что на меня нашло. Скорее всего, я слишком разозлилась на темноглазого мага, который считал себя умнее, сильнее и лучше только из-за того, что мне не досталось магии. Вплотную приблизившись к мужу, я поймала его несколько ошарашенный взгляд и звонко поцеловала в щеку. А после, удовлетворенная произведенным эффектом, уселась рядом с ним. Благо, Себастьян выбрал себе диван и место для меня нашлось. Прижавшись к нему плечом, я закинула ногу на ногу и широко улыбнулась темноглазому магу. Удивления на его лице я не заметила, хотя взгляд сложно было назвать доброжелательным. Черный, тягучий, словно деготь, и такой же неприятный.

— С каких пор ты интересуешься людьми, Себ? — лениво проговорил маг, а тьма вокруг него заклубилась и задрожала, усиливая и без того неприятное ощущение.

— С недавних. Но сначала я хочу выяснить, когда вы познакомились.

Повисла давящая тишина, и при этом незнакомец не сводил с меня глаз.

— Сегодня.

Я промолчала, позволив ему поведать о нашей встрече.

— Точнее вчера, — поправился мужчина. — Вчера днем. В Овейде.

— Овейде? Серьезно? — удивился Себастьян.

— Да. Недалеко от драконьих авиалиний.

— Шанталь?

Муж весьма многозначительно на меня посмотрел. Пришлось ответить.

— Так и было. Мы случайно столкнулись у входа.

— Ты на меня налетела! — процедил маг.

— Это кто еще на кого налетел? — фыркнула я. — Но я хотя бы извинилась. В отличие от вас.

— Ну да, а жандарму ты меня по доброте душевной сдала? Мало того, что пришлось срочно обезвреживать смертельное зелье, так еще с жандармом разбираться. Из-за этого я опоздал, и моего дракона отдали другому!

«Ой… А если этого дракона отдали нам? Ведь такое вполне могло быть».

— Неужели вы и в этом вините меня? — стараясь скрыть смятение, возмутилась я.

— А кого еще?

— Я поступила так, как поступил бы любой сознательный гражданин империи.

— То есть обвинить невиновного.

— Откуда я знала…

— Если не знала, то зачем вмешалась? — перебил меня маг.

— Вот только не надо все валить на меня!