Травница, или Как выжить среди магов

Дверь напротив входа вела в уютную гостиную, три стены которой были обиты деревянными панелями приятного светло-карамельного цвета. Между высоких окон, задрапированных полупрозрачным тюлем молочного цвета и темно-зелеными шторами, располагались книжные шкафы. Чуть поодаль — коричневый кожаный диван и пару кресел, а рядом с ними низкий журнальный столик, на краю которого возвышалась кипа кое-как сложенных бумаг. Справа, у четвертой стены, в окружении кирпичной кладки находился огромный камин, сейчас выглядевший темным и пустым.

Осторожно ступая по мягкому серо-бежевому ковру, я прошла в ту сторону. Остановилась возле камина и, проведя кончиками пальцев по шероховатым камням, тихо проговорила:

— Сейчас бы огонь разжечь.

Нет, я вовсе не замерзла, на улице было по-летнему тепло. Просто все в этом месте было чужим и далеким, а так хотелось тепла, оранжевого блеска пламени и ощущения покоя и дома. Когда-нибудь, быть может совсем скоро, я привыкну, но не сейчас.

Стоило словам сорваться с моих губ, как послышался легкий треск, заставивший меня отшатнуться и испуганно осмотреться вокруг. Пару мгновений спустя раздался хлопок, сопровождаемый оранжевой вспышкой.

— Что это? — прошептала я, ошарашенно уставившись на камин, в котором медленно разгоралось пламя, со всех сторон облизывая сложенные друг на друга сухие поленья.

Судя по всему, дом воспринял мои слова буквально и выполнил пожелание.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила я и мысленно дала себе зарок в следующий раз выражать мысли более осторожно и лучше не вслух.

Отвернувшись от камина, я продолжила изучение дома. В центре гостиной вилась деревянная лестница на второй этаж, а слева за широкой аркой виднелась кухня-столовая. Туда я и направилась.

В зоне столовой шесть стульев с высокими спинками расположились вокруг массивного дубового стола, на котором в маленькой светло-голубой вазочке стоял скромный букетик сухоцветов. В столь брутальной обстановке он смотрелся весьма нелепо и неуместно.

А вообще на кухне мне понравилось. Здесь имелись и добротная каменная столешница, и современная печь, и шкафчики с посудой от кастрюль и сковородок до блюдец и пиал. Короче говоря, все необходимое для комфортной готовки. Да за такое богатство наша кухарка отдала бы полжизни!

В углу находился огромный холодильный шкаф. Не удержавшись, я заглянула внутрь. Там нашлись приличные запасы овощей и фруктов, три бутылки свежего молока, пара десятков яиц, головка сыра и множество стеклянных контейнеров с крышечками, на которых аккуратным женским почерком было написано «курица с овощами», «рыба с картофелем», «творожная запеканка», «рагу из кролика» и так далее.

Вряд ли эти блюда были делом рук Конте. Скорее всего, он нанимал служанку, которая занималась не только уборкой, но и готовкой. Честно говоря, это меня порадовало, поскольку готовить я не любила. Честно признаться, и не умела толком. Конечно, в случае острой необходимости смогла бы пожарить омлет, потушить мясо, сварить молочную кашу или суп, однако сделала бы это без особой охоты. Мне нравилось возиться с растениями, придумывать различные составы и варить зелья, но только не стряпать. Почему-то все думали, что это одно и то же, но мной воспринималось иначе. Приготовление пищи, в отличие от зельеварения, наводило на меня тоску. Так что наличие служанки значительно облегчило бы мне жизнь, и я надеялась, что она не откажется кормить и меня.

Вновь пройдясь по кухне, я случайно зацепила взглядом небольшой предмет на столешнице. Раньше ничего подобного я не встречала. Моя находка напоминала ящик с кнопочками и дверцей из затемненного стекла. Открыв, я выяснила, что он пуст, за исключением круглого подноса, предназначение которого мне так и не удалось понять. Не обнаружив ничего интересного, я пожала плечами и осторожно закрыла дверцу. Кнопочки нажимать не решилась, поскольку с моим везением вполне могла что-нибудь сломать.

Взяв яблоко из плетеной корзинки, я вымыла его в раковине, откусила кусочек и прошагала в гостиную, где все так же приветливо трещал огонь в камине.

Мое внимание вновь привлекла стопка на журнальном столике. Бумаги лежали в ней неравномерно, если не сказать, криво. Однако я успела отметить, что пыль вокруг аккуратно вытерта. Очевидно, документы много значили для хозяина, и не стоило их трогать.

Я и сама ненавидела, когда брали мои вещи, переставляли или меняли местами даже во время уборки. Считала, что все должно оставаться там, где я положила, и никак иначе. Похоже, Себастьян разделял мое мнение.

Я откусила яблоко еще раз, когда по гостиной пронесся легкий шепот: «Фаус, Фаус…». Едва не подавившись от неожиданности, я закашлялась. Встревоженно осмотрелась и не сразу догадалась, что таким образом дом сообщил о прибытии привратника. Сзади у лестницы послышался хлопок, но когда я повернулась, там остались только наши сундуки. Те самые, с магическими печатями. Даже касаться их не имело смысла: открыть я все равно не смогла бы, а вот что-нибудь сломать — с легкостью.

— А где мои вещи? — поинтересовалась я.