Травница, или Как выжить среди магов

— Никакого дурмана нет! Это наглая ложь, призванная дискредитировать меня! — снова вспылил профессор зельеварения.

— Не переживайте, мой дорогой Вайлдери, мы во всем разберемся. Лоран, где ваши доказательства?

— Сейчас будут, — с готовностью ответил хозяин теней.

— Мне кажется, Шанталь здесь больше делать нечего. Мы сумеем разобраться и без нее, — вмешался Себастьян, продолжая обнимать меня за плечи.

«Как? Уйти и пропустить все самое интересное?» — мысленно возмутилась я, но красноречивый взгляд супруга предупреждал о том, что мне лучше подчиниться и не выступать.

— Лорд Лоран, если вам нужна помощь… — предприняла я попытку задержаться в оранжерее.

— Обойдусь, — отрезал он. — Отличие одного растения от другого я запомнил, а вам действительно пора домой, леди Конте. И корзиночку не забудьте.

Еще и улыбнулся так… По-лорански. То есть поучительно-издевательски. Он-то мгновенно догадался, что я хочу остаться. Но, увы, не помог.

— Хорошо, — согласилась я с вымученной улыбкой и схватилась за корзинку, которая одиноко стояла на одном из столов.

— Идем, Шанталь, — мягко произнес Себастьян, обнимая меня за талию и требовательно подталкивая к выходу.

Покинув зал, мы по коридору прошагали к центральному выходу и задержались на площадке у дверей.

— Ты злишься, — покаянно вздохнула я.

Супруг молчал, но я кожей чувствовала его разочарование и недовольство. В душе всколыхнулось чувство вины. Я опять сделала что-то не так.

— Ты же планировала просто осмотреть оранжерею и собрать травы, — напомнил он, убирая руки и слегка отстраняясь.

— Я и собирала. — Я продемонстрировала ему полную добычи корзинку. — А потом совершенно случайно обнаружила несоответствие. Я и предположить не могла, что вы явитесь так не вовремя.

— Не стоило отпускать тебя с Элаем. Как знал, что без приключений не обойдется. Но я надеялся, что он сумеет уберечь тебя.

— Уберечь от чего? — нахмурилась я, теребя край шали.

Мы продолжали торчать на краю площадки, так и не начав спуск по большой каменной лестнице.

— От неприятностей.

— Каких неприятностей?

— Да каких угодно. — Себастьян вздохнул. — Я пришел к выводу, что ты все время умудряешься куда-нибудь вляпаться. Сначала перепила успокоительных на свадьбе, потом у драконьих авиалиний сдала Элая жандармам и при этом ничего мне не рассказала, после столкнулась с ним в комнате для гостей. Теперь еще и это. Среди тысячи трав ты умудрилась обнаружить заросли дурмана и поругаться с Вайлдери.

Звучало обидно.

— В свое оправдание могу сказать, что все мои беды начались как раз после свадьбы, — буркнула я. — С того самого момента, как я заменила Дейзи у алтаря.

— А при чем тут твоя сестра?

— Неважно. И вообще, я не специально попадаю в неприятности. Оно само… Как-то выходит.

— Вот это больше всего и пугает. — Себастьян снова вздохнул. — Не знаешь, что же еще ждать от тебя в следующую секунду.

— Не переживай, — я начала спуск по лестнице, — я не стану принимать предложение ректора.

— Очень хорошо, что ты приняла верное решение. — Себастьян догнал меня. — Понимаю твои чувства, но и ты должна понять. Быть преподавателем не так весело, как может показаться. Далеко не все студенты горят желанием постичь тайны магического мира и всему научиться. Большинство просто хочет получить диплом и уехать отсюда под крылышко родителей, которые уже распланировали всю их жизнь. А тебе придется особенно тяжело, поскольку студенты обладают магией, а ты нет. Да, в воздухе все чаще витает идея всеобщего равенства. Но пока это лишь идея. Далеко не все придерживаются такого же мнения.

— Не волнуйся, я понимаю, кто я и где мое место.

Себастьян тяжело вздохнул.

— Я не хотел тебя обидеть, Шанталь.

— А ты и не обидел, — грустно улыбнулась я. — Реальность она такая… Не всегда приятная. Впрочем, я давно с этим смирилась.

Мы почти достигли конца аллеи, когда словно из ниоткуда налетел ветер. Он с такой силой ударил в лицо и грудь, что у меня сбилось дыхание. А потом так же быстро исчез.

— Какая переменчивая погода, — пробормотала я, заглядывая в корзинку, чтобы проверить, не разметало ли мои травки.

Не хотелось бы потерять их из-за такой глупости, как ветер. К счастью, никаких изменений я не обнаружила. Поэтому поправила шаль и только потом подняла глаза на мужа.

— Ой!

Себастьяна окутывала странная полупрозрачная дымка явно магического происхождения. Только вот что ее могло вызвать? Не ветер же.

— Шанти, возвращайся домой. Быстро, — велел муж.

— А ты? — прошептала я, сжимая ручку корзинки.

— А мне надо кое-что решить.

Он внимательно озирался по сторонам, как будто искал что-то или кого-то. В любом случае, ощущения были не самые приятные.

— Хорошо, уже бегу.

— И еще, — добавил он напоследок. — Шанти, пожалуйста, постарайся никуда не влезть.

И вот зачем он так? Нельзя ведь такое говорить. Особенно мне.

Едва я свернула за угол и преодолела пару метров по направлению к профессорским коттеджам, как… В общем, неприятности вновь меня нашли. Сами. Мне даже делать ничего не пришлось.

Их было трое.