Травница, или Как выжить среди магов

И вот как-то вечером, удобно расположившись на диване в гостиной, я читала состав очередного зелья и тихо ворчала себе под нос:

— Берстянки надо пять грамм. Пять… Руки бы ему оторвать. А флорецию вообще лучше не использовать. Вместо нее подошел бы корень богомольника. И дешевле, и спектр гораздо шире… И раствор лучше не подогревать на горючих камнях, а поставить на водяную баню…

Увлекшись, я не заметила, что нахожусь уже не одна.

— Если Вайлдери это увидит, его хватит удар, — раздался вдруг голос над головой.

Ойкнув, я едва не свалилась с дивана, на котором лежала на животе, подперев щеку ладонью. Даже думать не хотелось о том, в каком виде меня застал незваный гость. Мало того, что развалилась на диванчике, так еще и голые лодыжки задрала.

— Лорд Лоран, какая неожиданность… — пробормотала я, быстро меняя положение.

Каким-то чудом мне удалось быстро развернуться, сесть и опустить ноги. Только вот туфельки, которые я перед этим предусмотрительно сняла, никак не желали надеваться назад. Так я и сидела под взглядом мага: босая и растерянная.

— Видимо, не очень приятная, — хмыкнул он.

Хозяин теней ничуть не изменился. Даже ухмылка осталась столь же ядовито-насмешливой. Разве что переоделся. Вместо плаща и черной формы на позднем госте были брюки, темно-синяя рубашка и такого же цвета камзол с серебряными эполетами и массивными пуговицами, который Лоран просто набросил на плечи. Длинные до плеч волосы пребывали в легком беспорядке, а скулы слегка потемнели из-за того, что он явно не успел сегодня побриться.

— А Себастьяна нет.

— А я не к нему, а к тебе, — заявил Лоран, присаживаясь напротив.

— И что же вам от меня нужно? — отложив учебник в сторону, нахмурилась я и подозрительно уставилась на мага.

— Помощь.

— Жаль, но я вынуждена отказать вам, — покачала я головой. — Себастьян строго-настрого запретил мне участвовать в ваших махинациях.

— А мы ему не скажем.

Я как раз поправляла косу в попытке выяснить, не растрепалась ли она. Услышав такое из уст Лорана, так и застыла с поднятыми руками.

— Ну нет, я так не могу. — Наконец отмерев, я медленно опустила ладони на колени. — Я не хочу и не буду лгать мужу.

— Никакой лжи. Мы просто не скажем ему. Дело-то пустяковое.

— И почему я мне не верится? — сощурилась я.

На что Лоран улыбнулся и, слегка наклонившись вперед, проговорил:

— Кажется, ты неплохо меня изучила, леди Конте.

Ох и не понравилось мне это заявление! Как и потемневший взгляд, от которого вдруг стало как-то неуютно.

— Вам только кажется, — буркнула я, отворачиваясь. — Хотите чаю? Помнится, у нас оставались сахарные плюшки. Тетушка Бонифер только утром испекла. Свежие и очень вкусные.

— Не очень, — закидывая ногу на ногу, произнес Лоран и поинтересовался: — И тебе не любопытно, с какой просьбой я пришел сюда?

— Не очень, — в тон ему отозвалась я. — Сказала же, что не желаю расстраивать Себастьяна.

— Я тоже не желаю его расстраивать.

— Вы снова втянете меня в какую-нибудь авантюру.

— Хочу напомнить, что в прошлую втянула меня ты. Это ты обнаружила дурман, — парировал он, слегка покачивая ногой.

Это раздражало. Как и его чересчур самодовольная и улыбчивая физиономия.

— Тем более. Я уже осознала свою ошибку и больше ничего обнаруживать не собираюсь, — решительно проговорила я.

Ответом мне стал все тот же странный взгляд, от которого становилось не по себе.

— Никогда не думал, что Себастьян тебя продавит, — неожиданно выдал Лоран, заставив меня слегка подпрыгнуть от возмущения.

— Он меня не продавливал! — выпалила я и даже кулаки сжала от возмущения.

— Да неужели? — хмыкнул он, явно довольный тем, что сумел вывести меня из равновесия. — А, по-моему, так и есть. Ты ведь хотела принять предложение ректора.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Врешь!

Я захлопнула рот и шумно вдохнула через нос, испепеляя глазами настырного мага. Хотя, по всей видимости, его и не такими взглядами пронзали. И не только взглядами. Что ему до гнева какой-то человеческой девушки?

— Хорошо, — медленно процедила я. — Да, меня заинтересовало предложение ректора. Но, подумав, я поняла, что не смогу принять его.

— Почему?

«До чего же упертый маг! Все ему расскажи и покажи! Настоящий следователь. Вот только я не подозреваемая и не обязана оправдываться».

— А почему я должна вам отвечать⁈ — уже вслух возмутилась я. — Не хочу и все.

— Хочешь. Просто тебе Себастьян не разрешил.

— Я человек! — тщательно выговаривая каждое слово, начала я. — Че-ло-век. Как я могу учить магов? Они даже слушать меня не станут.

— Ты — травница, — возразил Лоран, снова меняя положение. На этот раз ногу он опустил и подался вперед, словно хотел до меня дотянуться.

— Вы же сами говорили, что это ничего не значит.

Наплевав на нормы приличий, я наклонилась, обула туфельки и застегнула на них ремешки.

— Я ошибся, — совершенно спокойно отозвался он, наблюдая за мной.

— И вы так легко признаете свои ошибки? — поднимаясь, поинтересовалась я.