Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

Неспешно обходя пещеру по кругу, я остановилась у шкатулки с золотом и драгоценностями и несколько секунд изучала россыпь камней. И пусть здесь было целое состояние, его блеск меня совершенно не прельщал. Никогда не любила разные побрякушки и сейчас восторга не испытала. Протянув руку, взяла горсть монет и медленно по одной вернула назад. Они падали с легким звоном и замирали.

— Вообще-то у меня имелись совсем другие планы, — вздохнула я, проводя пальцем по нитке жемчуга.

Мысленно отметила, насколько крупные, ровные и хорошо подобранные жемчужинки. Маме бы понравились. Со вздохом убрала руки и зашагала к следующему постаменту, на котором тонкая и с виду воздушная девушка из белого мрамора замерла в танце.

«Красивая. И работа искусная. Тоже, наверное, дорогая».

— Не хочу быть магичкой, — неожиданно даже для себя произнесла в тишину. Ни к кому конкретно не обращаясь, просто озвучивая свои мысли. — И это не прихоть или раздражение от навязанного будущего. Я и вправду не хочу быть магичкой.

Пройдя мимо вазы с рубиновыми розами, я едва коснулась искусственных бутонов и двинулась дальше. К странному булыжнику, заросшему лишайником и белыми поганками. Его трогать я не решилась.

— Мне восемнадцать. Вроде вся жизнь впереди, но для рождения дара уже очень поздно. Я могу просто не вынести появления способностей и сойти с ума. Кроме того… мне больше нравится быть травницей. Одной на миллион. Первой за сто лет. Это куда почетнее, чем магичка.

Старый котелок меня заинтересовал. Сразу видно, что это был любимый инструмент, которым много раз пользовались. Дома у меня тоже остался такой.

— Ну и как понять, который из вас тот самый? — вздохнула я.

Никаких импульсов или притяжения я не чувствовала. Кровь, на которую так напирала леди Корнелия, молчала. А вдруг за прошедшие годы она была настолько разбавлена, что ничего не чувствует? И тогда все зря? Но тут я вспомнила о кулоне, который продолжал пульсировать на груди.

— Точно! — касаясь его пальцем, воскликнула я. — Ты ведь ключ! Может, с твоей помощью у меня получится?

Я принялась искать четырехлистник. И нашла его у первого же предмета — хрустальной вазы, в рисунке которой я насчитала их аж пять. Пожилая дама в одеждах из черного глянцевого камня тоже держала в руках четырехлистник. А еще он обнаружился на ошейнике огромного красного дракона, который слегка пригнулся и оскалил пасть.

— Опять загадки и головоломки. И ты мне не помог, — раздраженно буркнула я, отпуская кулон. — Включаем логику. Элай сказал, что артефакт был одним из первых. Значит, очень древний. Очень-очень древний. Что здесь похоже на нечто старинное?

Я вновь обошла пещеру по кругу.

План, кончено, я придумала толковый. Но с чего я решила, что за тысячи лет артефакту не придали какую-нибудь красивую форму? Могли сделать вазу или статуэтку, да ту же нитку жемчуга.

— Мне нужна подсказка! — выдала я, запрокинув голову и глядя в серые облака. — Вынуждена тебя разочаровать, леди Корнелия, но я не так гениальна, как ты рассчитывала. Я не знаю, что искать!

Конечно же, мне никто не ответил.

Фыркнув, я развернулась и собиралась заходить на новый круг, когда заметила в глубине небольшой кулон, вырезанный из цельного куска малахита. Я всегда любила этот камень. Пусть он считался не таким дорогим и ценным, как бриллиант, рубин или изумруд, но мне нравился его цвет — насыщенно-зеленый, яркий, словно весенняя трава. А резные линии, узоры, волны, круги и спирали, которых на нем имелось великое множество, завораживали.

Вот и сейчас поддалась соблазну и подошла ближе, чтобы получше рассмотреть этот камень на обычной черной веревочке. Удивительно, как она не истлела за столько лет. Камень оказался в форме капли с вырезанным в центре уже знакомым мне узором.

А дальше случилось нечто совсем неожиданное.

Стоило мне подойти ближе, как на нем медленно выступило мое имя. Шанталь. От удивления я даже не сразу поверила, что это не плод моего воображения. Заморгала, протерла глаза, только вот надпись никуда не делась.

Ловушка или помощь от прародительницы?

В любом случае, все не просто так.

— Ладно, попробую.

Я взяла кулон в руки. Он оказался довольно тяжелым и массивным. Подержав его немного на ладони, рискнула надеть.

— Выходит, ты просто камень, — разочаровано протянула я, когда ничего не произошло.

Взгляд упал на четырехлистник. А ведь углубление на камне соответствовало моему кулону. Решение пришло быстро. Я просто взяла и соединила два кулона, которые висели у меня на груди.

Стоило только приложить доставшийся мне от мамы четырехлистник, как он буквально вплавился в камень, превратившись с ним в единое целое.

— Ого, — только и успела выдохнуть я, а уже в следующую секунду древний артефакт очнулся.

Я всегда представляла себе артефакт большим, очень древним, могущественным и неодушевленным предметом. Ну или сосудом для огромного количества магической энергии, которой он делился со своими приближенными. Поэтому когда в голове внезапно послышалось жуткое многоголосье, едва не упала.

— Пришла… пришла…

— Не магичка…

— Но кровь…

— Ее кровь… наша кровь…

— Обен…