Третья аксиома

И правда, спустя несколько минут, когда собака сдохла, Дифайв вдруг исчез. А затем появился вновь, и собака ожила. Он еще поиграл с ней, и она сдохла снова. Потом ожила опять, и так продолжалось некоторое время. Живая-мертвая, живая-мертвая. Пока ребенку не надоело.

«Интересно, – подумал ученый, – жизнь и смерть как два крайних состояния организма. Как волна, как минимум и максимум амплитуды колебания какого-то параметра. А средние состояния – это что? Зомби? Кот Шредингера в отсутствие наблюдателя? И возможно ли, что этот неразгаданный параметр “жизни” тоже из эфира? Как считает Битри – из глубоких его слоев».

Догадки и предположения… А вот в чем Пит сегодня убедился – так это в том, что Ирине ни в коем случае не следует встречаться с детьми ангелов.

– Где их родители? – спросил он у оператора, когда вышел. Тот развел руками.

– Отцам их посещать запрещено, а матери… Вы же знаете, многие умирают во время родов. Остальные либо от них отказываются, либо погибают после первой же обиды ребенка.

– А как отсутствие родителей объясняют детям? Какова легенда?

– Легенда простая. Родители отдали их сюда «на воспитание», потому что не могли справиться с ними самостоятельно. Ведь дети необычные. Это, кстати, не так уж далеко от истины. Кроме той части, в которой родители ждут их на воле.

– И никто из них не пытался бежать? Даже те, которые могут уходить в эфир…

– Их удерживают поля вокруг клеток, – ответил оператор. – Ребенок в эфире, налетев на сетку полей, буквально выпадет в трехмерный мир, как в осадок.

* * *

Пит не удовлетворился одним лишь посещением детей. Он отправился в медицинский блок и нашел врача, осматривавшего Ирину.

– Расскажите мне все о ее плоде, – попросил ученый.

Тот извинился и вышел, чтобы проверить допуск Пита. Когда формальности были улажены, медик с удовольствием поделился наблюдениями.

– Вы знаете, что мы делим детей на группы Би, Си, Ди и так далее. Что же касается неродившегося плода – точно определять группу мы пока не научились. Для плода у нас более простая классификация: первая категория примерно соответствует группам от B до I, вторая – от J до R и третья – для остальных. Сразу вам скажу, столь зрелый плод третьей категории мы видим впервые.

– У Ирины? – уточнил Пит.

– Да. Знаете, что странно? Существа третьей группы не доживают до того срока, на котором сейчас эта женщина. Они слишком аномально активны. Пока они убивают носителя-мать, ее тело в свою очередь вырабатывает токсины, несовместимые с жизнью плода. Так вот, у Ирины ничего подобного не наблюдается. Плод абсолютно лояльно относится к материнскому организму. Удивительный симбиоз! Когда исследовали ее кровь – не поверили глазам. Ваша подопечная – очень ценный для науки экземпляр.

Глава 17

На выходе из храма Биту передумала. Старик не сопротивлялся, и тащить его на мертвые болота стало не интересно. Тем более что они там уже были и никого не нашли.

– Так уж и быть. Пойдем к твоему Паромщику, – смилостивилась она.

Старик кивнул. Как ни старался он выглядеть незаинтересованным, но облегченный выдох скрыть не смог.

– Но учти, если нам там не понравится…

– Мы сейчас же уйдем, – пообещал Старик.

Биту посмотрела на него испытующе и сменила тему.

– Вот что, – сказала она, – на нас нападают какие-то штуки с неба.

– Дроны?

– Наверное, дроны. Сиэйт и Кейфор прячутся от них в эфире, а я не могу. Мне вечно от них достается. Мне это надоело.

Она создала «эфирный свет» и объяснила Старику, что произойдет дальше. Она применит его к себе и уменьшится до артефакта. Он положит ее в карман и пойдет к Паромщику. Сиэйт и Кейфор будут с ним, но видеть их он будет не всегда. Когда дойдут до места – Кейфор восстановит ее. Они так уже делали. Это удобно.

* * *

Старик привязал к длинной палке свою майку, когда-то бывшую белой и сохранившую воспоминания об этом, закинул автомат на спину и направился в здание с центрального входа в надежде, что боевики Паромщика распознают нехитрый знак и не станут нападать. Возле разбитой скульптуры «Водный путь», до харма представлявшей собой девушку с андрогинным лицом и кораблем в руках, от которой теперь на постаменте остались лишь мощные ноги, к нему вполне мирно обратился боец:

– Куда прем?

– Да вот, иду к твоему начальству. Разговор есть.

Из-за палатки вышли еще трое вояк. Откровенно говоря, они были больше похожи на бандитов, чем на дисциплинированных караульных. Все четверо наставили на него оружие.

– Ишь какой шустрый. К начальству он. Че надо, говори, – приказал один из них, в бронежилете на голое тело. На груди, на руках и на спине у него густо росли волосы, от чего он сильно походил на обезьяну. Другой бандит, зайдя с тыла, потянул со Старика рюкзак.

– Информация у меня для Паромщика, конфиденциальная и очень важная, – добровольно снимая рюкзак, ответил Старик. – Ссориться с вами не хочу, учтите. Проводите к нему – внакладе не останетесь.

Бандиты заржали.

– Слышь, Колян, видал? – обратился волосатый к тертому мужику в сланцах, который, судя по всему, был у них за главного. – А может, сразу к Президенту Российской Федерации его проводить?