Третья аксиома

– Что за?.. – возмутился было Паромщик, но увидел Сиэйта над головой бога охраны и замолк. Глаза его, однако, сверкали, выражая высшую степень возмущения. Он встал с кресла, оформленного под трон (чем оправдывалось название зала), но подходить ближе не стал. Так и остался стоять на пьедестале под красным бархатным балдахином, со сложенными на груди руками, взирая на происходящее с высоты. Старик усмехнулся и мысленно поставил диагноз: мания величия в запущенной форме.

* * *

– Мой коллега не боится пуль, – объяснил Старик после приветствия. – И любит поиграть. Кроме того, он очень легко выходит из себя. Но мы не причиним тебе вреда. Мы пришли с предложением и уверены, что оно тебе понравится.

Разумеется, Паромщик узнал Старика. Совсем недавно тот тоже держал лагерь, хоть и не такой амбициозный. К тому же его фото висело на стенде с другими разыскиваемыми за вознаграждение. Владыка реки кивнул своим людям на дверь. Вышли все, кроме Геракла. Старик, со своей стороны, попросил остаться Ванька.

– Чего вы хотите? – спросил Паромщик.

– Видишь ли, у меня здесь трое детей, о которых я забочусь. А они заботятся обо мне. Им нужен уютный, безопасный дом, чистая постель и сбалансированное питание.

– Где же остальные? Я вижу только одного, – удивился «владыка».

Старик попросил Кейфора выйти из эфира и помочь появиться Биту. Когда все трое детей предстали в своем земном обличье, Старик, оглядев их, добавил:

– Нужна новая одежда и обувь, шампунь, который не щиплет глазки, бантики и резиночки для принцессы. Еще малышам нужны мультики, а девочке обучающие программы. Вот этого парня, Ванька, попрошу в няньки – помогать мне с малышами. Кроме того…

– Ты видел Бивана? – перебив Старика, спросила Биту у Паромщика тоном, ясно дававшим понять, кто здесь главный. Владыка сделал правильные выводы и отнесся к ее вопросу серьезно и со всем уважением.

– Кто это – Биван? – спросил он после секундного размышления.

– Мой друг, – заявила Биту.

– Он такой же, как она. По способностям, – пояснил Старик. – Может создавать аномалии прямо руками. Возраст – лет десять-одиннадцать.

Паромщик задумался, пристально глядя на Старика.

– М-да, я что-то слышал. Мальчика видели в одном из лагерей. Говорили, он был не один, а со странствующим сталкером. Но где они теперь – не знаю. К нам в гости они не заходили, у кого хочешь спроси, – ответил он, обращаясь к Биту.

– Да-да, такие, как вы, у нас впервые, – поспешил подтвердить Геракл.

Старик еле заметно кивнул. Надо отдать Паромщику должное, он ответил правильно. Просчитал все на несколько шагов вперед. Молодец, не теряет хватку.

– Мы будем искать Бивана, – твердо сказал Старик. – А заодно поможем тебе. Если кто-то из твоих соседей шалит – мы можем объяснить, как правильно себя вести.

– Спасибо, – кивнул владыка в знак благодарности, – от помощи я не откажусь.

– Кроме того, – вернулся Старик к своей мысли, – нам нужен подвал с укрепленной дверью и один хороший священник в помощь. Я слышал, у тебя их несколько.

– Зачем? – удивился Паромщик.

– Для наших нужд, – ушел от ответа Старик. – Заплатим тебе богато. Любые аномалии к твоим услугам, причем сразу в контейнерах, на продажу. Только тару подвози. Нам не сложно, да, Биту?

Вместо ответа девочка создала «эфирный свет», но Паромщик замахал руками.

– Верю и благодарен, – сказал он. – Только прошу, не в моих покоях. Мы тут соблюдаем чистоту.

Он махнул рукой в сторону испещренных текстом стен. Затем обратился к Гераклу, и в голосе его помимо воли мелькнули теплые нотки.

– Алекс, выдели нашим гостям лучшие покои, закажи все, что они просят. Насчет подвала – выясни, есть ли свободные помещения. Если нет – подойди, решим вопрос. Священника пусть выберут сами.

* * *

– Зачем нам подвал и священник? – спросила Биту, развалившись на кровати после сытного обеда. Младшие дети, накупавшись в теплом бассейне, что устроил Паромщик для себя на смотровой площадке, крепко спали.

– Подвал для ангела, – ответил Старик. – Он переносит опасный для людей вирус, а мне надо с ним поговорить и не заразиться. Потом мы его отпустим, если ты не против.

Биту равнодушно пожала плечами.

– А священник зачем? – спросила она.

– Будет нам помогать. Священники – хорошие люди, а нам нужны такие, чтоб не подвели. Правильно?

Девочка посмотрела на него с некоторым недоверием, но, пребывая в состоянии сытой лени, решила удовлетвориться услышанным.

– Позови Ванька, – сонно попросила она. – Поиграем в рассказку-поганку.

– Погоди, – отозвался Старик. Он разулся и показал ей раздувшегося «клеща» на ноге. – Можешь мне помочь?

Биту заинтересовалась. Подержала над аномалией руку.

– Ты Зоной отмечен, – сказала она задумчиво.

– Я понимаю. Но ты можешь меня вылечить? Или Кейфор?

– Нет.

– Почему? – возмутился Старик. – Ты рассказывала, что он может залечивать раны и даже оживлять мертвых…