Третья гвардейская

В ночной тьме затрещали автоматные очереди, загремели взрывы гранат. Огонь разведчиков привел в замешательство гитлеровцев. Осветив местность ракетами, фашисты засекли наших бойцов и открыли по ним ответный [115] огонь. Немцы попытались окружить их, но бойцы смело вступили в бой с ротой врагов.

Фашисты дважды окружали Марчука, но он каждый раз отбивался. Вдруг младший сержант почувствовал острую боль в ногах. Закружилась голова, потемнело в глазах. Собравшись с силами, он бросил в гитлеровцев последнюю гранату. И тут сознание на мгновение покинуло его. Очнувшись, он увидел подбегавших к нему фашистов. Их было около десятка. Разведчик схватил автомат, дал очередь. Те кинулись врассыпную. Затем сообразили, что перед ними всего один солдат, да и тот раненый. Стали плотнее стягивать кольцо. Как ни отбивался Марчук, фашистам удалось навалиться на разведчика. Началась свалка. Марчук выхватил из рук одного гитлеровца две гранаты. Мгновение — и он выдернул зубами шнурки. Раздался сильный взрыв. Фашисты свалились на землю. Сам Марчук тоже получил девять ран, но остался жив. Подоспевшие товарищи отнесли его в укрытие и оказали первую помощь. В этой схватке разведчики уничтожили более 60 гитлеровцев, пятнадцать из них убил младший сержант Марчук. Советское правительство высоко оценило подвиги воспитанника Ленинского комсомола, присвоив гвардии младшему сержанту Петру Марчуку звание Героя Советского Союза.

Прикрываясь арьергардами, противник отошел в направлении Цитовяны. На реке Дубисса он занял оборону. 3-я гвардейская стрелковая дивизия к утру 30 сентября сосредоточилась у местечка Гудели, что северо-западнее города Цитовяны.

Холодным осенним утром 5 октября был дан боевой приказ — провести разведку боем.

Чуть заиграла заря, заговорили наши пушки. В небе появились краснозвездные истребители, штурмовики и бомбардировщики. Огневые точки и орудия прямой наводки [116] врага были выведены из строя. В атаку пошла пехота. Гвардейцы форсировали реку Дубисса и захватили небольшой плацдарм на западном берегу. Разведка боем превратилась в наступление. Наши бойцы выбили немцев из первой траншеи, потом взяли вторую, овладели господствующими высотами и селением.

Оборона противника оказалась расчлененной. В образовавшуюся брешь были введены остальные части и подразделения дивизии. Они пробились к основному узлу вражеской обороны — местечку Кельме, расположенному на перекрестке многих дорог и большой шоссейной магистрали, ведущей к Тильзиту. Помимо оборонительного рубежа, Кельме опоясывала с трех сторон полноводная река Крожента.

Когда были прорваны две линии траншей и наши воины вышли на ближние подступы к Кельме, генерал Чанчибадзе приказал бросить туда танковый десант.

Выбравшись на шоссе, танкисты развили полную скорость. На своем пути огнем и гусеницами они разгромили вражеский обоз, сожгли и смяли несколько автомашин. В стане врага началась паника. У самого въезда в Кельме, около моста через реку, один из наших танков был подбит. Сидевшие на машине лейтенант Байдуков, старший сержант Попов, сержант Хейбулин, младший сержант Гаврилов, рядовые Максимов, Логвинов, Николенко, Горбунов и Доценко спрыгнули и заняли круговую оборону.

Два других танка, на броне которых находились капитан Мясников, сержант Яросько, младшие сержанты Виеров, Донец и Коледа, рядовые Богачевский, Пустовой, Чернов, Фурсов и Григорьев, сумели прорваться через мост, но встретили заслон «фердинандов». Десантники остановились на ближайшей улице. Они решили отстоять мост до подхода основных сил. [117]

В течение ночи гитлеровцы дважды бросали в контратаку «фердинандов». Безрезультатно. Тогда они попробовали зажать десант в кольцо. Гвардейцы мужественно отражали эти атаки. Тем временем наши полки все сильней прижимали фашистов к реке.

Шестнадцать часов вели десантники бой на улицах с вражеским гарнизоном. Они отразили восемь контратак. Десятки гитлеровских трупов валялись на улицах и на берегу реки. А когда капитан Мясников почувствовал, что противник сбавил активность, сам повел бойцов в атаку.

Смельчаки удержали мост в своих руках. По нему, преследуя отступающего противника, двинулись пехота, артиллерия, танки и автомашины.

В этих боях на подступах к местечку отличился капитан Василий Худяков. 5 октября при прорыве обороны противника он со своими разведчиками совершил дерзкий ночной налет на окопы гитлеровцев. Это было около одного хутора. Гвардейцы действовали стремительно. Фашисты даже не успели оказать сопротивления. Преследуя противника, бойцы захватили 46 пленных.

На следующий день разведчики капитана Худякова ворвались в селение и захватили артиллерийскую батарею, которая прямой наводкой вела огонь по нашей пехоте. В этом бою разведчики взяли в плен еще 56 солдат и офицеров.