Третья мировая война. На окраине империи

— Товарищ генерал! Мёртвая она.

Он с ужасом взглянул на свои руки. Они были все в крови. Свирский распрямился, всё ещё не отрывая взгляда от рук, и его опять укрыла чернота.

Он не знал, сколько просидел возле машины. Когда окружающий мир, наконец, сфокусировался, он увидел перед собой мальчишку с автоматом, стоящего босиком в луже, и женщину, которая причитала, ощупывая его, как будто не верила собственным глазам.

— Колька! Колечка! Жив.

Она разревелась, сдёргивая с себя кофту и пытаясь укрыть ей мальчишку.

— Как же ты? Замёрзнешь!

— Подожди, мам! — отбивался парень.

В отдалении застыли какие-то фигуры мужчин и женщин.

«Что они здесь делают? Чего они ожидают?» — Пришла на ум ленивая мысль.

— Товарищ генерал! — опять возникло лицо мальчишки. — Нельзя вам тут. Пойдёмте к нам! Мы живём в этом подъезде. Пойдёмте! Вы не ранены. Я осмотрел. Нас учили. Ну, пойдёмте же! Мам! Помоги!

Они вдвоём помогли ему встать на ноги. Он не сопротивлялся.

«А как же она?»

Но они под руки уже вели его к подъезду. Ноги плохо слушались. Генерал взглянул на машину сопровождения. Стёкла осыпались от количества пуль, которая она получила. Из неё тоже не успели сделать ни одного выстрела в ответ.

Когда уже входили в квартиру на первом этаже, вдруг забухали сапоги и подъезде, и, тяжело дыша, появились военные с автоматами наперевес.

— Товарищ генерал! — козырнул один из них.

— Вот отсюда! — зарычал Свирский. — Обеспечьте охрану места происшествия! И вызовите транспорт!

Не дожидаясь ответа, тяжело прошёл внутрь квартиры. Женщина, хлопоча, провела его в малюсенькую ванную.

— Ой! Вы же весь в крови. Сейчас я воду включу. Слава богу, есть сегодня. И полотенце принесу.

Свирский опёрся руками на умывальник и взглянул на себя в зеркало. На него глядело измождённое лицо старика с пятном крови на щеке. Он не узнавал себя.

«Что теперь? Зачем всё теперь? Зачем?»

И он второй раз в жизни заплакал.

Глава 4

Генерал сидел на краю ванной в состоянии полной апатии. Где-то в глубине сознания проскальзывала мысль о том, что нужно привести себя в порядок и выходить наружу. Он не мог сидеть здесь бесконечно. Свирский заставил себя умыться и вымыть руки. Куртка и брюки были безнадёжно испачканы кровью. Оттирать их было бессмысленно. На рубашке были огромные пятна пота под мышками.

За дверью кто-то басил, выспрашивая у парня. Тот отвечал тенорком:

— Ну, я выскочил, в чём был, и увидел, как он расстреливает машину.

Потом:

— Не. Я только одного уложил. А второго — товарищ генерал.

За расспрашивающим закрылась входная дверь. Меньше всего генералу хотелось бы, чтобы его в таком виде увидел кто-либо из подчинённых.

В голове мелькнула мысль:

«А почему на меня? Почему сейчас?»

Нападавшие явно были кавказцами. Это он понял. Покушение было тщательно спланировано. Они поджидали именно его. Отомстить за Кавказ? Зачем посылать так далеко? Он — не та фигура, за которой следовало бы охотиться, чтобы отомстить. Генерал служил в штабе и не принимал непосредственного участия в военных действиях. Тогда почему?

Там, в Таджикистане, прежде чем атаковать, напали и тяжело ранили командующего.

Мысли в голове перекатывались, как тяжёлые шары.

«Сначала организовали покушение, затем попытались взорвать штаб, и только потом пошли на них из Афгана. Покушение, штаб, атака. Штаб!»

Свирский рывком открыл дверь.

— Николай! — вспомнил он имя парня.

Тот возник в дверном проёме, явно испуганный. Он уже успел одеться. Из-за спины выглянула ещё более испуганная мать.

— Быстро в мою машину! Возьми оттуда мой коммуникатор! Быстро!

— Есть!

Парень рванул к входной двери, на ходу схватив в руки автомат.

«Хорошо обучил их комендант со своими отставниками», — автоматически отметил Свирский.

— Простите! Как вас зовут? — Обратился он к появившейся матери парня.

— Ирина Александровна.

Генерал попытался придать своему голосу теплоту, но он предательски дрожал. Свирский не узнавал себя.

— Ирина Александровна! У вас не найдутся мужские брюки. Мне срочно нужно в штаб, а я не могу явиться туда в таком виде.

И он показал на себя. Потом добавил:

— Я верну.

Та захлопотала.

— Да, конечно же. От моего мужа остались. Он сейчас на Амуре служит.

На Амуре шли самые кровопролитные бои с китайцами.

Она быстро вернулась с тёмно-коричневыми брюками.

— Вот. Вам подойдут.

В это время влетел Колька с коммуникатором, который держал за антенну. Тот был перепачкан кровью. Он знал, чья это кровь. Генерал прошёл в ванную и стёр кровь полотенцем. Он действовал, как автоматический механизм. Свирский знал это состояние. Знал по всем войнам, которые прошёл.

Он стал набирать номер. Пальцы плохо слушались, но, в конце концов, удалось соединиться.

— Дежурный, капитан…

— Отставить! Свирский. Весь личный состав дежурного взвода на улицу! Выставить блокпосты на всех подъездных путях к зданию штаба в радиусе 50 метров! Останавливать весь транспорт без исключения! В случае неподчинения, стрелять на поражение! Без предупреждения! Приказ поняли?

— Так точно! Взять под охрану…

— Отставить! Выполнять! Под твою личную ответственность, капитан. Стрелять на поражение! Выполнять немедленно!