Третья стадия

- Да как бы... – я еще раз бросил неловкий взгляд на девчонку. - Что ей может нравиться во мне, шестидесятилетнем мужике?

- Пилоте, Джейк! Пилоте! – хлопок мясистой лапы пришелся мне по плечу. - Девочки любят нас, али забыл? А ты все равно не катишь на шестьдесят. Ты когда последний раз в зеркало смотрелся? Что надулся? Вот то-то и оно. Спроси меня, так я тебе тридцатник дам максимум! Так что пользуйся случаем, пока совсем не зачах... Или… Ты что-то недоговариваешь о своих недугах?

Я поздно понял, что надо мной ржут.

- Да иди ты в..! – отмахнулся я.

- Ну? Мужик ты или нет? – подстрекал Стив.

Я зарычал на него и покраснел. А он расхохотался в голос, чем еще больше смутил меня. И, сам не знаю, но я поднял взгляд на девушку, будто ища в ней хоть малейшую поддержку в свой адрес, и получил ее. Она смешно хмурила еще детский носик, глядя на покатывающегося в гоготе Стива, а когда поймала мой взгляд, вздрогнула как лист, затаилась, а потом смущенно улыбнулась. И в этот короткий момент я впервые понял, или мне показалось, что нам есть о чем заговорить.

На утро новоявленным Пилотам не дали долго прохлаждаться и сразу же во время подъема скрипучий голос вредного дежурного по общежитию объявил о переселении. Казалось бы, став уважаемыми членами пилотской братии, молодое пополнение вновь ощутила на себе всю радость суровой военной жизни по спискам и расписаниям. Разве что в новый виток армейской жизни закралось маленькое приятное дополнение в виде учета пожеланий «трудящихся».

Общежития для Пилотов Базы было хоть огромным, но не резиновым. Однако время и статистика распоряжались так, что места для новых служащих находились всегда. То на соседних Базах не хватало рабочих рук, и тогда Луна Гранта перераспределяла некоторых своих Пилотов. То заканчивалось время контрактной службы, и бывалые летчики уходили в запас. А иной раз судьбой Пилотов распоряжалась жизнь, и кто-то не возвращался с вылета, попадая в плен или погибая на границе, отстаивая рубеж.

Так или иначе, небольшое право выбора с кем жить и в каком количестве у молодых Пилотов было. И поэтому, недолго думая, Майрис согласовал свой переезд с ответственным за перераспределение капитаном и попросил поселить его с Дэниелом. Капитан что-то проверил по своему планшету, бегло пробежал взглядом по личному делу, а затем дал добро. Переселяться пришлось сразу же.

- Ты, я смотрю, тут неплохо устроился, - заключил Майрис, заходя в жилой номер Дэниела.

- Не льсти мне, - отмахнулся Пилот, отходя в сторону и пропуская парня. – Я всего лишь немного передвинул мебель.

Двухместный номер было обустроен немногим богаче номеров для курсантов. Чуть более новая мебель, телевизор на стене, большего размера холодильник, висящие полки на стенах, пара столов и удобных кресел. Все строгое, не дорогое, но комфортное.

- Надо будет потом показать тебе номер Грэя, - хмыкнул Дэниел. – Вот там в одноместных номерах куда больше шика.

- Ты еще предложи заглянуть в обиталища старшего офицерского состава, - парировал Майрис, ставя свой небольшой рюкзак на стол.

- Так у этих вообще отдельные дома в соседнем поселке.

Распределение личных вещей заняло у парня немного времени. Дольше он простоял только рядом с полкой, на которую Дэниел аккуратно складировал свои журналы легендарной «Популярной механики».

- А почему ты не заказываешь подписку на них через планшет? – спросил Майрис, с трепетом листая глянцевые страницы.

- А разве не кайф держать их в руках? – вопросом на вопрос ответил Пилот.

- Еще скажи, что ты и художественную литературу покупаешь, - убирая на полку журнал, сыронизировал парень.

- Ну да, - пожал плечами Дэниел.

Майрис удивленно покосился на друга.