Третий глаз

А тут спутники! Их запустили, кого когда. И это железо крутится вокруг старушки-Земли, давно не функционирует. Никому не нужно.

Значит, берешь очередного парня, Охотника то есть, суешь ему в руку этот САМ-1, засекаешь на Большом Компьютере срок. И на шлюпе — сюда. Вертушка, как в салуне. Охотника, который до тебя здесь куковал, только через вертушку эту прозрачную видишь… И никаких волнений, никакой мордобойни за уже готовые мемуары — вертушка тоже из стализованного стекла. Он вышел — ты вошел. Шлюп тебя вытягивает, его втягивает. И все. Сиди, отдыхай. Невесомости нет? Гравитация в норме? Вот и благодари маму, которая тебя на свет божий выпихнула. Можешь в знак протеста голодовку объявить. Или там приковать себя к чему-нибудь. Никто не увидит, не услышит.

— А чтобы те, кто на Холме, на тебя монету не тратили, — вот тебе САМ-1. Внутри — старье, по которому свалка давно все слезы выплакала. Но! Не захочешь подохнуть с голоду или от удушья — разберешься, научишься. Тем более, что предыдущий Охотник все, что сам наизобретал, сам же расколошматил. Психология! Что, мол, на все готовое? Мол, сам у себя в голове подкрути и — вперед!..

Нет, этот парень, который “Робинзон” придумал, — ничего был! И шлепнули его правильно! Это кому-то повезло. Кому же это? Давно было… Да-аа, этот со спутниками был Фазан! Настоящий! Один из первых! А ведь будь на нем нормальное типовое предохранилище — глядишь, он, кроме спутников, еще чего изобрел бы. А то изобрел и полез в визион. Вот он я! А его каждый Охотник в лицо знал. И, конечно, шлепнули. А не совался бы в визион — все равно шлепнули бы. Но позже. Как того яйцеголового, который эти предохранилища придумал. И натянул на голову. И гулял после того, как Фазаном стал, еще целых семь лет. Рекорд! Но рука божья — она достанет. Шлепнули его классно! Тот Охотник выкопал где-то код спецсвязи, вызвал. Яйцеголовый только голографон включает, а с экрана Охотник в него из линзера — бум! Брык — и готово! Красиво! Хотя с тех пор мода изменилась. И вот уже циан в ход пошел. И надолго успокоил того, который из голографона линзером палил. Ретро есть ретро. Кастет из-за угла, каратэ, циан. Рынок диктует… И циан, парни, это тоже штука! И он, Охотник в пятом поколении, свой кусок уже оторвал! Считай, монетой обеспечен на всю жизнь. Охотник своего Фазана не упустит!.. Значит, теперь что? Теперь надо быстро этот свой кусок выгрести и вовремя испариться. Успеть. До того, как из полновесного Охотника превратишься в полновесного Фазана. Если есть желание свою ныне обеспеченную жизнь продолжать дальше. А желание есть…

1461. Счетчик зашипел, зачирикал, стал быстро отматывать назад. До 0001. И с красного — весь спектр обратно. До фиолетового…

Он еще раз взвесил стопку и опустил ее в капсулу. Код? За пять лет попробуй не запомнить? А-04713! Вдолблено! Капсула пойдет своим ходом. Правильно. На Землю надо возвращаться с пустыми руками. Не хватало еще, чтобы его, профессионального Охотника, засекли с капсулой до входа в космопорт и там же шлепнули. Каждый охотник желает знать…

Счетчик остановился — 0001. Точно. Блюм-м-м-м! Это пристегнули шлюп. Итак… В космопорту — менеджер. Хороший менеджер, опытный — уже шесть лет в предохранилище ходит. Значит, опытный. И кое-чего стоит. Как Охотник узнает его? Это не обязательно. Это забота менеджера — узнать Охотника. Потом вся эта карусель закрутится… Потом состричь свои купоны и испариться…

Предохранилища Охотник не надел. Зажал его под мышкой, состроил злорадную гримасу. Такую же, как тот ублюдок пять лет назад. Пусть новенький не думает, что его здесь ждет комфортабельный номер в отеле…

Вертушка стала проворачиваться. И он увидел сменщика. Толком не разглядел. Но успел сделать ему “лягушку” — концы мизинцев в уголки рта, язык наружу — “Бя-а-а-а!”

Блюм-м!.. Отвалил шлюп. С “Робинзоном” — все! Час полета, и на Земле надо будет не зевать. Сразу — в Хран. Код — номер “Робинзона” — знает только он, его сменщик, который остался за вертушкой, и Большой Компьютер. Большой Компьютер — не в счет. Сменщик, который сейчас исходит руганью в Р-типовом А-04713, появится на Земле не скоро. А он… Он — сразу в Хран. Набирает код, и менеджер найдет его сам…

Охотник натянул на голову предохранилище — типовое, надежное, гарантированное — и, довольный, откинулся в единственное кресло шлюпа.

Тш-ш-шп-пп!!!

Он еще услышал этот короткий, упругий звук за спиной, Даже осмыслил — пневмошприц! Но отпрянуть не успел. Глаза остались открытыми, но уже ничего не видели — стекло.

Шок длился ровно час. Шлюп приземлился — шок кончился. Охотник увидел отодвигающийся люк. Охотник был на Земле…

22 августа 063 года. 1.20 пополудни.

Космопорт.