Третий глаз Шивы

«Интересно, кто у него? – подумал Люсин, спешно завязывая галстук. – Впрочем, скоро узнаем».

В кабинете генерала сидел щеголеватый подполковник в новом, идеально отглаженном кителе. Маленькие закругленные погончики выглядели на нем весьма элегантно и даже кокетливо, а орденская планка на груди была залита в сверкающий плексиглас. Люсин, обычно следивший за собой, почувствовал на миг все убожество своего штатского, изрядно пострадавшего под дождем костюма.

– Майор Люсин, – соблюдая субординацию, первым представил его генерал. – Подполковник Костров Вадим Николаевич, из УБХСС. – Он едва заметно кивнул на гостя.

Подполковник молодцевато вскочил, и они крепко, хотя и с несколько показным радушием, пожали друг другу руки.

– Как я уже говорил вам, Владимир Константинович, – генерал указал им на стулья, – в УБХСС заняты сейчас делом на алмазоперерабатывающем заводе, откуда, по некоторым предположениям, уплывают алмазы. Мы тогда, насколько мне помнится, решили, что вам будет полезно подключиться. Хотя бы в порядке, так сказать, повышения общего кругозора. Товарищ Костров с готовностью пошел нам навстречу. Буду рад, если ваши интересы как-то пересекутся. Надеюсь, это окажется полезным для обеих сторон.

«Молодец, дед! – восхитился Люсин. – Прямо-таки ас протокола».

– Я так просто уверен, что вы сумеете нам помочь, – не замедлил откликнуться подполковник. – Ведь по всему чувствуется, что дело нечисто, а за руку не схватишь. Никак концов не найдем.

– Вот и обменяйтесь опытом, товарищи. – Генерал медленно, словно нехотя, поднялся. – Введите друг друга в курс дела. Не стану вам мешать.

Люсин и Костров, почтительно встав, проводили его взглядом и, когда дверь бесшумно закрылась, сдвинули стулья для непринужденной беседы.

– Курите? – спросил подполковник, раскрывая коробку «БТ».

– Благодарю. – Люсин сунул в зубы пустой мундштучок. – Отвыкаю.

– Ценный почин… Товарищ генерал сказал мне, что вы заняты сейчас расследованием, связанным с Институтом синтетических кристаллов? – первым начал Костров. – Злоупотребления?

– Убийство, – угрюмо процедил сквозь зубы Люсин. – Не знаю только, насколько оно связано с институтом.

– О! – Подполковник понимающе закивал.

– Почему мы подумали о вас? – наклонился к нему Люсин. – Ведь если убийство вызвано какими-то темными махинациями с камушками, то мы неизбежно выходим на вас. Разве нет?

– Вероятно. – Подполковник курил неглубокими, частыми затяжками и тоненькой деликатной струйкой выпускал дым. – Как правило, крупное хищение предполагает наличие хорошо отлаженной системы сбыта. Не исключено, что и ваше дело как-то сопричастно, пусть самым краешком, с кем-нибудь из наших клиентов.

– Наши люди станут вашими, – пошутил Люсин.

– В этом и смысл предполагаемого содружества, – без улыбки ответил Костров.

– Но я почти ничего не знаю о камнях, – посетовал Люсин. – Тем более вас, кажется, интересуют алмазы?

– Главным образом.

– В НИИСКе их, к сожалению, не делают.

– Но изменением фотохромных и других оптических свойств кристаллов там занимаются?

– Что-то в этом роде они, по-моему, мастачат. – Люсин сосредоточенно пытался восстановить в памяти беседу с Фомой Андреевичем. – Знаете что? – неожиданно просветлел он. – Вы лучше расскажите мне про ваши заботы, а я по ходу дела попробую сообразить, насколько это касается моего НИИСКа. Я ведь полный профан в этом деле, – признался он с обезоруживающей улыбкой. – Мне надо все сначала как следует разжевать, только тогда от меня будет хоть какой-нибудь толк.

– Хорошо, – подчинился подполковник. – У каждого свой метод… Вот только с чего начать? – Он положил сигарету на край массивной пепельницы из желтого хрусталя и задумался.

– Лучше всего с самого начала. – осторожно предложил Люсин. – Мне ни разу в жизни не довелось побывать на алмазоперерабатывающем заводе.

– В самом деле? – вяло удивился Костров. – Тогда у вас еще все впереди. Лично я питаю к гранильному делу слабость. Древнейшее и очень почетное ремесло, достигающее высоты подлинного искусства, должен вам сказать. Да… Как-то на досуге я просматривал старинные гравюры и заметил, что гранильная мастерская семнадцатого, скажем, века чем-то внешне напоминает современную. Представляете себе? Взять, например, рабочий стол с характерным волнообразным краем, – он почти не изменился. По-прежнему во впадине волны стоит кресло мастера, а его инструменты лежат справа, на ее, простите за поэтический образ, гребне. Сильный источник света, набор увеличительных стекол, миниатюрные станочки, шлифовальные круги – все эти непременные принадлежности ремесла унаследованы от прошлого. То обстоятельство, что мощный электромотор заменил собой ручной привод, лишь облегчило труд огранщика, но отнюдь не изменило его индивидуальный, романтический, я бы сказал, характер… Я не слишком многословен?

– Что вы! – запротестовал Люсин. – Вы очень интересно рассказываете.

– Дело не в том, интересно или неинтересно, – покачал головой Костров. – Не понимая некоторых характерных сторон ремесла, вам трудно будет судить и о существе злоупотреблений, которые…