Третий лишний

- Хозяйские! Хорошо же ты служишь, если хозяева тебе даже не сказали, что они уезжают! - заметив, как ошарашенная противница растерянно хлопает глазами, она победно добавила: - И уезжают надолго! А уж я научу знать свое место и верно служить! – мстительная улыбка застыла на ее обрюзгшем лице.

Выйдя в коридор, Ханна прислонилась к стене, обессиленная неожиданным поворотом. Ее желание исполнилось, но не зря же говорят: стоит бояться своих желаний.

«А может все к лучшему?» – подумала она, но, услышав неподалеку шаги, выпрямилась. Это оказалась миссис Гриндл.

- Эмма, ты уже слышала, что мы Айзеком уезжаем?

- Да, миссис Гриндл. Когда вы отъезжаете?

- Уже на этой неделе, потому скорее приступай к сбору вещей. Не забудь положить зеленое муслиновое и синее с кружевами.

- Хорошо. Надолго вы уезжаете?

- На месяц, а может и больше. У Айзека дела, но думаю, раньше Рождества не вернемся, – неохотно ответила хозяйка и унеслась прочь.

«Ой-ей-ей… жду не дождусь, когда уедете… - съязвила Ханна. От осознания, что отныне дорогие подарки она получать не будет, стало грустно. - Пусть подавится!» – топнула ногой и, тяжело вздохнув, отправилась собирать хозяйские вещи.

Почти неделя сборов и подготовки к отъезду пролетела быстро. Бегая по большому дому и собирая все вещи, о которых неожиданно вспоминала миссис Гриндл, Ханна сбила себе все ноги. Утешало лишь то, что скоро состоится отъезд, и нескончаемая кутерьма завершится.

В предвкушении встречи с семьей, Кэтрин стала просто невыносима и чрезмерно придирчива. Вечерние чтения миссис Гриндл были уже не столь интересны, как подготовка подарков и выбор платьев. Хоть хозяйка и не была красавицей, но красивые наряды обожала не меньше, чем Маргарет и Лидия Марвелы.

В последний день началась ужасная суета и неразбериха. Миссис Гриндл суетилась и отдавала столь противоречивые указания, что они с Мартой перестали их выполнять, лишь изображая старание. Все утро перед отъездом хозяев на вокзал только и считали часы и минуты, оставшиеся перед их отъездом. Один лишь мистер Гриндл сохранял присутствие духа и никуда не спешил. Казалось, что ему нравится вся эта кутерьма. Он совершенно не обращал внимания на суету, и Ханна могла поклясться, что, глядя на нее запыхавшуюся и растрепанную из-за беготни, он был крайне удовлетворен.

«Вот сволочь! Это он в наказание за строптивость», – угадала она, но решила не подавать вида, что ее это как-то задевает. Вместо этого Ханна так же старательно делала вид, что не обращает на него совершенно никакого внимания.

Не попрощавшись, Айзек повернулся спиной и вышел из дома.

И все-таки Ханна была задета. Когда за ним захлопнулась дверь, она готова была расплакаться. Нет, она радовалась, что он перестал на нее обращать внимание, но все же мог бы просто попрощаться, как со всеми, а не делать вид, что ее тут нет.

Зато экономка, приободренная холодность хозяина к служанке, была в предвкушении. Ее оставили в Блумсберге присматривать за домой, оказав тем самым значительное доверие.

Не успела дверь закрыться, как Мэри, уткнув руки в бока, стала раздавать указания, выстроившимся перед ней служанкам:

- Марджори, - начала она, - если хозяева уехали, это не значит, что готовить не надо. Но запомни, мой желудок болит от кислого и сладкого, потому постарайся приготовить что-нибудь подходящее для меня. В помощнице нужды у тебя пока нет, и ее отпустили. Помогать тебе будет белоручка и зазнайка Эмма или как ее там? Не важно.

Потом она обратилась к Ханне.

- А ты и Марта отдраите весь дом так, чтобы он сиял. Просушите матрасы, перестираете занавески и покрывала, проведете ревизию в кладовой, а там я и еще что-нибудь придумаю.

Не дожидаясь ее недовольства, прислуга разошлись. Ханна направилась в комнату хозяйки, наводить порядок и разбирать в спешке разбросанные вещи.

Едва она приступила к разбору вещей, как в комнату без стука ворвалась Большая Мэри.

- Бездельничаешь? Решила отсидеться? Надеешься, что все будет как раньше? Зазналась, дрянь ленивая? Думала, что и дальше будешь белоручкой? Ха-ха! Ну, нет уж. А я присмотрю, что бы ты не ленилась, будь уверена!

Ханна не стала спорить. Молча вышла из комнаты, не дожидаясь окончания угроз, выразив, таким образом, пренебрежение.

- Ты куда дрянь? Я еще не закончила! – завизжала экономка.

- Драить дом до блеска, – бросила на ходу. Мэри попыталась догнать ее, но большой вес и больные колени не позволили ей этого сделать.

«Придется выдраить дочиста весь дом, зато потом пусть только пристанет!» – злилась Ханна. Проверив и вымыв все ночные горшки в доме, она направилась на кухню.

- Марджори, тебе помочь? – спросила, радуясь, что есть с кем поболтать.

Кухарка обернулась, проверить: есть ли кто в кухне, кроме них, а потом тихо ответила:

- Да я могу и сама справиться, но, глядя на тебя, мне кажется, что это тебе нужна помощь. Присядь, помоги почистить овощи. Вдвоем будет веселее, – она заговорщицки подмигнула.

Только сев на стул, Ханна поняла, как у нее гудят ноги.

- Ну, что ж, придется снова привыкать, – заметила она, улыбнувшись Марждори, и вытянула ноги под столом.