Третий путь (СИ)

– Никаких подвигов я не совершала. Просто повезло попасть в подземелье под цитаделью дома Кайтаидов, где сохранилась лаборатория интерфекторов с большой библиотекой.

Все взоры моментально устремились на Нила Харта.

– Все самоуничтожилось при нашей попытке проникновения, – лаконично ответил тот. – Именно тогда и погиб Хор.

– Так вы тысячу лет жили над этой лабораторией и ни о чем не догадывались? – с возмущением спросил Хен Фрост и, увидев ответное пожатие плеч Нила Харта, бросил: – Бездари.

– Не стоит никого оскорблять, – сказала Лена. – Помещение было глубоко под фундаментом, и попасть туда можно было только порталом.

–  И вы сами по этим книгам научились их магии? – заметил противоречие в рассказе Макс Акт. – И на книгах не было никакой защиты? Отчего же тогда разрушилось помещение?

– Был у меня один учитель, который уничтожил себя вместе с лабораторией.

– Так вы что, интерфектор?! – дошло, наконец, до Хена Фроста.

– Мою печать вы видели. Похожа она на печать погибшего дома? Их знаниями я обладаю, но знания и применение – вещи разные. Убивать можно и с тем, что есть у вас. Не стоит членам Совета бояться страшилок тысячелетней давности.

– А убийства в столице пять лет назад с вами не связаны? – спросил Арон Данг. –  Там, по-моему, применялись некоторые специфические приемы. И потом эти алтари...

– Алтари активировались сами, когда я попала в один из тайников, а убийства... Некоторые из них на моей совести, остальные – это обычное сведение счетов между домами. О некоторых вы можете знать больше меня.

– И зачем вам это было нужно? – спросил Орен Фел. – Неужели из-за денег?

– Ну что вы, Орен! Золота в тайниках было достаточно. Просто у меня предстояла встреча с Маренсом, и теорию надо было подкрепить практикой.

– И она об этом так спокойно говорит! – возмутился Хен Фрост.

– А я что, должна рыдать? Некоторые из вас тренируются на людях, что с моей точки зрения преступно, а мне уже нельзя прибить несколько садистов и извращенцев? Если их смогла кончить четырнадцатилетняя сопля, значит, и жалеть о таких не стоит. А если у кого-то есть претензии, так лично я не буду возражать против магической дуэли.

– Что было, то было, – буркнул Арон Данг, – тем более что там действительно никого нормального не было. Давайте лучше проясним вопрос по пришельцам из-за грани.

– Я могу вам рассказывать о своем мире и его обитателях, но лучше я его покажу.

– Это как? - подозрительно спросил Хен Фрост.

Лена молча достала из-под стола ноутбук и под внимательными взглядами шести пар глаз разложила его и включила питание.

– Это немагический артефакт, который содержит зачатки разума, способен к общению и может показывать различные движущиеся изображения того, что было в реальности. Сейчас вы посмотрите не очень большой фильм о моем прежнем мире, а изображение будут сопровождать мои комментарии, которые я сделала раньше, поскольку языка, на котором ведется показ, вы не знаете. К сожалению, размер экрана небольшой, но его легко носить и использовать.

Полтора часа, пока шел фильм, маги просидели неподвижно, не сводя глаз с экрана.

Первым высказался Нил Харт.

– Теперь мне стало понятно, как такой небольшой дом, как Раум, смог победить дом Скотад.

– Не такой уж он был маленький, – возразила Лена. – К тому времени, когда они на нас напали, в наш дом вступили два других, и были присоединены еще четыре разбитых дома.

– Все равно, вы победили почти без потерь, а так не бывает.

– И для чего же все это нам показывалось? – спросил Макс Акт. – Любое действие имеет явный или скрытый смысл. В чем смысл этого?

– Все очень просто. Наш дом достиг максимума своего роста. Он будет, конечно, укрепляться и становиться сильнее, но, если нас не тронут, новых территориальных завоеваний больше не будет. Мы можем этим ограничиться, замкнувшись в рамках дома и проводя реформы только на своей земле. Но мне бы этого не хотелось. Гораздо выгоднее для всех создать государство не из отдельных полностью автономных домов, а из гораздо более тесно связанных образований. Вам сейчас очень трудно оценить мои слова, но можете мне поверить: маги в империи живут бедно и скучно. И не замечают всего этого только потому, что не знают другой жизни.

– А вы, значит, хотите нас с этой жизнью познакомить? – не сдержал скепсиса Макс Акт.