Третий возраст

Жизнь, однако, показывает, что самые смелые прогнозы бледнеют перед действительностью. В 1865 году австрийский биолог Г. Мендель сообщил о своих наблюдениях по передаче наследственных признаков. Только через 45 лет ученые обратили внимание на эту работу. Еще 50 лет потребовалось, чтобы с генетикой познакомилось все остальное человечество. В XXI веке – другие темпы исследований. Всего несколько лет потребовалось для раскрытия человеческого генома. Уже становятся реальностью вмешательства в генетический код человека. Об интенсивности этого процесса можно судить по объемам производства микроскопических матриц, на которых и проводятся манипуляции с генами. Объем продаж этой «продукции» уже в 2005 году превысил 6,3 миллиарда долларов США. Какие средства вкладываются в эту область научных исследований, никто не знает. Несмотря на экономический кризис баснословно взлетели акции Института стволовых клеток человека. Можно не сомневаться, что многочисленные засекреченные фирмы уже принимают участие в стремительной гонке, главный приз которой – управляемая продолжительность жизни.

К чему такая спешка? По-видимому, человечество вступает в новую эпоху. Период освоения технических достижений и накопления материальных ценностей закончился. Доступными стали автомобили и сотовые телефоны, изысканные продукты питания и самые немыслимые удовольствия. Общество потребления достигло того, для чего оно создавалось. Экономические и финансовые кризисы этого вектора не меняют – после их окончания человечество еще больше стремится к накоплению и всегда преуспевает в этом. Технический прогресс способствует созданию материальных ценностей. Не слишком давно зеркала и стеклянные бусы были ценностью, которая обменивалась на землю и свободу. Условное время сжимается дальше – совсем недавно видеомагнитофон можно было обменять на комнату в коммунальной квартире. Автомобиль, как известно, был роскошью, а не средством передвижения. Новые технологии делают производство предметов потребления все более дешевым. Люди научились делать состояния, сформировалась мировая элита, у которой есть все, чего только можно пожелать в материальном мире, – деньги, власть и любые вещи. Но жизнь коротка, и, когда можно в полной мере использовать личные достижения, наступает старость, а за ней и смерть. Что же делать тем, кто каждый год получал многомиллионные бонусы? Нужен новый качественный уровень решения проблемы – необходимо продлить жизнь потребителя. Инвесторы не стесняются в затратах. По всей вероятности, эти усилия дадут практические результаты раньше, чем можно предполагать. Генетические манипуляции, а не эликсир молодости, приведут к появлению новой, искусственно модифицированной ветви человеческого рода – человека долгоживущего. 120–150, а может, и 200 лет не будет пределом продолжительности жизни для отдельных представителей человечества (тех, которым это будет доступно). Что из этого получится, пока никто не знает, ведь долгая жизнь – не значит жизнь счастливая. Есть большие сомнения и в том, что долгая жизнь будет в радость обладателям новых генетических модификаций, осуществленных в интересах отдельных представителей цивилизации. Вспомним предание об Агасфере. Суть его такова: когда Христос шел на Голгофу, неся на плече своем тяжелый крест, Он, усталый, изнемогая под тяжестью, обратился к одному еврею, прося помочь ему нести крест.

– Иди, иди, у меня нет времени! – ответил этот человек.

Тогда Христос сказал ему:

– Иди же и ты, иди до поры, пока я не возвращусь!

И с того времени Агасфер ходит по земле, не зная ни болезней, ни смерти.

Многие народы хранят предания о страданиях людей, обреченных на вечную жизнь (Самирий, Каин, Иоанн). Из этих и подобных легенд сложилась, наконец, красивая и жуткая история о человеке, который вечно ходит по земле, бессмертно живет среди людей, являясь свидетелем их заблуждений и ошибок. Вечная жизнь представляется в этих преданиях и легендах как страшное наказание и вечное страдание.