Третий возраст

Другой аспект проблемы будет связан с отношениями «модифицированных» с внешней средой. Поскольку их генетическая структура не будет связана с эволюцией, то и противоречия с внешней средой будут более глубокими. Не будут ли «вечноживущие» умирать, постояв час в пробке на шоссе Энтузиастов? Или они построят себе свои дороги? И будут употреблять свои продукты питания? А жить будут в своих, не связанных с внешним миром резиденциях? Впрочем, это и сейчас уже почти так. Вся субкультура для «вечноживущих» создана, осталось немногое – продлить жизнь. Скорее всего, эту задачу удастся решить в ближайшее время. Но медицинские технологии, увеличив продолжительность пребывания человека в этом мире, не смогут преодолеть основополагающего закона жизни – закона соответствия с внешней средой. Вероятно, по этой причине человек «генетически модифицированный» потеряет почетное звание «разумный», приобретенное в процессе многовековой эволюции. И хотя, может быть, он и будет жить долго, но, потеряв интерес к жизни и интеллект, соответствующие требованиям изменяющегося мира, станет искать избавления в смерти. Возможно, люди сами откажутся от вечной жизни. Но до этой крайности еще очень далеко.

В течение последней сотни лет наука изучала все возможные физические, биологические, химические и другие средства продления жизни. В обобщенном виде результаты этих исследований показали, что на продолжительность жизни действительно оказывают влияние всего несколько факторов: ограничение калорийности питания, уровень физической активности, нормализация биологических ритмов, состояние окружающей среды. Современный человек живет слишком мало. Люди умирают очень рано, не исчерпав своего творческого потенциала. Качество короткой жизни существенно снижается заболеваниями, которые можно предотвратить. По-видимому, ближайшее продвижение в сторону увеличения продолжительности и качества жизни в популяции зависит, главным образом, от медицины.

Глава 4

Болезни старения

Старость – отдельно, болезни – отдельно

Нет ничего странного в том, что проблемами старения занимаются врачи. В бытовых представлениях старость прочно связывается с болезнями и больницами. Здоровых стариков не бывает – если болезнью считать такое состояние, которое мешает человеку жить и работать. Как правило, после 60 лет большинство людей ощущает заметное снижение трудоспособности, а после 70-ти многим трудно не только работать, но и отдыхать. Целый ряд проблем, таких, как нарушения зрения и слуха, затруднение движений, боли в суставах, утомляемость, ощущение недостатка воздуха и дискомфорт в области сердца при физических нагрузках, снижает жизненную активность пожилых людей. Может, это и не болезнь, но существенное возрастное снижение функциональных возможностей, которое отражается на качестве жизни. По мнению авторитетного специалиста в области клинической геронтологи профессора Л. И. Дворецкого, происходящие по мере старения организма структурные и обменные нарушения неизбежно отражаются на функции органов и систем, а следовательно, и на показателях, которые врачи получают при лабораторно-инструментальных обследованиях. Известно, что с возрастом снижаются жизненная емкость легких, бронхиальная проходимость, фильтрация в почках. Имеются данные о выраженных дегенеративных изменениях в структурах головного мозга. Нарушается питание нейронов (атрофия), уменьшается число контактов между ними, что приводит к значительным перестройкам механизмов, лежащих в основе психической деятельности и целенаправленного поведения. Первой такие изменения затрагивают кору больших полушарий мозга, в особенности лобные области, с которыми связаны высшие психические функции – последнее приобретение эволюции человека. По мере старения происходит относительное увеличение массы жировой ткани и уменьшение мышечной. Увеличиваются размеры сердца (гипертрофия), расширяются его полости. Более плотными становятся стенки крупных артерий, в них откладываются соли кальция и холестерин (атеросклероз). Кровь становится более густой за счет повышения уровня холестерина, глюкозы, мочевой кислоты. Уменьшается плотность костей (остеопороз). Хрящи теряют эластичность (остеохондроз). Суставы деформируются, воспаляются и теряют подвижность (артроз). Зубы становятся не такими белыми, разрушаются, искривляются. Слизистые оболочки желудочно-кишечного тракта утончаются, а железы выделяют меньше соков, необходимых для переваривания пищи. Желудок и кишечник работают хуже. Снижаются активность в половой сфере и выработка половых гормонов, прекращается функция деторождения. Кожа становится менее упругой, покрывается морщинами. Л. И. Дворецкий считает, что подобные изменения не могут расцениваться как патологические – все это признаки физиологического старения. Процесс медленной, планомерной структурной и функциональной деградации органов и систем с постепенной утратой функций ученые называют инволюцией.