Три дьявола для принцессы

К тому же в жилетке было теплее, чем без нее. Я невольно прошлась пальцами по черной коже и крохотному серебристому черепу с крылышками, что украшал левую часть одежды.

— Вечную жизнь, — проговорил он вдруг тихо-тихо, и втянул едкий дым.

— Что?.. — спросила я, как завороженная, глядя на пронзительный, колдовской контраст его светлой кожи, алых губ и черной сигареты. Следя, как вор, за линией его рта, на миг напрягшейся, чтобы через секунду расслабиться.

Синтар неторопливо выдохнул аромат табака с каким-то легким, едва уловимым посторонним запахом, напоминающим полынную горечь.

Стоило втянуть его в легкие, как под кожей зазмеились мурашки.

— Тот мужчина на дереве, — продолжал Синтар, привычным движением стряхивая пепел. — Он заказывал вечную жизнь после смерти. Хотел проверить, как я выполню это условие.

— Он был жив, когда приходил к тебе делать заказ? — сбивчиво проговорила я.

— Конечно, — кивнул блондин. Его зеленые глаза чуть прищурились и хитро блеснули. — Если бы он приходил ко мне мертвым, я бы содрал с него двойную оплату.

Я изумленно открыла рот и тут же закрыла его, осознав, что он пошутил.

Синтар тихо засмеялся, а затем добавил:

— Большинство богатеев приходят задолго до смерти. Некоторые лет за десять. Им хочется обеспечить себе наиболее выгодные и эффектные условия “пребывания”. Половина из них строит склепы со своим именем и посещает их еще в полном расцвете сил.

— Но это же глупость! — воскликнула я. — Нормальный человек не станет сидеть буквально в могиле с собственным именем!

Синтар усмехнулся, пожав плечами:

— Считай, что нормальные не приходят ко мне. Я обслуживаю тех, кто пытается управлять всем вокруг себя даже после смерти. Как тот парень на дереве.

Мужчина задумчиво посмотрел вдаль, возвращаясь к моему вопросу:

— Он пытался поймать меня, мол, я не смогу исполнить его завещание — обеспечить ему вечную жизнь после смерти. Оставил поверенными своих сыновей. Если бы я не справился, должен был бы отдать его семье все свое состояние.

— И ты… его повесил? — чуть охрипшим голосом спросила я.

Синтар бросил на меня короткий мрачный взгляд.

— На тот момент умник знал, что умирает. Он скончался от болезни примерно через год после нашего договора. Уже через час после его смерти сыновья притащили мне его труп, готовясь к тому, чтобы получить мое состояние, — прохладно ответил он, снова втягивая густой терпкий дым, от которого у меня слегка закружилась голова, а внутри появилась неожиданная легкость.

— Что же ты сделал? — спросила я, практически полностью расслабившись в компании Синтара.

— Я избавил почившего от внутренних органов прямо при его наследничках, набил опилками и повесил болтаться на солнышке.

Я шумно сглотнула, представив, как на глазах у сыновей Синтар выпотрошил их отца, а затем накинул человеческому чучелу веревку на шею и закрепил на дереве.

— Чем не вечная жизнь? — вдруг наклонившись ко мне, спросил блондин, резко выбрасывая меня из немного ленивых раздумий.

Неожиданно мужское лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Его губы были приоткрыты, словно в каком-то призыве, и я видела, как тонкая струйка дыма, застывшего в легких, пытается вырваться наружу.

Перед глазами слегка поплыло. Жгучий аромат черной сигареты начал казаться вдруг сладким и почти притягательным. От рассказа Синтара у меня кровь застыла в жилах, но я с трудом ощущала это из-за головокружения. А еще от странного желания наклониться и втянуть этот дым. Просто попробовать его на вкус!

В последний момент перед тем, как совершить самую невероятную глупость из возможных и не коснуться губ своего жуткого собеседника, я резко отстранилась и быстро проговорила:

— Так в чем должна заключаться моя работа, как твоей помощницы?

Синтар медленно прищурился, улыбнулся и снова откинулся назад на камень. Дым неторопливо покинул его легкие, устремляясь в небо кудрявыми кольцами.

— Ты будешь предлагать заказчикам наши услуги, помогать выбрать место на кладбище, озвучивать прейскурант цен на все, — провел он рукой вокруг себя. — И таким образом, чтобы это было максимально выгодно для нас, само собой. Кроме того ты будешь вести регистрационные книги захоронений умерших, нанимать и следить за подрядчиками, выполняющими заказы. Ну а заключать договора буду я сам.

Он замолчал и, ожидая моего ответа, потушил, наконец, свою ужасную черную сигарету.

— Звучит интересно! — поспешила ответить я, чувствуя, что согласилась бы, наверно, уже на все на свете, лишь бы побыстрее закончить эту необычную беседу.

К тому же дождь неожиданно начал подходить к концу, как будто только и ждал момента завершения разговора.

— Так ты согласна? — приподнял бровь Синтар, меняя положение на камне так, что вот-вот должен был снова оказаться прямо возле меня.

Я вскочила с места, стараясь поддерживать между нами дистанцию, и поспешно улыбнулась.

— Думаю, да! Я с этим вполне справлюсь!

— Ну, вот и славно, — улыбнулся мужчина, вставая рядом со мной.

Дождь прекратился в тот же миг, будто пытался подтвердить мои сумасшедшие догадки.