Три доллара и шесть нулей

Местом встречи был обозначен отключенный еще в начале восьмидесятых фонтан в центральной части города. Это чудо архитектуры времен социалистического реализма, перемешанного с ампиром, торчал, как невыкорчеванный пень посреди хлебного поля. Администрация уже давно хотела снести этот пережиток канувшей в Лету эпохи и уже давно бы сделала это, если бы тридцатью годами раньше сама же не внесла фонтан в число исторических памятников, являющихся духовной ценностью Тернова. Фонтан был изготовлен, естественно, из объемного бетона и имел толщину наружных стенок около метра. Тогда, в начале пятидесятых, бетона, по всей видимости, было хоть отбавляй, поэтому строители просто не знали, куда его расходовать. В данном случае применение нашлось быстро – стены фонтана могли выдержать напор воды в акватории Братской ГЭС. По всей окружности бетонной стены сидели чисто выбритые мужики в туниках, но почему-то с прическами «а-ля Чкалов». Все четверо держали в руках предметы, удивительно напоминающие отбойные молотки, чертежные тубусы и гаечные ключи. Вероятно, по мнению тогдашних архитекторов, даже представители Итаки и Эллады должны были выполнять повышенные социалистические обязательства, в связи с чем не расставались с орудиями труда, даже находясь у воды. Вполне логично, что к такой атипичной для нормального человеческого восприятия архитектуре вскоре потянулись все те, чье появление в общественном месте всегда вызывает массу нареканий. Территории городов уже давно поделены на зоны, в которых общаются представители различных кружков по интересам. У памятника Пушкина в Тернове, например, собираются молодые, но уже бородатые, словно только что спасшиеся из чеченского плена писатели и поэты. Там они страдают от разочарований, связанных с откровенным непониманием и непризнанностью их таланта, изливают друг другу душу и выбирают очередную «вислоухую» жертву в качестве спонсора на издание двухсот экземпляров собственных стихов в мягком переплете.

На набережной Терновки встречаются футбольные фанаты «Океана» и на всякий случай, чтобы не ошибиться, бьют лица всем, кого не узнают с первого взгляда. А у фонтана без названия, у которого Полетаеву была назначена встреча, собирались сексуальные меньшинства всех мастей и оттенков. Еженедельно к площадке перед фонтаном подъезжал автобус с ОМОНом, меньшинства били, увозили, снова отпускали, и они снова приходили к фонтану. На следующий вечер автобус снова подъезжал, меньшинства снова били, увозили...

Именно это и беспокоило Николая Ивановича. В любую минуту, когда должен будет завязаться разговор стоимостью в три с половиной миллиона долларов, к лавочке могло подъехать ужасное на вид авто, и...

Надо думать, что уже через несколько минут после этого единственное, что совершенно не будет заботить ни Николая Ивановича, ни его партнера по сделке, это тема обговаривания суммы, за которую можно купить-продать Гойю. О «черной» славе фонтана в городе знали все, единственный, кто этого, очевидно, не знал, был человек, назначивший там Полетаеву встречу.

– Может, он сам из этих?.. – пробормотал Николай Иванович, потирая руки и думая о том, как забрать из банка картину. В любом случае время есть, до встречи более суток, а это значит, что есть возможность еще раз все обдумать.

Он жил на даче Уса уже третьи сутки. С того самого дня, как Хорошев превратил его загородный дом в дворец Хусейна после налета «Стеллс».

Теперь, когда Хорошев упустил картину, он уверен в том, что рано или поздно она, в руках Полетаева, превратится в денежные знаки. Очевидно, что Валентин Матвеевич, врываясь в дом Полетаева, интересовался не живописью, а как раз теми самыми знаками. И какая разница десантнику, что завоевывать – картину или вырученные за нее деньги?! Его все равно интересует второе, и для того чтобы им обладать, он приложит все усилия. Все!!!

В очередной раз пройдясь по подвалу дачи Усова, помещению, которое играло роль и винного погреба, и кабинета, Николай Иванович стал размышлять о том, как избежать повторения «махновского налета». Надежды на то, что Хорошев возьмется за ум, успокоится и откажется от трех с половиной миллионов долларов, не было. Поразмыслив, Полетаев согласился с тем, что он, окажись на месте подполковника, не отказался бы от поставленной задачи ни при каких обстоятельствах. А это означало, что все беды Полетаева еще впереди. То, что новое убежище опять не начала обстреливать артиллерия, это есть не заслуга Николая Ивановича, а недоработка Валентина Матвеевича. Однако сомневаться в том, что вскоре он этот недостаток исправит, не было никаких оснований.