Три мгновения грешного лета

— Вы сегодня очень хорошо выглядите, — не удержалась от похвалы Светлана. При определенных обстоятельствах он даже может понравиться, добавила, но уже мысленно, она.

— Вам нравится, — явно обрадовался он. — Я старался. После того, как мы вчера расстались, я приехал домой, сам не знаю, почему подошел к зеркалу и стал смотреть на себя чужими глазами. Могу даже уточнить, что это были ваши глаза. Я подумал: а может ли такой мужчина нравится, к примеру, такой замечательной женщине, как вы? И пришел к печальному для себя заключению: нет, не может. И тогда я решил, что должен сменить облик. По крайней мере, внешний, так как со сменой внутреннего облика могут возникнуть определенные трудности и задержки. Сел в машину и поехал в один мне известный дорогой бутик. Я часто проезжал мимо него, но никогда у меня и мысли не возникало в него зайти и что-то там купить. Я всегда выбирал магазины по проще. А вот вчера решил, что хватит, в человеке, как известно, все должно быть прекрасно. Пока из этого всего мне оказалось доступным сделать прекрасным рубашку, пиджак, брюки, галстуки туфли. В общем, все то, что можно купить за деньги в хорошей, как говорили раньше, торговой точке.

Стефанов рассмеялся, как бы превращаю свой рассказ о смене облика в шутку. Но Светлана нисколько не сомневалось, что на самом деле, он говорит все это абсолютно серьезно. И знает, что она это тоже знает. Просто это такая игра, которая дает каждому из них определенную свободу маневра и для наступления и для отступления. Но тогда, что же ей предпочесть: наступать или отступать?

— Меня всегда радует, когда человек о становится красивей, пусть даже только внешне, — сказала Светлана. Она решила, что в этом, весьма двусмысленном разговоре будет лучше всего придерживаться нейтральной позиции. — Это первый этап, ведь если у человека есть ощущение красоты, то рано или поздно он начнет постигать ее более глубокие основы.

— Вы великолепно сказали! — взволнованно проговорил Стефанов. — Подсознательно именно я из этого и исходил, когда так решительно менял вчера вечером свой облик. Меня не покидало ощущение, что я начинаю двигаться к чему-то иному, гораздо более к глубокому, чем к простой смене одежды. Мне так приятно, что вы так хорошо все это понимаете. Между прочим, это случилось под непосредственным вашим влиянием.

Невольно Светлана насторожилась. Не слишком ли она переборщила, разглагольствуя про разные глубины красоты. Ей иногда не мешает во время прикусить язык. Мало ли какие мысли приходят ей на ум, не все их следует обнародовать. Стефанову уж слишком нравится замечать схожесть их представлений. А это может их завести как угодно далеко.

Светлана видела, что он явно ждал с ее стороны продолжения, и его огорчало то, что она молчала. Но продолжать этот разговор она не собиралась.

— Я хочу с вами поговорить, — сказал Стефанов, поняв, что эта тема разговора пока исчерпана. — Я очень внимательно слежу за всеми новинками в мире, благо Интернет это позволяет делать очень оперативно. И прошу литературных агентов в разных странах высылать мне экземпляры выходящих книг. Вот несколько авторов, которые мне показались интересными. Их плохо знают в своих странах, а у нас они совсем неизвестны. Но они мне представляются весьма перспективными писателями. Пройдет не так уж много лет — и их имена начнут греметь на планете. Даже если это произойдет с половиной из них, даже с одной треть, но если мы сейчас их откроем нашему читателю, это будет наш большой успех. То, что вы знаете много языков, — большая удача. Я попрошу почитать вас этих авторов и сообщить мне свое суждение. Кого бы вы порекомендовали нам издать в первую, во вторую очередь, а кого не издавать в ближайшее время вообще.

— Но вы же читали и составили мнение.

— Я хочу знать ваше мнение, чтобы сопоставить. Я сознательно вам не буду ничего говорить ни об одной из выбранных мною книг, чтобы не влиять на ваши суждения. Это очень важно, мне кажется, что в мире возникает новая волна в литературе. И эта волна будет доминировать в ближайшие десятилетия. Более того, совсем скоро она будет иметь серьезный коммерческий успех. И если нам первым удастся вскочить на ее гребень, то мы добьемся больших результатов.

Обычно спокойный и выдержанный Стефанов вдруг раскраснелся, он явно мысленно уже пожинал плоды своих усилий. Он гораздо более азартный, чем кажется на вид, отметила Светлана. И более честолюбивый. Судя по всему, он решил доказать, что способен вершить большие дела, а не только писать бездарные и давно всеми забытые романы.

Светлана встала.

— Я обязательно прочту эти книги, и мы с вами их обсудим.

Ей показалось, что взгляд директора издательства выражал сожаление по поводу того, что она покидает его кабинет.

В отделе ее с нетерпением ждала Тамара, являясь как всегда поставщицей разговоров и сплетен в издательстве.