Три плюс одна

Вот и в их компании наступил раскол. По-своему Аскер и Фаня правы оба. Ник ни для кого не хотел проблем, как не хотел и принимать чью-то сторону.

– Нужна еда, – напомнил он.

– Нужна, – кивнула Фаня. – А там, – она махнула головой назад, – наши друзья и подруги в опасности. Что важнее?

Ник поправил:

– Твои друзья и подруги.

Аскер бросил на него благодарный взгляд. Видимо, сам хотел сказать, но посчитал нетактичным – опасностью для своих друзей Фаня считала его земляков.

– Проголосуем? – спросил Аскер.

Это был удар под дых, результат предсказуем: спасать Толика от кавказцев кроме Фани согласится одна Луиза, и это в лучшем случае, у остальных еще не прошли отметины на спинах, ногах и запястьях от оказанного «гостеприимства».

– Если боитесь, я пойду одна, – объявила Фаня.

Вот так, надавила на мужскую мозоль. Но не понимает, что парни не боятся, а не хотят. По принципиальным соображениям. Идейного отрицателя взять «на слабо» не получится.

Ник попытался воззвать к разуму:

– Может получиться хуже.

– Слова труса. Все проигранные войны начинались с этой мысли.

– Фаня, – вмешалась Луиза, – будь он трусом, сейчас тебя короновали бы в общественное достояние.

По телу прокатилась теплая волна, и Ник закрыл глаза от счастья. Такие слова от Луизы стоили всего, что было, и всего, что будет.

Он все же сместил акцент со своей скромной персоны в сторону практического смысла:

– Мы не знаем, кто они такие, те крутые помощники. Бизончик намекал, что бывшие бандиты.

– Бывшие! – выцепила Фаня то, что было выгодно ей.

Луиза предположила:

– А если одни бандиты договорятся с другими?

Аскер открыл было рот для возражения, но передумал и снова закрыл. Луиза не хотела его обидеть, она понимала, что его земляки – не бандиты, и говорила для Фани.

– Если, если… – проворчала Фаня.

Вариант с объединением ей, видимо, в голову не приходил.

– Ник прав, – продолжала Луиза, – может получиться хуже.

Фаня заметила, что сестра теперь ссылается на мнение Ника, как на высшую инстанцию, и выпалила:

– А ты знаешь, что Ник меня покупал?

Дубль пять.

Повисшая тишина пованивала. Некоторые думают, что переход на личности —козырь в проигрываемом споре. Среди умников такое не прошло. Даже Мирон, до сих пор молчавший, отшагнул в сторону от Фани. Правда, он продолжил молчать. Но теперь достаточно красноречиво.

Это общее впечатление от сказанного. А конкретное…

Луизу будто помоями с балкона окатили. Она сжалась, опустила лицо.

– Луиза, прости, – Фаня попыталась взять ее руку, но та отдернула. – Ник! – Фаня просительно обернулась к Нику. – Извини, случайно вырвалось. Ты же сам рассказывал, только не сказал, что это была я.

– Это про тот случай в детстве? – переспросила Луиза.

– А про что же?

Ника шатнуло. Он понял, о чем подумала Луиза.

– Смотрите!

Все проследили за взглядом Аскера. В траве лежала мертвая собака – небольшая, вислоухая. Обычная дворняга, каких пруд пруди. Из груди торчала рукоять ножа.

Фаню передернуло:

– Живодеры.

Аскер перевернул ногой труп животного, вытащил нож и покрутил в руках тяжелый зловещий клинок.

– Нож очень хороший, – сказал он, ощупывая ребристый пластик рукояти, – должен стоить немало. Странно, что его не забрали.

– А если им убили больную собаку? – предположил Мирон, – потому и не тронули.

Луиза и Ник машинально отступили от Аскера.

– Не верю, что на поиски больной собаки пошли с одним-единственным ножом, – ответил тот. – Против больной собаки использовали бы пулю или сеть, в крайнем случае – обездвиживающую ампулу. И труп должны были забрать с собой или закопать. – Протерев нож травой, Аскер вставил его сзади за пояс штанов, для чего пришлось крепче связать спереди узел стягивавшего шнурка. – Здесь что-то другое.

Свой складной ножик Аскер снял с пояса и отдал Нику:

– Держи. Надеюсь, не пригодится.

От такого напутствия Мирон нервно огляделся по сторонам.

Фаня вернулась к прежней теме.

– Я не отступлюсь, – тихо произнесла она. – Я никому не позволю издеваться над моими друзьями. Будете вы со мной или нет, я все равно пойду искать этих бывших.

Луиза посмотрела ни Ника, Мирона и Аскера. Они отвели глаза.

– Ребята, – ее голос был тихим и, казалось, целиком состоял из мольбы, – Фаню нельзя отпускать одну. Давайте, хотя бы проводим ее. Пусть поговорит. Может быть, они и не согласятся.

– И у них может быть еда, – вбросил Мирон. – В прошлый раз они жарили рыбу.

Фаня удивленно моргнула:

– Вы что же, видели их и знаете, куда идти?!

Глава 21. Рыба, «рыбки» и гранаты

Их подставили. Или планы заказчика пошли прахом. Группа выполнила все, что поручено: ворота на КПП пробили внедорожником, и охрана объекта при штурме, как планировалось, особо не пострадала – все были обезврежены и выпровожены за второй периметр живыми и практически невредимыми. То есть, условия акции, на которую подписывались, выполнены, дети голодными не останутся.