Три седьмицы до костра

- Сегодня, в день, когда мы вспоминаем о том, что Небо отделилось от мрака во имя света, и отделило себя от земли во имя жизни и Дождя, давайте вспомним все то, за что мы могли бы поблагодарить нашего создателя! Пожалеем отсупившихся, но не будем щадить тех, кто хочет ввергнуть мир в первобытный мрак насилия, разрушительного гнева и едкой желчи, наполнявшей сердца мстящих, завидующих, убивающих и насилующих, грабящих и растлевающих, совершающих прочие злодеяния! Особенно важно это сейчас, когда учащаются случаи мора, справится с которым не могут иные целители, и все больше и больше людей встречается с Небом до срока. Преклоним же головы наши перед небом и его светилами, ощутим тишину внутри, поблагодарим отцом и матерей наших, позаботимся о детях и ни капли крови не отдадим врагам рода человеческого!

Сожжем и не отдадим. Все верно, господин Инкизитор, достопочтимый лас Иститор. 

***

Речь служителя окончена, но люди не расходятся, напротив - выстраиваются в очередь, друг за другом. Служитель, за спиной которого, впрочем, стоят два плечистых хранителя со строгими, внимательными и одновременно отстраненными лицами, выслушивает просьбы или вопросы и дает краткий ответ. Что ж, так проще.

Я ухватываю за ворот беспризорного на вид мальчишку, пробегающего мимо. Вот кого речь великого Иститора оставила равнодушным, так это детей. Так себе магия.

Я неожиданно хмыкаю, и остатки невольного разочарования в себе развеиваются окончательно. 

- Вы чего-о, я ничего-о не сделал, - привычно заныл паренёк, явно собираясь вырваться и драпануть, куда подальше и со всех ног. Но с Таей, воспитывавшей двух младших братьев, шансов на это у него не было.

- И очень плохо, - строго сказала я. - Надо бы кое-что сделать, монету получишь.

- А чего надо-то? - деланно-равнодушно говорит умудренный жизнью уличный ребенок. Впрочем, ребенок не так уж и мал, лет десять уже есть.

- Отнести записку одному человеку. 

- Кому? 

Я смотрю на своего случайного помощника. Взгляд острый, хитрый, старая одежонка, худой, как щепка. Жаль, но доверять ему сполна я не могу.

"Ничего с ним не случится" - волнами внутри расходится тьма.

Так-то оно так, но...

- Служителю, - я киваю на все еще стоящего на помосте ласа Гериха. - Лично передашь.

- Инквизитору?! - отшатывается мальчик. - Да вы, ласса, ум демонам в карты проиграли, не иначе. Его руки в крови по локти.

Надо же.

- Кто тебе это сказал? 

- Мать...когда не пьет, она много чего мудреного говорит. К инквизитору сами идите! Я не пойду

- Ладно, - поколебавшись, говорю я. - Договорились... 

Детское тельце, худое, но упругое, напрягается для решающего броска прочь из моих рук, но я успеваю раньше. Ухватываю одной рукой парнишку за затылок. Поворачиваюсь вместе с ним спиной к помосту.

- Иди к ласу Иститору. Передай письмо. Если он спросит, кто дал тебе записку, опиши... - я на миг задумываюсь. - Мужчину, стоящего рядом с ним. Свое имя, дом не называй, скажи, на улице живешь. Покажи монету, которую получил за услугу, - я вкладываю в грязные худенькие пальчики ребенка лист бумаги и припасенную монетку.

Что я буду делать, если инквизитор схватит беззащитного мальчика? Сможет ли тьма договориться с моей совестью, и дам ли я ей это сделать?

Куда тебя несёт, Тая Антария?

Мальчик безропотно кивает лохматой русой головой - захватившая его тьма не дает других вариантов, подходит к помосту, ловко огибая стоящих в очереди людей. Я слежу за ним издалека. От страха немеют пальцы. Спустя какое-то время мой юный помощник выныривает почти перед самым служителем. Какая-то женщина гневно заносит руку, то ли чтобы отвесить подзатыльник маленькому проныре, то ли просто собирается ухватить его за отросший вихор надо лбом. Лас Иститор делает шаг вперед, твердо перехватывает поднятую руку возмущенной просительницы, укоризненно качает седовласой головой, вероятно, взывая к терпению и порядку, наклоняется к мальчишке. Тот протягивает письмо.

Я не вижу столь отчетливо лицо ласа Гериха в этот момент и не могу прочесть выражение его глаз. Служитель спрашивает что-то, задает пареньку пару вопросов, демонстрирует ли тот полученную монету или нет - мне тоже не видно, уплотнившаяся череда вопрошателей заслоняет низкорослого мальчишку. Наконец - я почти упускаю это из виду - мой посланник легко спрыгивает с помоста и убегает в ближайшую подворотню.

На первый взгляд, никто не гонится за ним.

Не знаю, чего я ждала. Что инквизитор разгонит людей, терпеливо ожидающих своего кусочка общения с представителем Неба на земле, и побежит, подобно беспризорнику-оборванцу куда-то в закат? Произвело или нет на него впечатление мое коротенькое послание "Есть информация про Отавию Иститор. Помни о прошлом" - на лице служителя это никоим образом не отразилось.