Три седьмицы до костра

На меня смотрел не волк, не дракон или еще какая звериная махина, а самый обычный черный ворок, сидящий на заботливо смастеренной деревянной жердочке, словно курица на насесте. Птица приоткрыла мощный блестящий клюв и рыкнула снова, слегка поведя крыльями.

Красивое и сильное создание. Захотелось погладить блестящие ворочьи крылья, но такой, если клюнет — без руки останешься. Может, он тут как раз за сторожа и оставлен, вороки — птицы умные. Торопливо оглядевшись, я не выдержала и потянулась к птице тьмой.

Ворок не заорал, не рванул прочь, а только следил круглым глазом-бусиной за тянущимся к нему крылом, сотканным из черноты, столь походившей на его собственную.

Тьма поглаживала замершего ворока крылом, я прислушивалась к странному ощущению — своей-не своей конечности.

— Надо же!

"Крыло" моментально втянулось, я повернулась на голос и обнаружила приземистого, немного пухлого, пожилого лысоватого мужчину в традиционном синем одеянии. Служители начинают свой путь рано и остаются на нем, как правило, до самой старости. Я вдруг подумала, что Вилор был единственным молодым служителем из всех, встреченных мною в жизни.

— Первый раз вижу, чтобы Ворк так спокойно подпускал незнакомца. Вы ведь его даже погладили?

— В некотором смысле… — пробормотала я. — Доброго вечернего неба.

— Доброго, ласса. Служитель Лират к вашим услугам. Я так удивился, что забыл о приличиях. К тому же мне как раз сегодня привезли новые книги, и здесь совершенно негде сидеть… одно мгновение…

Он торопливо переложил стопку книг с единственного в комнате стула на стоящую тут же в углу кровать и сделал приглашающий жест рукой. Сам он остался стоять, прислонясь к стеллажу, глядя на меня сверху вниз.

— У вас так много книг, — сказала я, просто чтобы поддержать разговор.

— Это моя страсть, — просто ответил служитель. — Впрочем, к своему стыду должен признать — дел у меня здесь немного. А зачем пришли вы: за утешением или надеждой? — его взгляд был неожиданно проницательным, никак не вязавшимся с благообразной внешностью увальня.

— Ни за тем, ни за другим, лас, — в этом была своя правда. Ни на утешение, ни на надежду я не рассчитывала. — Но разве одно не подразумевает другое?

— В каком-то смысле, — кивнул лас Лират. — И все же одни хотят закрыть дверь в прошлое, другие — открыть в будущее, понимаете, ласса?

— Я хотела бы открыть дверь в прошлое. Точнее, слегка приоткрыть, насколько это возможно.

— Любопытно, — после некоторой паузы произнес служитель.

— С самого детства, — осторожно подбирая слова, начала я. — Я всегда интересовалась служением небу. Служитель в нашей деревне был очень… положительным, благородным и… вдохновляющим человеком. К сожалению, его недавно… не стало, — я вдавила ногти в ладони, мысленно прося прощения за эту небопротивную ложь. — И в честь его светлой памяти мне хотелось бы написать… книгу. О нем и, быть может, о других достойных, следующих данному пути.

— Книгу? — переспросил Лират. — Это очень… похвальная идея. Непростая, но, безусловно… И чем я мог бы вам помочь?

— Я была в саду усопших по личному вопросу и совершенно случайно обнаружила захоронения родителей ласа… Иститора, — я, опять же, мысленно зажмурилась. — И подумала, что не он ли есть достойнейший и наиболее вдохновляющий прочих на упорство во взращивании светлых сторон человеческой натуры и в борьбе с ее темными сторонами.

— Хм, — неопределенно поддакнул служитель.

— Просто не знаю, к кому обратиться, — сделала я максимально жалобное лицо. — Чтобы собрать немного общих сведений о предках Старшего Служителя, вероятно, людях достойных и неординарных, если у них такой сын.

— У вас хорошо поставлена речь, — внезапно сказал лас. — Где вы учились?

— Деревенская школа, — я подумала, что в мелочах врать не стоит. — Наша учительница Слова всегда хвалила меня, даже предлагала работу. Мой отец, несмотря на то, что далек от науки, любит книги и часто привозил их домой из города, и… у нас всегда было время для чтения, родители это приветствовали.

— Первый раз вижу такую мудрую девушку, — улыбнулся служитель, довольно искренне, как мне показалось, но его улыбка меня не успокоила. Вдруг сейчас он скажет, что знаком с ласом Герихом лично и предложит свои услуги в организации нашей беседы?