Три смерти Ивана Громака

Откликаясь на это обращение, в последний день месяца в пункт сбора – кинотеатр «Колизей» – добровольно явились 2000 юношей и девушек, откуда их строем повели по улицам города в помещение, где недавно открылась диверсионная школа.

Обучение продолжалось совсем недолго, всего несколько дней.

И вот он – выпуск, последние напутствия перед уходом на фронт!

– У нас сегодня высокий гость, секретарь Московского городского комитета комсомола товарищ Шелепин[24], – сообщил председательствующий – рыжеволосый мальчишка 20 лет. – Он выступит с заключительной речью. Пожалуйста, уважаемый Александр Николаевич.

– Товарищи курсанты, комсомольцы! – начал выступающий, бывший всего на год-другой старше каждого из собравшихся (ему недавно исполнилось 23). – Близится очередная годовщина нашей великой революции. В другое – мирное – время этот светлый день обязательно стал бы одним из самых главных, самым торжественным в вашей пока ещё недолгой жизни.

Но сейчас, когда жестокий враг рвётся к столице нашей Родины Москве, отмечать ни вам, ни мне по большому счёту нечего…

Праздновать будем потом, после победы.

Доживут до неё далеко не все. Девяносто пять процентов из вас, к сожалению, погибнут, нет, я уверен – падут смертью храбрых. Кто не согласен с такой участью – может встать и добровольно уйти. Никто их преследовать не будет!

Шелепин взмахнул рукой и устремил свой пылкий взор навстречу тысячам горящих глаз.

Никто из комсомольцев не поднялся со своего места.

– Вскоре вы отправитесь на фронт, чтобы выполнить приказ нашего главнокомандующего товарища Сталина и выгнать оккупантов на мороз. Справитесь?

– Так точно, товарищ секретарь горкома комсомола! – дружно ответили собравшиеся.

О последовавших за этим событиях сейчас знают все. Ну или почти все…

Провал, арест, нечеловеческие пытки и казнь – через повешение, до исполнения которой уже с петлёй на шее Зоя успела произнести свою легендарную, очень короткую, но и очень ёмкую речь, впоследствии вошедшую во многие учебники истории:

– Русь! Советский Союз непобедим и никогда не будет побеждён! Сколько нас ни вешайте, всех не перевешаете, нас 170 миллионов. Но за меня вам наши товарищи отомстят! Будьте смелее, боритесь, бейте немцев, жгите, травите! Это – счастье умереть за свой народ…

12

В Подмосковье Громак получил «повышение», превратившись из рядового сапера в наводчика ПТР[25]; вторым номером в его расчёте стал Николай Заяц.

Июль… Жара… Третий год страшной, жестокой, кровавой бойни.