Три суда, или Убийство во время бала

Мне рассказали, что когда Ичалову было предоставлено последнее слово, он сказал:

— Господа присяжные заседатели, я вижу, что меня окружает бездна улик, но могу уверить вас, что они только кажущиеся. Я невинен! Призываю Бога в свидетели правоты моих слов. Более я ничего сказать не имею.

Прокурор в своем возражении указал на неопровержимость доказательств против него.

Ичалов встал снова.

— Никогда Ичалов не был и не будет убийцей, еще менее вором. Мне бы стоило только произнести одно слово — и вы убедились бы, что мое место не на скамье подсудимых. Я, однако, не скажу его, но повторяю вам: не делайте ужасной ошибки! Не осудите человека невинного.

— Вас никто же не стесняет, господин Ичалов, — заметил председатель, — скажите это слово, мы просим вас.

Но Ичалов все-таки упорно молчал.

В ожидании выхода присяжных я пошел по коридору, расспрашивая и сравнивая мнения о ходе процесса.

Вдруг я услыхал, что кто-то назвал меня по имени. Я обернулся. Подле меня стояла Анна Дмитриевна Боброва. Она была в черном платье, лицо ее покрывала страшная бледность, глаза блестели.

— Вы одни здесь? — спросил я у нее.

— Одна. Брат мой завтра должен рано ехать и лег спать. Говорят, что все места заняты и что меня не впустят. Помогите мне, ради бога, пробраться в зал суда.

При содействии судебного пристава мы вошли в ложу.

Места все были заняты; пристав приказал принести стул, который поставили в проходе между рядами скамеек.

Только Анна Дмитриевна села, раздался голос пристава: «Суд идет». Все встали. Двери за нами затворили, и я должен был остаться в ложе.

Председатель, два члена суда, прокурор и секретарь заняли свои места. Ичалов стоял подле Аарона.

Присяжные заседатели один за другим выходили из совещательной комнаты и становились перед присутствием суда. Раздался голос председателя:

— Господин старшина! Не угодно ли вам прочитать вопросы суда и ваши ответы.

Старшина, держа в руках вопросный лист, начал читать:

— Виновен ли подсудимый, дворянин Никандр Ичалов, 22-х лет, в том…

При слове «Ичалов» возле меня кто-то дрогнул. Я оглянулся… Анна Дмитриевна поднялась со своего стула с совершенно изменившимся лицом; она смотрела неопределенно вдаль и вся дрожала.

— Что, обвинили? — спросила она у меня.

— Не мешайте! Дайте дослушать, — сказал я шепотом.

Старшина присяжных дочитал первый вопрос и остановился, чтобы дать понять, что засим последует ответ.

Анна Дмитриевна так сильно схватила меня за руку, что я пошатнулся.

Я снова взглянул на нее. Она, казалось, вся обратилась в слух.

«Да, виновен!» — раздался вердикт присяжных.

При этих словах Боброва вскрикнула каким-то раздраженным, отчаянным голосом и без чувств опустилась на стул.

— Наконец! — раздался чей-то звучный голос, который заставил всех вздрогнуть.

Это слово было произнесено Ичаловым.

Председатель объявил заседание прерванным до вывода лица, с которым сделалось дурно. Он отдал соответственное приказание судебному приставу. Присяжные было направились обратно в совещательную комнату. В это мгновение Боброва пришла в себя и, поднявшись со стула, направилась к маленькой перегородке, отделявшей ложу публики от залы заседания. Волосы ее распустились и упали на плечи длинными черными волнами.

— Постойте, ради бога, постойте! — произнесла она слабым, но внятным голосом. — Я виновата, не он. Выслушайте меня, я убила Елену Русланову!

Затем, падая на колени и подняв обе руки кверху, как бы умоляя о пощаде, она сказала, обернувшись к Ичалову:

— Простите мое малодушие… простите мне мою трусость, Ичалов!..

Такой же крик, как и в первый раз, завершил ее слова; она грохнулась на пол.

Все это произошло в несколько секунд.

Председатель удалил присяжных. Боброву, по его приказанию, вынесли: она была в обмороке.

Ее отнесли в одну из комнат, в которых помещалась канцелярия суда. Медик стал хлопотать подле нее, и ему удалось привести ее в чувство.

По странной случайности в медике я узнал Тархова. Это особенно обрадовало меня, потому что Тархов был домашним врачом Бобровых и мог сделать вывод о душевном состоянии ее вернее, нежели кто-либо другой из его товарищей по профессии.

Когда все несколько успокоились, председатель предложил секретарю записать в протокол показания Бобровой. Затем он обратился к прокурору, прося его дать свое заключение по поводу слов, произнесенных девицей Анной Дмитриевной Бобровой.

Прокурор предложил суду приостановить свои действия, признавая необходимым исследовать, насколько могло быть верным заявление Бобровой.

Прежде, нежели суд мог произнести свое постановление, Ичалов попросил слова.

— Я говорил вам, господа судьи, несколько минут тому назад, что стоило мне произнести одно слово и быть оправданным. Это слово произнесло за меня другое лицо. Почитаю себя счастливым, что своим молчанием отстранил себя от участия в преследовании и без того несчастной женщины. Вижу в этом волю Божию и подтверждаю слова, только что произнесенные перед вами, я невинен.