Три Царя (СИ)

— Я понимаю, но… — осекся Пилорат и, тяжело выдохнув, продолжил. — Ей и вправду нужно через всё это проходить еще раз? Ей лишь шесть дней назад стукнуло одиннадцать зим. Мы оба знаем, насколько хрупок может быть разум неокрепшего ребенка.

Семирод жестом указал Пилорату поднести ведро поближе, получив его, он окунул туда руки и ополоснул лицо. Меридинец протянул махровое полотенце и ждал ответа старика.

— Она тебе сказала? Одиннадцать значит? Ты знал с самого начала, что ей придется столкнуться со своим прошлым. Душа, пережившая такое, не найдет покоя, пока не попрощается и не отпустит тех, что связанны с ней. Ритуал пройдет с первыми лучами заката и до полного захода. Ей необязательно появляться раньше, но… — голос старика дрогнул, хотя он и прикрыл это легким покашливанием. — К сожалению, всё это время ей придется пробыть со мной.

— Как скажешь, — опустив голову в смирении с фактом, проговорил Пилорат.

Спорить не имело цели и смысла. Пилорат понимал в ритуалах не больше, чем кухарка в военном деле. Последнее время к вечеру тянущая боль ниже живота беспокоила его с тревожным нарастанием. Меридинец заметно поморщился.

— Мажешь?

— Мажу. Я в порядке.

— Сходи, накипяти воды и принеси мне для заварки.

— Поболит и пройдет, — отмахнулся Пилорат. — Сначала выполним обещание Маруське, а там и займусь собой.

Семирод ответил спокойным голосом:

— Ты её защитник и должен всегда быть готов сражаться, а с такой болью…

— Этого больше не повториться, старейший, — голос Пилората зазвучал с ноткой агрессии и угрозы. — Я не совершу больше такую ошибку.

— Как скажешь, — он не стал настаивать. — Я закончил, можно возвращаться. Она с Закхрой?

— Маруська? Да, сидят на лавочке у входа.

Семирод протянул маленький мешочек и велел:

— Поставь воду кипятиться и позови девочку. Одну. А сам ступай.

Выбора у Пилората особого не было, да и разумом он понимал, что Семирод не причинит вреда Маруське. С другой стороны, ему стало крайне любопытно, о чём собирался разговаривать старик с девочкой. Пилорат снял жаркое с углей и поставил маленький походный заварник. Через некоторое время на пороге появилась Маруська, а меридинец, что-то шепнув ей на ухо, закрыл дверь за собой.

— Подойди, дитя.

Она подошла.

— Присядь рядом со мной.

Она села.