Три Царя (СИ)

Издалека не было видно, так как все тела смешивались в гротескную чёрную фреску уничтожения, но среди местных жителей, старику удалось разглядеть загадочные куски плоти. Другой бы не стал тревожить мёртвые кости и, плюнув через левое плечо трижды, отправился вон. Только вот хлеб и вода Семирода было изучение, и наука коей одарили его пытливые умы Бролиска.

Он не сильно удивился, когда узнал в них тех, что теперь покоятся в той самой деревне у его болота. Чтобы то ни было, здесь провели свою последнюю битву два мощных врага. Изуродованная плоть, в которой он узнал запретный дух и существа совсем неизвестные. Они были похожи на людей, но с гораздо более широким черепом и удлиненной шеей. По тому, что осталось от их тел, и торчащим тройным пористым костям, мало чего удавалось сказать, поэтому Семирод двинулся дальше. Он помнил из рассказов девушки, что сумел выходить от таинственной напасти, пришедшей с юга. Помнил, как изменилось лицо Ратомира Солнцеликого, когда он ему поведал. Помнил Семирод и своей судьбе, на путь которой наставили его боги, когда отказали в переходе через Смородинку. Он обязательно вернется на него и найдет храбрецов, что не закроют глаза, но это потом. Они проделали этот путь ради одной цели, и настало время её исполнить.

Ему захотелось найти тех, кто сжалился над слабым стариком и, напоив водой, довез до ближайшего села, где его выходили, но вряд ли бы он их узнал. Страшная картина немых фигур продолжала беззвучно стонать, и старик чувствовал это всем своим разумом. Он, не желая больше слышать их страдания, принялся аккуратно раскладывать содержимое мешочков, сперва прижимая их губам, и нашептывая священные слова.

Пилорат заметил, что ритуал прощания скоро начнется, поэтому, опустившись на колено перед Маруськой, промолвил:

— Сейчас он всё подготовит, а как рукой подзовет, ты должна будешь к нему подойти, ясно?

Она кивнула.

Он опустил глаза подбирая нужные слова, а затем добавил:

— Кричать нельзя, духов тревожить не стоит. Делай всё, что он скажет, и скоро всё закончится. Простимся и жизнь начнём новую. Крепись, Маруська, ты сильная девочка.

В её взгляде отчетливо читалось, что ей во-вот придется встретиться с ужасами своего прошлого, от чего девичьи глазки забегали. Она так и не рассказала Пилорату, как ей удалось единственной сбежать и выжить в этой мясорубке, да и он не пытался спрашивать. Меридинец понимал, что некоторое прошлое лучше оставить там, где есть, и уж тем более не стоит теребить старые раны.

Из-за кустов показалась Закхра, чья светло-алая кожа, заметно побелела, да и на вид древолюдка чувствовала себя не лучше. Она молча присела на маленький пенёк и отвела взгляд в сторону от проклятого места.

Семирод заканчивал приготовления к ритуалу. Как бы ему и не хотелось, место пришлось выбирать самое «людное». Он чувствовал всеми фибрами своей души, как закованные в цепи страданий, они словно при жизни, тянулись друг к дружке, теплясь и выискивая помощи у сородича.

Всё было готово, ингредиенты разложены, круг очерчен. Он не стал спрашивать Маруську, сколько душ с ней связано, ведь прекрасно помнил, как мужичек, что подобрал его у обочины, говорил об этом месте. Маленькая и мирная деревушка, где каждый друг друга знает и выживает тяжелым трудом. Такую хорошую и миленькую на личико девочку как Маруська, пади каждый знал, да доставал из карманов то конфеты, то сватал молодых сыновей.

Проститься ей придется с целой деревней, не больше не меньше. Вдруг взгляд Семирода пал на кусок разбитого деревянного колеса. Оно могло быть от любой другой телеги, только недалеко от него он увидел их. Выцветшие глаза старика подводили его зрение, но он ощутил, как внутри его сердце словно пронзило иглой. Мужская фигура замерла на колене, пытаясь прикрыть грудью свою жену, что лежала на земле, сжимая маленький кулечек, похожий на чёрствый хлеб.

Маруська не должна увидеть, решил он для себя. Как бы ни была сильна девочка, вид своих родителей и новорождённого брата в таком виде, сломает девочку окончательно. Да и выдержал бы крепкий муж, что в жизни не пролил ни слезы?! За день до, он думал, как ему вести себя в такой ситуации? Деревенька по словам совсем маленькая, от силы наберется полторы сотни душ. Как ему быть если он столкнется с призраками своего прошлого? Как Маруську избавить от такой встречи?

Он махнул ей рукой, на что Пилорат довел девочку до границы деревни, но дальше не смог идти. Меридинец тут же сел на холодную землю и пообещал, что глаз с неё не спустит, а в случае чего окажется рядом быстрее молнии. Маруська поправила тулупчик — было чертовски холодно. Варежки, что смастерил ей Пилорат из кабаньей шкуры, износились, но она не жаловалась и часто утирала нос, с которого от мороза капало. Меховую шапку, подаренную Гривастыми она оставила позади, укрывая голову повязанным на подбородке цветастым платочком. Она глубоко вдохнула и сделала первый шаг, под ногами нечто захрустело. Девочка оцепенела.

— Смотри на меня, — произнес Семирод, стараясь сильно не повышать голос.